"Anh ấy có phải cầu thủ săn bàn đâu. De Jong là người phân phối bóng và kiến tạo cho đồng đội ghi bàn", HLV Erik ten Hag của Ajax trả lời phỏng vấn trong chương trình Rondo của Ziggo Sport tại Hà Lan.
Ông Ten Hag tiếp tục nhấn mạnh De Jong chỉ phù hợp khi chơi như một tiền vệ trung tâm. Anh sẽ trở thành người kế thừa của Sergio Busquets ở Barca, không phải Andres Iniesta. "Một lần, tôi kéo anh ấy ra và hỏi: Cậu là số 10? Nếu vậy ai ghi bàn?", HLV Ten Hag nhấn mạnh đâu là vị trí tốt nhất của De Jong.
 |
| De Jong chưa cho thấy những phẩm chất hay nhất như lúc còn khoác áo Ajax. Ảnh: Reuters. |
Tháng 12/2019, truyền thông Hà Lan từng chỉ trích HLV Ernesto Valverde, người bị Barca sa thải vào giữa tháng 1/2020, vì không biết cách dùng de Jong. Thay vì cho phép bản hợp đồng trị giá 75 triệu euro chơi vị trí "số 6", tức chơi lùi sâu kiêm cầm nhịp và tổ chức lối chơi, ông thầy người Tây Ban Nha để cậu học trò đá như tiền vệ công.
Tại Ajax, sở trường của De Jong là tiền vệ trụ. Anh đá thấp nơi hàng tiền vệ và không phải mẫu cầu thủ rê dắt, đột phá và kiến tạo cơ hội. Khi ngôi sao người Hà Lan đến Barca, anh buộc phải từ bỏ vị trí sở trường. Chính điều này khiến Frenkie không thể phát huy những tố chất hay nhất.
Trong bài phân tích trên footballbh, cây viết Kaustubh Pandey nhấn mạnh De Jong chỉ phù hợp khi được giao nhiệm vụ cầm trịch tuyến giữa và phân phối bóng. Trong những trận đấu đòi hỏi một tiền vệ cần có đường chuyền sáng tạo để thoát pressing, De Jong phù hợp với điều đó.
Trong trận Barca đánh bại Real Betis 3-2 hôm 10/2, De Jong ghi bàn sau pha kiến tạo đẳng cấp của Lionel Messi. Tuy vậy, HLV Ten Hag khẳng định Frenkie không phải tiền vệ được sinh ra để phục vụ cho mặt trận tấn công. Anh chỉ bùng nổ khi được xếp đá sâu ở hàng tiền vệ, đồng thời vào vai người tổ chức lối chơi.
Hè 2019, ngoài De Jong, Ajax còn mất thêm trung vệ Matthijs de Ligt, người chuyển tới Juventus thi đấu. HLV Ten Hag tỏ ra tiếc nuối vì không thể giữ chân hai cầu thủ hay nhất của Ajax. Ông thổ lộ muốn họ phục vụ cho CLB thêm 2 năm nữa.
