Trước trận đấu này, Iraq đã thắng đậm Malaysia 4-1 và hoà Saudi Arabia 0-0. Theo nhận định của BHL đội tuyển U23 Việt Nam và HLV Park Hang-seo, nhiều khả năng Iraq sẽ giành vị trí nhất bảng, trở thành đối thủ của U23 Việt Nam ở tứ kết.
 |
| U23 Iraq với trình độ vượt trội sẽ là thử thách rất lớn đối với thầy trò HLV Park Hang-seo ở tứ kết giải châu Á. Ảnh: Getty Images. |
Thực tế diễn ra đúng như trên khi U23 Việt Nam cầm hoà Syria 0-0, còn Iraq thắng Jordan 1-0. Để chuẩn bị cho trận đấu với đối thủ này, ông Park Hang Seo đã nhờ Giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Jurgen Gede cùng Trưởng đoàn Dương Vũ Lâm theo dõi trận đấu của Iraq với Jordan. Và tin tức báo về là không mấy dễ chịu đối với thầy trò HLV Park Hang-seo.
Iraq sở hữu đội hình gồm các cầu thủ có thể hình, thể lực rất tốt, thi đấu mạnh mẽ. Đây thực tế là điều không lạ đối với Việt Nam. Trong quá khứ, đội tuyển Việt Nam từng nhiều lần đụng các đội bóng từ Tây Á, gồm cả Iraq. Năm 2007, Iraq chính là đội đã chặn đường đi tiếp của đội tuyển Việt Nam tại tứ kết Asian Cup.
Do trận đấu với Jordan mang tính quyết định, Iraq đã tung đội hình mạnh nhất vào sân và theo Trưởng đoàn Dương Vũ Lâm, họ chơi bóng cực kỳ tinh quái, dày dạn kinh nghiệm. Các cầu thủ Iraq cũng tranh chấp bóng rất quyết liệt, áp sát rất nhanh để tranh cướp bóng trong chân đối phương.
Thể lực trong khi đó đang là vấn đề đối với U23 Việt Nam. Sau 3 trận đấu ở bảng D, đều trước những đối thủ “khủng”, Công Phượng và các đồng đội đã bị bào mòn thể lực rất nhiều. Tiền vệ Lương Xuân Trường sau trận đấu với Syria phải thú nhận, U23 Việt Nam mệt đến độ không thể đi lại bình thường. Quãng thời gian 2 ngày là khá ít để U23 Việt Nam có thể hồi phục hoàn toàn.
 |
| Các cầu thủ của U23 Việt Nam đã không thể đi lại bình thường sau 3 trận đấu căng sức tại vòng bảng. Ảnh: AFC. |
Trận đấu giữa U23 Việt Nam với Iraq sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 20/1 (giờ địa phương, 18h30 giờ Việt Nam) tại Thường Thục, Giang Tô, Trung Quốc. HLV Park Hang-seo hôm nay đã quyết định cho cả đội nghỉ trọn vẹn 1 ngày để hồi phục sức khoẻ. Dự kiến ngày mai, đội sẽ có buổi tập nhẹ nhằm giúp các cầu thủ duy trì cảm giác bóng.
