Khi HLV Kim Hak-bum công bố 3 cái tên trên 23 tuổi sẽ cùng ông tham gia chiến dịch "giải cứu Son Heung-min" tại ASIAD lần này, người ta chỉ nhắc nhiều đến siêu sao đang thi đấu cho Tottenham và "người nhện" Jo Hyeon-woo.
Với cái tên còn lại, Hwang Ui-jo, anh thực sự là một dấu hỏi lớn đối với các CĐV. Thay vì kỳ vọng, người ta đặt ra nhiều hơn những sự hoài nghi dành cho tiền đạo đang thi đấu ở Nhật Bản trong màu áo CLB Gamba Osaka.
 |
| Bên cạnh Son Heung-min, người Hàn còn sở hữu hàng loạt những họng pháo thượng hạng trên hàng công. |
Lọt thỏm giữa rừng sao của bóng đá Hàn Quốc
Nhắc đến Hàn Quốc là nhắc đến một siêu cường của bóng đá châu Á, nơi hàng năm vẫn sản sinh hàng loạt ngôi sao cho làng bóng đá thế giới, đặc biệt trên hàng tấn công.
Nói đến hàng công của Hàn Quốc, cái tên đầu tiên người ta nghĩ ngay đến không ai khác chính là Son Heung-min, siêu sao đang chơi bóng tại Anh trong màu áo Tottenham. Thế nhưng, nói về những ngôi sao tấn công, người Hàn Quốc đâu chỉ tự hào bởi mỗi Son Heung-min?
Họ có Ji Dong-won, tiền đạo đang thi đấu tại Đức trong màu áo Augsburg và từng chinh chiến ở Ngoại hạng Anh cho Sunderland.
Họ có Suk Hyun-jun, người trưởng thành từ lò đào tạo trứ danh của CLB Ajax và có cả "quái thú" Kim Shin-wook, "gã khổng lồ" với chiều cao xấp xỉ 2 m đang thi đấu trong màu áo Jeonbuk Huyndai, nỗi khiếp sợ của mọi đội bóng tại AFC Champions League những mùa giải vừa qua.
Đó là chưa kể tới những ngôi sao trẻ thuộc hàng "có số má" của xứ sở kim chi như "Messi Hàn Quốc" Lee Seung-woo hay nhà ĐKVĐ nước Áo hai năm liên tiếp Hwang Hee-chan.
Từng đó thôi cũng đủ cho thấy sự dư thừa trên hàng công của "Những chiến binh trên Taeguk" là lớn đến như nào. Vậy nhìn lại Hwang Ui-jo, tiền đạo này có gì trước khi bước vào ASIAD lần này?
 |
| Hwang Ui-jo (áo đen) không để lại nhiều dấu ấn nổi bật trong màu áo Seongnam FC. Ảnh: Getty Images |
Bộ hồ sơ không lấy gì làm nổi trội
Khác với các đồng nghiệp, Hwang Ui-jo đến với bóng đá khá muộn. Mãi đến năm 2013, khi đã 21 tuổi, tiền đạo này mới có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên trong màu áo Seongnam FC. Đội bóng này thậm chí đang chơi tại K.League Challenge, giải đấu hạng hai của Hàn Quốc sau K.League Classic.
Trong 5 mùa giải thi đấu tại đây, dấu ấn của tiền đạo sinh năm 1992 để lại khá nhạt nhòa. Anh ra sân thi đấu tổng cộng 157 lần cho Seongnam FC và ghi được 40 bàn thắng, con số khiêm tốn so với một mũi nhọn trên hàng công.
Mùa giải bùng nổ nhất của tiền đạo mang áo số 16 là năm 2015, khi anh ghi được 20 bàn thắng sau 45 lần ra sân cho Seongnam và cùng đội bóng này lọt tới vòng knock-out AFC Champions League.
Cũng mùa giải năm đó, phong độ tốt giúp Hwang Ui-jo lần đầu tiên có cơ hội khoác áo ĐT Hàn Quốc. Mọi thứ còn ngọt ngào hơn với tiền đạo sinh năm 1992 khi anh ghi bàn ngay trong ngày ra mắt ĐTQG ở chiến thắng 3-0 trước Jamaica vào tháng 10/2015.
Thế nhưng kể từ đó đến nay, Hwang Ui-jo chỉ ra sân thêm 10 lần nữa cho "Những chiến binh Taeguk", và bàn thắng trước Jamaica cũng mới là lần duy nhất anh được ăn mừng trong màu áo ĐTQG.
Miền ký ức ngọt ngào dần lui vào dĩ vãng buộc Hwang Ui-jo phải đối diện với thực tại phũ phàng khi trở về CLB. Anh đánh mất phong độ và được các CĐV gán mác "ngôi sao một mùa".
Phong độ tệ hại của tiền đạo này ngay mùa giải sau đó là một phần nguyên nhân đẩy Seongnam FC phải xuống chơi tại K.League Challenge.
Đội nhà tụt hạng, Hwang Ui-jo lập tức tháo chạy nhằm cứu vớt sự nghiệp như đang "lao xuống vực" của mình. "Trạm cứu hộ" dành cho cầu thủ này là đội bóng Nhật Bản, Gamba Osaka.
