5 trận cho Everton trên tất cả đấu trường mùa này, James Rodriguez in dấu giày vào 6 bàn (3 bàn, 3 kiến tạo). Điều quan trọng nhất: hễ James ghi bàn hoặc kiến tạo là Everton lại chiến thắng.
Nhờ phong độ xuất sắc của James, Everton trở thành hiện tượng của Premier League mùa này. Họ đang là đội bóng duy nhất toàn thắng từ đầu mùa. Đây sẽ là một lần hiếm hoi Everton gặp Liverpool trong trận derby Merseyside với tâm thế tự tin hơn hẳn đối thủ. Nhờ vào James.
 |
| James Rodriguez là một trong những cầu thủ rất được chú ý tại Premier League mùa này. Ảnh: Getty. |
Kẻ bị Man United chối bỏ
Báo chí Anh nhân sự kiện James Rodriguez thi đấu ấn tượng kể lại một câu chuyện. Vào năm 2010, tuyển trạch viên thị trường Nam Mỹ của Man United, ông Marcelo Teixeira, được giao nhiệm vụ phải gửi về cho "Quỷ đỏ" ít nhất 3 cái tên Nam Mỹ mà M.U nên ký hợp đồng.
Ông Teixeira gửi về 3 cái tên: Rafael và Fabio Da Silva (2 người sau này đã được Man United mua) và James Rodriguez. Trong 3 cái tên này, Teixeira nhấn mạnh ông rất ấn tượng với cầu thủ người Colombia thi đấu cho Banfield (Argentina). Ông Teixeira thu thập rất nhiều tư liệu về James để gửi về đại bản doanh.
Nhưng như tất cả chúng ta đã biết, Man United không mua James, khiến cầu thủ này phải gia nhập Porto để làm quen với bóng đá châu Âu.
Sau này, khi James Rodriguez tỏa sáng ở World Cup rồi gia nhập Real Madrid, Man United bị giới chuyên môn chất vấn việc để hụt anh năm 2010. Câu hỏi này được gửi tới ông Jim Lawlor, Giám đốc bộ phận tuyển trạch của "Quỷ đỏ".
Ông Lawlor cho biết Man United đã phân tích rất kỹ các chỉ số của James. Kết luận đưa ra là James không đủ nhanh, không đủ khỏe và không đáp ứng được mặt bằng chung của Premier League.
 |
| James thường bị chê về tốc độ và sức bền. Ảnh: Getty. |
Những điểm yếu này theo James đến tận thời điểm anh gia nhập Everton. Rất nhiều chuyên gia cho rằng James sẽ không thể sinh tồn được ở Premier League vì anh quá chậm. Bóng đá Anh đòi hỏi cầu thủ đủ nhanh để ít nhất không bị đối thủ cướp bóng chứ chưa nói đến chuyện thể hiện kỹ thuật.
Vì những điều đó, việc James tỏa sáng thực sự khiến mọi người kinh ngạc. Giới chuyên môn tự hỏi nhau, phải chăng con người đã dựa quá nhiều vào các thông số máy móc mà đánh giá thấp khả năng thích ứng của những cầu thủ lớn như James Rodriguez?
Cần một bài test thật sự
Chuyện James Rodriguez chơi tốt kể từ khi gia nhập Everton là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, hãy nhìn một thực tế là chất lượng đối thủ của Everton thời gian vừa qua vẫn còn tương đối thấp để đánh giá năng lực thật sự của tiền đạo này.
Hãy cùng lật lại một chút lịch sử để xem James Rodriguez đã thể hiện thế nào trong những trận cầu lớn.
Ở La Liga, James từng 7 lần góp mặt trong trận derby Madrid và tất cả những gì anh làm được chỉ là 1 bàn thắng. Chấm hết. PSG là đối thủ lớn mà James gặp nhiều thứ nhì trong đời (6 trận). Thành tích của anh cũng chỉ là 1 bàn, 1 kiến tạo trong 6 trận.
 |
| Trận derby Merseyside sẽ là bài test lớn đối với James. Ảnh: Getty. |
Kế tiếp là Valencia. James 5 lần có mặt trong đội hình Real chạm trán Valencia. Anh thậm chí còn chưa ghi nổi bàn nào. James cũng từng chạm trán Liverpool 4 lần (2 lần trong màu áo Real, 2 lần khi thi đấu cho Bayern). 4 trận đấu này, dù thi đấu cho đội mạnh hơn nhưng James không ghi nổi bàn nào.
Ngay cả mùa này, James Rodriguez cũng từng góp mặt ở một trận đấu khá lớn. Đó là màn đụng độ Tottenham ngay vòng mở màn Premier League. Anh không ghi bàn, không kiến tạo, bối rối trước tốc độ của Tottenham dù Everton bất ngờ giành chiến thắng chung cuộc.
Tất nhiên, những mảnh ghép lịch sử vừa liệt kê ở trên chỉ là tài liệu tham khảo. Nó tuyệt đối không có giá trị để quy kết James là một cầu thủ nhỏ ở những trận cầu lớn. Tuy nhiên, nó phần nào cho thấy James chưa phải một cầu thủ lớn ở những trận cầu đinh.
Vì vậy, trận derby Merseyside vòng này sẽ là một bài test rất quan trọng mà James cần tập trung hết mình để hoàn thành. "The Kop" nổi tiếng là câu lạc bộ có khả năng bóp nghẹt đối thủ bằng lối chơi gegenpressing với tốc độ khủng khiếp. Đây liệu có phải bất lợi với một cầu thủ hạn chế cả về tốc độ và sức bền như James hay không?
