Ra sân với nhiệm vụ giành trọn 3 điểm trước đội đầu bảng Croatia, nhưng tất cả những gì Argentina thể hiện chỉ là một màn trình diễn nghèo nàn, sai lầm nghiêm trọng của thủ môn Willy Caballero cùng những đường tấn công thiếu sắc nét.
Sau trận đấu, HLV trưởng Jorge Sampaoli của Argentina cho rằng các học trò của ông đã hoàn toàn bế tắc trong việc đưa bóng tới địa chỉ của ngôi sao Lionel Messi.
"Đội hình của Argentina được vận hành để giúp cho Messi có thể tỏa sáng, song họ đã không có được sự gắn kết cần thiết", ông Sampaoli thất vọng nói.
 |
| HLV Sampaoli cho rằng các cầu thủ Argentina đã không thể giúp Messi tỏa sáng. |
Như một đề tài muôn thuở của báo chí, chiến lược gia 58 tuổi nhận được câu hỏi so sánh giữa Messi và ngôi sao Cristiano Ronaldo. Ông cho biết: "Cristiano là cầu thủ tuyệt vời và cậu ra đã gặt hái được nhiều thành tích với cả CLB lẫn ĐTQG. Ngay bây giờ rất khó để so sánh 2 cầu thủ này, khi mà khả năng của đội tuyển Argentina sẽ khiến cho sự đánh giá kém chính xác".
"Leo đang rơi vào hoàn cảnh khó khăn vì đội hình đang không kết dính tốt với cậu ấy. Là HLV, tôi phải chấp nhận điều này. Tôi không xấu hổ mà lại cảm thấy đau buồn", thuyền trưởng của Argentina cảm thông cho Messi.
Trong tình thế bất lợi hiện tại, HLV Sampaoli đành phải thừa nhận: "Chúng tôi không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải đưa Argentina lọt vào trận chung kết, nhưng giờ lại không thể hiện được tốt như những gì mà người dân mong đợi".
"Tôi từng nghĩ đây là một đội hình chất lượng nhưng chúng tôi đã không thể thi đấu ăn ý với nhau. Argentina cần tận dụng lợi thế trong trận đấu tiếp theo, Khi áp lực ngày một gia tăng, hi vọng màn trình diễn của toàn đội sẽ được cải thiện", HLV trưởng người Argentina chỉ còn biết hướng tới trận đấu cuối cùng của vòng bảng gặp đội tuyển Nigeria vào ngày 27/6 tới.
Khi được hỏi về Lionel Messi, tiền vệ Luka Modric nói với NBC Sports: “Tôi không muốn bình luận về cầu thủ khác. Dù vậy, chúng tôi hoàn toàn hài lòng với kết quả của trận này. Trước trận, Croatia tự nhủ rằng, phải loại bỏ Messi bằng mọi giá bởi cậu ấy đặc biệt nguy hiểm. Chúng tôi đã thành công”.
Giành 6 điểm sau 2 trận, Croatia đã chính thức đặt chân vào vòng 16 đội. Sở hữu dàn cầu thủ đang ở độ chín của sự nghiệp như Modric, Ivan Perisic, Ivan Rakitic, Mario Mandzukic, lọt vào vòng 16 đội không phải là đích đến cuối cùng của Croatia.
Tiếp lời, Modric kêu gọi các đồng đội giữ vững đôi chân trên mặt đất: “Khi hưng phấn, chúng ta thường nghĩ đến nhiều điều. Tất nhiên, trận thắng này giúp Croatia tự tin hơn cho chặng đường tới, nhưng tốt nhất là các cầu thủ phải giữ vững đôi chân trên mặt đất”.