Dẫu vậy, màn trình diễn của cầu thủ này trong mùa giải chào sân J.League vẫn khiến người ta phải lắc đầu lè lưỡi. Anh có vỏn vẹn 3 bàn thắng sau 15 lần ra sân và trở thành một trong những "thùng rác vàng" của CLB.
 |
| Hwang Ui-jo (áo xanh) trải qua mùa bóng đầu tiên không hề dễ chịu trong màu áo Gamba Osaka. Ảnh: Getty Images |
Trở thành cơn ác mộng của mọi hàng phòng ngự tại ASIAD
Nên nhớ, Hwang Ui-jo năm nay đã 26 tuổi. Nghĩa vụ quân sự đã cận kề và giống như Son Heung-min, ASIAD 18 là cứu cánh duy nhất còn lại cho tiền đạo này.
Nhận thức được điều đó, Hwang Ui-jo ở mùa giải năm nay dường như lột xác và trở thành một con người hoàn toàn mới. Cho tới lúc này của mùa giải, sau 27 trận đấu cho Gamba Osaka, anh ghi 14 bàn thắng, trong đó có 9 pha lập công ở J.League.
Càng đáng chú ý hơn khi Gamba Osaka mới ghi được 23 bàn sau 24 vòng đấu mùa này. Gã khổng lồ một thời của bóng đá Nhật Bản đang đứng áp chót với 21 điểm, bằng điểm với đội bét bảng V-Varen Nagasaki và chỉ xếp trên nhờ chỉ số phụ.
HLV Kim Hak-bum được CĐV gọi với cái tên "Ferguson của Hàn Quốc" nhờ cách dùng người tài ba cùng những nước đi cao tay trên bàn cờ chiến thuật. Và bất chấp sự chỉ trích khi triệu tập Hwang Ui-jo thay vì Kim Shin-wook, Ji Dong-won hay Suk Hyun-jun, người Hàn vẫn tin rằng "Hakguson" có cái lý của mình khi đi nước cờ này.
 |
| "Hakguson" đã đúng khi đặt niềm tin vào Hwang Ui-jo. |
Đến với ASIAD một cách đầy bí ẩn nhưng cho tới giờ, "gã sát thủ" Hwang Ui-jo đã buộc phải lộ diện. Tiền đạo số 16 tiếp tục mang phong độ xuất sắc trong màu áo CLB trở về Olympic Hàn Quốc và đi gieo rắc sự kinh hoàng cho mọi hàng phòng ngự tại giải đấu lần này.
9 bàn thắng sau 6 lần ra sân, hiệu suất ghi bàn hủy diệt của "gã sát thủ" mà trước thềm giải đấu còn bị người ta "ngó lơ". Càng đặc biệt hơn khi 9 bàn thắng này đặc tả được tất cả những gì tinh túy nhất bên trong Hwang Ui-jo.
Đó là sự lạnh lùng đến đáng kinh ngạc, là khả năng dứt điểm đa dạng và đặc biệt hơn cả là kỹ năng di chuyển thượng hạng khiến hàng thủ đối phương luôn rơi vào tình cảnh "rối như canh hẹ".
Không dừng lại ở việc ghi bàn, Hwang Ui-jo còn là đối tác ăn ý trên hàng công với siêu sao Son Heung-min.
Tại giải đấu lần này, HLV Kim Hak-bum đã đi một nước cờ hết sức cao tay khi ngấm ngầm đưa Son Heung-min vào thi đấu hộ công phía sau Hwang Ui-jo. Sự xuất hiện phía sau của "Sonaldo" giúp Hwang Ui-jo phát huy tối đa điểm mạnh về thể hình của mình.
Những pha bật tường 1-2 liên tiếp đánh vỗ mặt hàng phòng ngự đội bạn với Hwang Ui-jo đóng vai trò chim mồi sẵn sàng tiếp đạn khiến các đối thủ của Olympic Hàn Quốc tại giải đấu lần này phải nhiều phen lao đao trong việc tìm cách hóa giải.
Với Hwang Ui-jo thi đấu cao nhất trên hàng công, lối chơi tấn công của Olympic Hàn Quốc thay vì "dựa hơi" Son Heung-min đã trở nên linh hoạt và khó lường hơn rất nhiều.
 |
| Hwang Ui-jo và Son Heung-min đang thi đấu tuyệt hay tại ASIAD lần này. Ảnh: Việt Hùng. |
Thời Ramsey còn khoác áo số 16 tại Arsenal, đây được coi là con số tử thần bởi mỗi khi cầu thủ này ghi bàn, một người nổi tiếng trên thế giới lại qua đời.
Và tại ASIAD 18 lần này, Olympic Hàn Quốc cũng đang sở hữu một "tử thần" số 16 khác. Đó là "tử thần" Hwang Ui-jo, người sẵn sàng mang đến sự kinh hãi cho mọi đối thủ mà "Những chiến binh Taeguk" gặp phải, bất kể đó có là Olympic Iran hay Uzbekistan.
Trong trận chung kết tới đây, người hâm mộ Hàn Quốc đang rất kỳ vọng "tử thần", "gã sát thủ" Hwang Ui-jo sẽ tiếp tục xuất hiện và tung nhát kiếm quyết định, kết liễu giấc mơ vàng của người dân Nhật Bản đồng thời cứu vớt cho sự nghiệp đỉnh cao còn dang dở của chính anh cũng như người đồng đội Son Heung-min.
