Bình luận
 |
Ibrahimovic sẽ không bao giờ quên câu chuyện liên quan đến người đại diện của anh, Mino Raiola. Khi ấy ở khách sạn Okura tại Amsterdam, cầu thủ sau này đầu quân cho Ajax bước vào với phong cách ăn mặc lòe loẹt: ví da của Gucci, đồng hồ vàng đeo ở cổ tay và chìa khóa chiếc Porche thập thò trong túi.
Trong bữa sushi, Raiola tỏ ra khó chịu với bộ dạng khoe mẽ của cầu thủ người Thụy Điển.
“Cậu có còn muốn trở thành người giỏi nhất thế giới hay không? Có muốn là người kiếm nhiều tiền nhất và du hý khắp nơi với những thứ kia trên người hay không?”, Raiola nói với vẻ khinh khỉnh trước khi thò tay vào túi lấy ra mẩu giấy so sánh Ibrahimovic với những tiền đạo hàng đầu cùng thời. “Thống kê của cậu như cục phân”.
 |
| Ibrahimovic hồi sinh cùng AC Milan. Ảnh: Getty. |
Ngay hôm sau, Ibrahimovic vứt bỏ hết những thứ đồ đắt tiền kia khỏi người, bỏ luôn xe sang để trở lại với chiếc Fiat Stilo khiêm tốn. Anh đến sân tập, quyết chứng minh gã Raiola có cái bụng béo y hệt ông trùm trong “The Sopranos” đã hoàn toàn sai.
Chinh phục ở tuổi 39
Raiola, một tay trùm chuyển nhượng nhiều mưu lắm mẹo, là nhân vật duy nhất đủ sức khởi dậy bản năng mãnh thú bên trong Ibrahimovic.
Mùa đông năm ngoái cũng vậy. Khi hợp đồng của Ibra với LA Galaxy đáo hạn, chân sút người Thụy Điển cân nhắc về tương lai. Anh có nên gia hạn hợp đồng ở tuổi 38 và thi đấu mùa giải thứ 3 tại MLS? Raiola lắc đầu.
“Mino bảo tôi: Quá dễ để giải nghệ ở Mỹ, cậu phải trở lại và cho thiên hạ thấy cậu vẫn đá được ở châu Âu. Tôi hỏi: Ai đang cần tôi nhất?”.
 |
| Chức vô địch Serie A gần nhất của Milan đến cùng Ibrahimovic vào năm 2011. Ảnh: Getty. |
Raiola thông báo AC Milan vẫn đang quan tâm đến Ibra. Họ đã liên lạc một năm về trước để mang anh về nhưng lúc đó, Ibra đã quyết đá mùa giải thứ 2 ở Mỹ. Lời nói của Raiola vẫn y hệt như cuộc gặp tại Amsterdam ngày nào, bấm vào nút kích hoạt tham vọng bên trong con mãnh thú Ibrahimovic. “OK”, Ibra trả lời. “Tôi sẽ trở về”.
Bảy năm rưỡi trước, AC Milan bán Ibrahimovic cho PSG, quyết định mà sau này cựu phó chủ tịch của họ là Adriano Galliani vẫn tỏ ra tiếc rẻ: “Tôi vẫn khóc vì quyết định đó”, ông thổ lộ trong ngày Ibra trở lại San Siro. “Anh ấy có thể nâng tầm đội bóng ngay lập tức, điều mà ít cầu thủ nào làm được”.
Đó là lúc Milan thua 0-5 trước Atalanta ngay trước kỳ nghỉ Giáng sinh. Họ xếp thứ 11 trên bảng xếp hạng và khởi đầu của Stefano Pioli, người thay Marco Giampaolo từ tháng 10/2019. Đội bóng trẻ mới vào độ chín, đang chờ người dẫn đường, khi chân sút chủ lực mà sau đó Ibrahimovic thay thế là Krzysztof Piatek không còn sắc bén trước khung thành.
Lúc đó, Ibrahimovic nghỉ thi đấu được 2 tháng. Anh đã 38 tuổi và 2 năm trước dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước tưởng phải kết thúc sự nghiệp. Thử thách là cực lớn, cả với danh tiếng của anh lẫn Milan, nên giai đoạn đó hai bên chỉ đồng ý hợp đồng 6 tháng.
Sẽ thế nào nếu cơ thể Ibra không thích nghi được với cường độ cao của Serie A, và anh không còn sắc bén trước khung thành như trước nữa? Sự tự tin của Ibra như thể những câu hỏi này chưa từng xuất hiện trong đầu anh. Anh muốn chứng minh trên sân cỏ.
Ngay sau khi Ibrahimovic cập bến, điểm trung bình mỗi trận của Milan tăng từ 1.4 lên 2.1. Trong cùng giai đoạn, chỉ thành tích của Atalanta hơn họ. Ibrahimovic phát biểu đúng chất riêng: “Nếu tôi có mặt ở đây từ ngày đầu, chúng tôi đã giành Scudetto”.
