Với kinh nghiệm làm việc nhiều năm ở Malaysia, ông Steve Darby rất hiểu cầu thủ và nền bóng đá ở quốc gia này. HLV người Anh - từng cùng đội tuyển nữ Việt Nam giành huy chương vàng SEA Games 2001 - đã dẫn dắt hai CLB Johor và Perak hơn một thập niên trước.
Theo ông Darby, gương mặt đáng chú ý nhất trong thành phần đội tuyển Malaysia lúc này là trung phong Idlan Talaha và cầu thủ chạy cánh Safawi Rasid. Để ngăn chặn sức mạnh "Harimau Malaya", thầy trò Park Hang-Seo cần phong tỏa tối đa tầm hoạt động của bộ đôi này.
 |
| Idlan Talaha sẽ là mũi nhọn đáng gờm của tuyển Malaysia tại AFF Cup 2018. |
Cầu thủ Malaysia luôn quyết tâm và tận hiến
- Trong thời gian làm việc ở Malaysia, ông có nhận ra điều gì đặc biệt trong các cầu thủ tại đây?
- Họ chơi bóng rất kỹ thuật. Giải vô địch quốc gia Malaysia cũng khá mạnh, giàu tính cạnh tranh. Chính điều đó trui rèn bản lĩnh cầu thủ. Cứ nhìn trận chung kết Malaysian Cup 2018 vừa qua sẽ rõ, hơn 80.000 khán giả tới sân và tạo ra bầu không khí cuồng nhiệt.
Cầu thủ nhờ đó cũng thi đấu mạnh mẽ, trưởng thành và luôn giữ được cái đầu lạnh, dù sức ép khủng khiếp thế nào.
Tại Malaysia, mức lương trả cho người chơi bóng đá cũng rất cao, vì vậy những tên tuổi hàng đầu không hề muốn ra nước ngoài thi đấu. Yếu tố này phần nào làm hạn chế năng lực và quyết tâm trong các cầu thủ.
Thử nghĩ, họ là những người đá rất hay, có kỹ thuật tốt, và nếu được thử sức trong môi trường chuyên nghiệp và đẳng cấp hơn, trình độ cầu thủ chắc chắn sẽ tiến bộ rất nhiều.
- Ông có bất kỳ kỷ niệm nào đáng nhớ khi làm việc tại Malaysia?
- Đó hẳn là việc giành chức vô địch FA Cup, lên ngôi ở giải quốc nội cùng Johor (bây giờ là JDT), hay Siêu cúp với Perak, cũng như lọt vào chung kết Malaysian Cup. Ngoài ra, tận hưởng bầu không khí với 80.000 khán giả có mặt trên sân Shah Alam hay Bukit Jalil luôn rất tuyệt vời.
- Theo ông, đâu là sự khác biệt giữa bóng đá Malaysia và Việt Nam?
- Tôi nghĩ cầu thủ Việt Nam có thể lực, khả năng chịu đựng và tinh thần gan lì hơn đối thủ.
- Vậy còn bóng đá trẻ tại Malaysia thì sao?
- Đó là thảm họa. Những người đứng đầu trong Liên đoàn Bóng đá Malaysia chỉ đầu tư cho đội tuyển quốc gia, trong khi phớt lờ công tác đào tạo trẻ. Những yếu tố chính trị cũng can thiệp vào bóng đá, phần nào khiến sự phát triển ở đây bị chậm lại.
- Đâu là phẩm chất tốt nhất của cầu thủ Malaysia?
- Họ có tình yêu mãnh liệt với bóng đá. Khi ra sân, cầu thủ luôn cho thấy sự quyết tâm, tận hiến và sẵn sàng làm mọi thứ để giành chiến thắng. Nhờ điều đó, bóng đá Malaysia gần đây thu được nhiều thành công vang dội.
Đó còn chưa nói cầu thủ Malaysia luôn rất cầu tiến. Họ không bao giờ chấp nhận ngừng lại, sẵn sàng thay đổi để thích nghi với chuyển động của bóng đá.
