Trước khi chuyển sang Việt Nam làm việc, huấn luyện viên Park Hang-seo từng trải qua quãng thời gian khó khăn ở quê nhà. Từ chỗ từng là một trong những HLV triển vọng của bóng đá Hàn Quốc khi làm trợ lý cho Guus Hiddink tại World Cup 2002, ông Park hiểu rõ cảm giác rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu khi thất bại tại bán kết ASIAD cùng năm.
"Tôi không bao giờ muốn nhớ lại cảm giác vinh quang của những ngày tháng ấy bởi chỉ sau đó ít lâu, mọi thứ chuyển sang trạng thái vô cùng tồi tệ. Những ngày tháng sau đó thật tồi tệ", ông chia sẻ.
 |
| Con đường đến với bóng đá Việt Nam với ông Park cũng rất chông gai. Khi đạt được những thành công cùng các đội tuyển Việt Nam, ông Park cũng không hề muốn bản thân bị ngủ quên trong chiến thắng. Ảnh: Việt Linh. |
Từ chỗ được tung hô, HLV Park trở thành nỗi thất vọng với người hâm mộ Hàn Quốc. Không nhiều người còn chú ý đến ông trong những năm sau đó khi ông làm việc ở các CLB K.League. Ngay cả với con đường đến với bóng đá Việt Nam nhiều năm sau đó, ông Park cũng gặp nhiều chông gai.
"Tôi từng có ý định chuyển sang Trung Quốc làm việc, nhưng ở thời điểm tưởng như sẽ thành công, tôi lại thất bại. Khi đó, vợ tôi nói tại sao cứ mãi chú ý tới bóng đá Trung Quốc mà không phải Đông Nam Á. Tôi đã có chút lo lắng và tò mò", ông kể lại.
"Tôi nói với vợ rằng không hiểu biết nhiều về bóng đá Đông Nam Á. Vợ tôi nói hãy gọi cho một người tên là Lee Dong-jun. Vợ tôi đưa điện thoại, và tôi đành phải gọi cho anh ấy. Ban đầu anh ấy còn chẳng gọi lại cho tôi".
"Mãi tới một năm sau đó, anh ấy gọi và hỏi rằng liệu tôi có sẵn sàng đi Đông Nam Á nếu nhận được lời mời hay không. Tôi hỏi lại tôi sẽ làm việc ở đất nước nào. Anh ấy không trả lời. 4 ngày sau, anh ấy yêu cầu tôi viết giấy ủy quyền. Làm sao tôi có thể viết giấy ủy quyền khi không biết mình sẽ làm việc cho CLB hay đội tuyển nào"?
Phải đến khi được yêu cầu, chàng trai Lee Dong-jun mới chịu tiết lộ cho huấn luyện viên Park Hang-seo về đội tuyển Việt Nam.
"Tôi đã rất lo lắng. Tôi vốn không biết gì về bóng đá Đông Nam Á và Việt Nam. Khi tôi tìm hiểu được rằng không có HLV ngoại nào trụ lại được ở đây quá 8 tháng, tôi đã rất lo sợ. 10 ngày sau, một nhóm người từ Việt Nam đến gặp, và chúng tôi đã ký hợp đồng trong chốc lát. Tôi bắt đầu làm việc với bóng đá Việt Nam và mong mình chỉ cần trụ lại một năm với tư cách HLV trưởng đội U23 Việt Nam", ông Park chia sẻ.