Đói khát
Tất nhiên sự có mặt của Ibra chỉ là yếu tố đóng góp vào thành công chung. Việc Pioli chuyển từ hệ thống 3 sang 2 tiền vệ trung tâm đóng góp tích cực vào sự tiến bộ của Ismael Bennacer và Franck Kessi. Simon Kjaer được chiêu mộ từ mùa Đông cũng góp tiếng nói vào sự cải tiến của hàng thủ, thậm chí anh trở thành trụ cột. Ante Rebic thông nòng vào giai đoạn 2 của mùa giải, ghi 12 bàn so với 11 của Ibra, tính trong cùng giai đoạn.
“Đương nhiên Zlatan không làm việc một mình vì bóng đá là môn chơi tập thể”, Giám đốc Kỹ thuật Paolo Maldini giải thích vào tháng 9. “Nếu không có sự dốc sức của toàn đội, kể cả Lionel Messi cũng khó tỏa sáng. Luôn là như vậy. Trong môn thể thao tập thể cần những người dũng cảm đứng lên nhận trách nhiệm giúp đỡ phần còn lại”.
Ibrahimovic đã làm quá tốt vai trò của người động viên các đàn em, gia tăng sự tự tin và đưa họ vào nề nếp. “Tôi là chủ tịch, HLV và cầu thủ, tất cả trong một, nhưng chỉ nhận một phần lương”, câu nói của Ibra có thể là thiếu tôn trọng với những người còn lại của đội bóng, nhưng Milan và Maldini hiểu cá tính của người đàn ông này là như thế nào, và anh cần gì để thấy thoải mái.
 |
| Ibra ghi 7 bàn sau 4 trận cho Milan mùa này. Ảnh: Getty. |
Ngay khi bước vào mùa giải, Ibrahimovic đã muốn làm chủ tình hình. 10 bàn ở Serie A sau 16 trận đá chính ở mùa trước là giá trị rất rõ rệt, nhưng có những thứ không thể đo đếm.
“Trong bóng đá, có những yếu tố quan trọng nhưng không được hiển thị trên bề mặt”, Maldini nói. “Một trong số đó là mức độ cạnh tranh trong tập luyện. Đó là cách duy nhất để gia tăng đẳng cấp của cầu thủ. Zlatan là bậc thầy trong chuyện này, không bao giờ muốn thua, kể cả khi chơi bài. Tôi cũng thế đấy. Vợ thường trêu tôi, mỗi khi tôi chơi bóng bàn với bọn trẻ ở nhà. Thay vì thua để nhường lũ trẻ, tôi muốn thắng mọi trận đấu. Đó là tính cách bẩm sinh của các vận động viên thể thao. Không thể khác được”.
Con trai của Maldini, tiền đạo trẻ Daniel Maldini, vốn cũng thuộc biên chế đội một, đã được trải nghiệm điều này ngay từ ngày đầu Ibra có mặt. Trong một bài tập, anh bị người đàn anh kéo và đẩy ngã trên sân. “Tôi vẫn còn sống”, Daniel nói đùa trong một bình luận trên mạng xã hội.
“Sự ủng hộ của cậu ta là quan trọng”, Pioli chia sẻ. “Máu ganh đua của Ibra rất kinh khủng. Chúng tôi cam kết cùng nhau vượt qua các thử thách. Cậu ấy hỗ trợ đội bóng tập luyện chính xác, có tính liên tục và cường độ phù hợp”.
Ibra không chấp nhận việc tập luyện thiếu tập trung, qua quýt, khó chịu với từng đường chuyền sai địa chỉ hay di chuyển không bóng thiếu ăn ý. Có lần Raiola nói nếu tiếp tục tập cùng Mario Balotelli tại Inter, “Ibra sẽ mất kiên nhẫn”. Lý do? “Tôi nhớ có lần cậu ta bắt đồng đội đứng úp mặt vào tường vì cường độ tập của họ chưa hợp lý”, Galliani kể lại.
Ibrahimovic khiến các cầu thủ quanh mình đá tốt hơn. Anh thúc đẩy họ trở nên chăm chỉ hơn, gây sức ép lên họ. Giải thích về chuỗi 23 trận bất bại của Milan trên mọi đấu trường, chân sút này nói: “Chúng tôi gắn kết hơn. Tinh thần toàn đội đã khác. Cầu thủ trẻ dũng cảm chịu trách nhiệm về mình. Họ hy sinh nhiều hơn. Anh cần thấy cách họ tập luyện hàng ngày. Cực tốt”.
Ibra thừa nhận tuổi tác khiến anh không thể chơi như trước nữa, nên thay vì dẫn bóng một mạch từ giữa sân rồi ghi bàn, anh tập trung hoạt động trong vòng cấm và không thể hỗ trợ phòng ngự quá nhiều. “Nếu ở độ tuổi đôi mươi, không ai cản được tôi. Ngay cả vào lúc này, cũng chẳng ai đủ khả năng cản tôi”, Ibra nói sau trận derby thắng Inter lần đầu tiên từ tháng 1/2016, mà anh tỏa sáng rực rỡ với một cú đúp, giúp Milan thắng 2-1.
Sau trận đấu đó, anh đăng hình 2 chú sư tử lên trang cá nhân, kèm dòng bình luận có một từ duy nhất: “Fame”. Trong tiếng Italy, Fame nghĩa là “Đói khát”, thứ Ibra chưa bao giờ đánh mất.
