 |
Trước khi mùa giải 2020/21 bắt đầu, hiếm ai dám mơ mộng Milan đang đứng đầu bảng Serie A sau 21 vòng đấu, trở lại với vị thế vốn có tại xứ sở mỳ ống, có lẽ trừ Ibrahimovic.
Thiên tài Ibrahimovic
Cú đúp vào lưới Crotone tối 7/2 giúp Ibra nâng số bàn thắng tại Serie A mùa giải này lên con số 14. Chân sút người Thụy Điển mất 11 trận để có được thành tích này, đạt hiệu suất xấp xỉ 63 phút/bàn, cao nhất Serie A.
Trong 11 trận, Ibra ghi bàn trong 8 trận. Milan thua đúng 1 trận (0-3 trước Atalanta ở vòng 19), còn lại thắng 8 trận. Không ngôi sao nào tạo ra ảnh hưởng lớn tại Serie A như Ibra, kể cả Cristiano Ronaldo.
 |
| Ibra ghi bàn thứ 500 và 501 trong sự nghiệp để đưa Milan trở lại ngôi đầu Serie A. Ảnh: Reuters. |
Tầm ảnh hưởng của Ibra là chủ đề đã được nói đi nói lại tại Italy từ khi anh trở lại Milan tháng 1/2020. Rossoneri khi đó khép lại năm 2019 với thất bại 0-5 trước Atalanta. Ibra là phương án được tính tới từ nhiều tháng trước đó, nhưng đội ngũ lãnh đạo của Milan, tiêu biểu là Phó chủ tịch Ivan Gazidis không mặn mà với chân sút người Thụy Điển.
Ibra khi đó đã 38 tuổi. Việc chiêu mộ anh sẽ đi ngược lại kế hoạch trẻ hóa của đội bóng. Mặc kệ những rào cản, Zvonimir Boban và Paolo Maldini quyết tâm và thành công trong việc đưa Ibra trở lại San Siro ngay trong những ngày đầu năm mới.
Để có Ibra trở lại trong màu áo sọc đỏ đen, Boban đã phải "hy sinh". Huyền thoại người Croatia bị Ivan Gazidis gạt khỏi thành phần lãnh đạo Milan vì công khai chỉ trích ông trên báo giới.
Tại Milan, Gazidis đứng đầu nhóm kế hoạch trẻ hóa. Còn Maldini và Boban tin những cầu thủ kinh nghiệm mới đủ năng lực và bản lĩnh để vực dậy Milan thừa tiềm năng nhưng thiếu bản lĩnh.
Sau khi Boban bị sa thải, Maldini bị dồn vào bước đường phải từ chức. Mọi thứ đều chống lại số 3 vĩ đại của Milan. Rossoneri đứng trước viễn cảnh trở lại cái máng lợn với những ngôi sao cỡ nhỡ loay hoay vươn mình nhưng không thành.
Song Ibra đã đảo ngược tất cả. Trong năm 2020, không CLB nào tại Italy kiếm nhiều điểm hơn Milan. Sau trận thua 0-5 trước Atalanta, Milan với Ibra thua 2 trong tổng số 21 trận còn lại của mùa giải.
Milan thắng cả Juventus trong thời gian này với Ibra ghi bàn và kiến tạo 1 lần. "Tôi mà đến từ đầu mùa, Milan hẳn giờ này đã đua vô địch", Ibra ngạo nghễ nói. Kết thúc mùa giải, Rossoneri vươn từ vị trí thứ 11 trên BXH để kết thúc mùa giải với vị trí thứ 6. Ibra ghi 10 bàn, kiến tạo 5 lần sau 18 trận ở nửa cuối mùa.
Bước sang mùa giải mới, Ibra cho thấy tuyên bố của mình không phải để giễu cợt. Sau 21 vòng, Milan đang đứng đầu BXH Serie A với 49 điểm, nhiều hơn Inter 2 điểm, hơn Juve 7 điểm, và hơn chính họ của mùa giải trước tới 18 điểm.