Việt Nam cần tìm bàn thắng sớm
- Có cầu thủ nào của Malaysia theo ông đáng gờm nhất?
- Lúc dẫn dắt Perak, tôi đặc biệt chú ý đến ngôi sao tấn công Idlan Talaha. Anh ta như cầu nối liên kết giữa hàng tiền vệ và tiền đạo. Trong sơ đồ 4-4-1-1, Idlan Talaha giữ vai trò rất quan trọng ảnh hưởng đến khả năng tấn công đội nhà.
Talaha không cao, nhưng luôn phải khiến nhiều người phải ngước nhìn. Đó là cầu thủ rất thông minh và giàu kinh nghiệm. Trung phong 32 tuổi có lối chơi giống Roberto Firmino của Liverpool. Một mẫu cầu thủ di chuyển rất biến ảo, luôn khiến bạn phải trả giá nếu cho anh ta khoảng trống và sự thảnh thơi.
 |
| Idlan Talaha theo HLV Steve Darby có lối chơi giống sao Roberto Firmino. |
- Đó là tất cả những gì đội tuyển Malaysia có?
- Những trung vệ như Shahrul Saad hay Aidil Radzak rất đáng tin cậy. Ngoài ra, đội tuyển Malaysia lúc này có sự phục vụ Khairul Che Mat, người gác đền theo tôi hay nhất đội lúc này. Dưới thời những HLV trước, Che Mat không được triệu tập vào đội tuyển, song mọi thứ đổi khác dưới thời HLV Tan Cheng Hoe.
Hạn chế của Khairul Che Mat là chiều cao, chỉ 1,73 m. Anh ta như mắt xích yếu nhất mỗi lần đội nhà tổ chức chống bóng bổng. Song, Che Mat vẫn là thủ môn rất xuất sắc ở các tình huống đối mặt.
Ngoài ra, cầu thủ chạy cánh Safawi Rasid cũng mang đôi chân cực kỳ khéo léo. Tiền vệ này được xem như gương mặt triển vọng của bóng đá Malaysia.
- Đội tuyển Malaysia đã có hai trận thắng, vậy ông nghĩ họ sẽ chơi ra sao khi làm khách trước đội tuyển Việt Nam?
- Họ sẽ chọn lối chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh. Những điểm số gần đây giúp đội tuyển Malaysia có lợi thế tinh thần rất lớn. Khi bước vào trận đấu với cái đầu nhẹ gánh, không ai biết đội tuyển này sẽ làm được những gì.
 |
| HLV Steve Darby rất am tường bóng đá Đông Nam Á. |
- Nếu là HLV đội tuyển Malaysia, ông sẽ làm gì để khắc chế đối thủ?
- Tôi không thường trả lời câu hỏi này, vì mỗi chiến lược gia có toan tính riêng. Nhưng với ĐT Malaysia, điều quan trọng là phải chơi thật tỉnh táo trước sức ép đến từ đám đông có mặt trên sân Mỹ Đình. Họ cần tránh nhận bàn thua sớm.
- Vậy nếu là HLV đội tuyển Việt Nam, ông sẽ bày binh bố trận thế nào?
- Chắc chắn là dựng hàng thủ kiên cố trước tiên, rồi sau đó chơi pressing để tìm bàn thắng sớm. Làm được điều này, khả năng đội tuyển Việt Nam lấy 3 điểm rất sáng.
- Ông có nghĩ đội tuyển Việt Nam được nghỉ đến hơn 1 tuần từ sau trận gặp Lào trở thành điều tạo ra sự khác biệt trước Malaysia?
- Chắc chắn rồi. Ngay cả khi trận gặp Lào với đội tuyển Việt Nam quá dễ dàng, tôi tin nền tảng thể lực các cầu thủ vẫn bị bào mòn. Họ sẽ cần nhiều ngày để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.
