Chủ nhà U23 Thái Lan sẽ bước vào U23 châu Á 2020 với sự chuẩn bị khá tệ. Tại vòng loại ở Việt Nam hồi tháng 3, U23 Thái Lan về nhì sau thảm bại 0-4 trước U23 Việt Nam. Họ chỉ dự U23 châu Á nhờ tư cách chủ nhà.
 |
| HLV Nishino không thể thắng ông Park Hang-seo trong 3 lần gặp nhau gần nhất. Ảnh: Minh Chiến |
HLV Akira Nishino thừa nhận với AFC: “Thái Lan đang chịu áp lực đáng kể. Đó là điều dễ hiểu. Nếu không phải chủ nhà, chúng tôi sẽ không được góp mặt ở giải đấu này vì Thái Lan chỉ về nhì tại vòng loại”.
“Kết quả ở SEA Games cũng cho thấy chúng tôi đã chuẩn bị không đủ tốt. Thất bại ấy tác động tới tinh thần các cầu thủ. Nhiều người trong số họ còn thiếu kinh nghiệm. Tôi muốn họ ra nước ngoài nhiều hơn. Ở đó, họ có thể bổ sung thêm kinh nghiệm”, ông Nishino nhấn mạnh.
Cuối năm 2018, Thái Lan bị Malaysia loại ở bán kết AFF Cup. Năm nay, đội U23 Thái tiếp tục thua Indonesia, bị Việt Nam loại ở SEA Games.
Dù vậy, ông Nishino vẫn hy vọng: “Tại SEA Games, tôi nghĩ các cầu thủ đã cố hết sức. Vấn đề là họ thiếu kinh nghiệm. Trong khi ấy, nhiều đội bóng ở Đông Nam Á tìm được động lực lớn khi đối đầu Thái Lan. Chúng tôi phải chấp nhận Thái Lan không còn bỏ xa các đối thủ cùng khu vực. Chúng tôi phải tiến lên mạnh mẽ hơn, phải khiến cho các đối thủ ở Đông Nam Á theo sau Thái Lan một lần nữa”.
 |
| Không phải Thái Lan, Việt Nam hiện tại mới là vua bóng đá Đông Nam Á. Ảnh: Minh Chiến. |
Ông Nishino sẽ tìm thấy cơ hội trở lại cho U23 Thái Lan ở giải châu Á, nơi họ là chủ nhà và nắm nhiều lợi thế tại bảng A. Ngoài Thái Lan, bảng đấu này còn có sự hiện diện của Australia, Iraq và Bahrain.
HLV người Nhật Bản phân tích: “Nhìn số đội giành vé dự Olympic, chúng ta phải thừa nhận cơ hội của Thái Lan là rất nhỏ. Dù vậy, chúng tôi phải cố hết sức. Ngay cả khi có một cơ hội mong manh, đó vẫn là cơ hội”.
“Tất cả đối thủ trong bảng đều mạnh hơn chúng tôi. Bởi thế, Thái Lan phải cố gắng chơi bóng theo cách của mình. Chúng tôi phải nỗ lực chiến đấu, làm việc hết mình, thể hiện cho người khác thấy những gì chúng tôi có thể làm được”, ông nói.
U23 Thái Lan sẽ chơi trận mở màn hôm 8/1 trước Bahrain tại Bangkok. Trong khi đó, U23 Việt Nam ra quân ngày 10/1 trước UAE ở Buriram.