Vị thế của Maldini tại Milan giờ vững như bàn thạch. Kế hoạch đưa Milan trưởng thành với những ngôi sao giàu kinh nghiệm kết hợp với sức trẻ của số 3 vĩ đại cũng được ghi nhận. Thậm chí, phong độ khó tin của Rossoneri còn thay đổi chính tư duy của Quỹ Elliott, đơn vị sở hữu Milan hiện tại.
Tờ Gazzetta dello Sport tiết lộ quỹ đầu tư có biệt danh là "Kền kền" này giờ không còn muốn bán Milan lấy lãi nữa. Elliott sẵn sàng đầu tư mạnh tay để Milan chinh phục Serie A và UEFA Champions League. Điều kiện trước mắt là Rossoneri phải giành vé dự giải đấu danh giá nhất châu Âu trong mùa giải này.
Từ CLB đứng thứ 11 tại Serie A sau trận thua Atalanta 0-5, chỉ chờ chực bị các ông chủ bán đi lấy lãi, Milan giờ hồi sinh với vị thế ứng cử viên cho Scudetto cùng ngôi đầu bảng và lại trở thành món hàng đủ khả năng sinh lời cho những ông chủ người Mỹ.
Ibrahimovic một tay đã đảo ngược tất cả như thế.
Bản lĩnh Ibra nâng tầm Milan
“Đương nhiên Zlatan không làm việc một mình vì bóng đá là môn chơi tập thể”, Athletic dẫn lời của Giám đốc Kỹ thuật Paolo Maldini hồi tháng 9. “Nếu không có sự dốc sức của toàn đội, kể cả Lionel Messi cũng khó tỏa sáng. Luôn là như vậy, trong môn thể thao tập thể cần những người dũng cảm đứng lên nhận trách nhiệm giúp đỡ phần còn lại”.
Ibra chính là mẫu ngôi sao đứng lên nhận trách nhiệm giúp đỡ phần còn lại. HLV Stefano Pioli từng tiết lộ cuộc trò chuyện giữa ông và Ibra trong lần gặp đầu tiên. Ông "nhờ" Ibra lo các cầu thủ và sẵn sàng để ngôi sao sinh năm 1981 chơi cách theo cách mà anh muốn.
 |
| Milan trở lại vị thế vốn có nhờ Ibrahimovic. Ảnh: Getty. |
Quan điểm này thành công mỹ mãn. Tư duy chiến thắng của Ibra thay đổi bộ mặt của toàn bộ nhóm cầu thủ Milan.
"Máu ganh đua của Ibra rất kinh khủng. Chúng tôi cam kết cùng nhau vượt qua các thử thách. Cậu ấy hỗ trợ đội bóng tập luyện chính xác, có tính liên tục và cường độ phù hợp”, Pioli nói với Athletic.
Maldini nói: “Trong bóng đá, có những yếu tố quan trọng nhưng không được hiển thị trên bề mặt. Một trong số đó là mức độ cạnh tranh trong tập luyện. Đó là cách duy nhất để gia tăng đẳng cấp của cầu thủ. Zlatan là bậc thầy trong chuyện này, không bao giờ muốn thua, kể cả khi chơi bài".
Milan mùa này từng thua Atalanta 0-3 trong đúng ngày cuối năm 2020. Tuy nhiên, trận thua đó mang ý nghĩa khác hẳn trận thua 0-5 trước đó đúng 1 năm. Vì Ibra đã ở đó. Báo chí Italy tiết lộ Duvan Zapata của Atalanta buông lời châm chọc Ibra và Milan chỉ biết ghi bàn nhờ sút phạt đền.
"Số bàn thắng của anh bằng số trận chú đá trong cả sự nghiệp đấy", Ibra nói với Zapata.
Sự ngạo nghễ, ngay cả trong chiến bại ấy, là điều Milan không có trước khi Ibra trở lại San Siro. Giờ câu chuyện đã khác, uy quyền của gã khổng lồ 7 lần vô địch châu Âu trở lại với Rossoneri cùng Ibra.
