Hệ mặt trời vĩ đại hơn loài người vẫn nghĩ

Dữ liệu từ tàu thăm dò hệ mặt trời Voyager 1, cỗ máy nhân tạo cách xa trái đất nhất vừa gửi về loạt dữ liệu mới, tiết lộ những điều con người chưa từng biết đến về Thái Dương hệ.

Các chuyên gia Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết, tàu thăm dò Voyager 1 vừa phát hiện ra một tầng mới của hệ mặt trời, vốn chưa từng được biết đến trước đó. Các nhà khoa học đặt tên cho khu vực này là “đường cao tốc từ tính” và cho biết, nó là điểm cuối cùng ngăn cách hệ mặt trời của chúng ta với vũ trụ bao la.

Tàu thăm dò vũ trụ Voyager 1,

Phát hiện này được công bố hôm 3/12 tại Hội thảo của Hiệp hội Địa – Vật lý Mỹ tại San Francisco, California Mỹ. Phân tích hàng loạt dữ liệu do Voyager 1 gửi về trong nhiều tháng, các nhà khoa học bất ngờ phát hiện ra vùng đệm mới của hệ mặt trời. Edward Stone, nhà khoa học thuộc dự án Voyager cho biết: “Chúng tôi tin rằng đây là lớp cuối cùng ngăn cách chúng ta với khoảng công bao la đầy bí ẩn”.

“Khu vực này chưa từng được biết đến trước đó. Vì vậy, rất khó để xác định chính xác quãng thời gian Voyager 1 vượt qua nó để trở thành cỗ máy đầu tiên ra khỏi ranh giới hệ mặt trời, chính thức ghi dấu loài người bên ngoài không gian bao la. Có thể chỉ mất 2 tháng nhưng cũng có khả năng phải cần tới 2 năm để Voyager 1 vượt qua được khu vực này”, Stone nói.

Cũng theo một báo cáo được NASA công bố, khu vực này được mô tả như một xa lộ của các hạt tích điện, được tạo ra do từ trường của mặt trời và các vì sao. Xa lộ từ tính này di chuyển ở xung quanh hệ mặt trời và gần như không thể phát hiện bằng các loại kính thiên văn đang được con người sử dụng nhằm khám phá vũ trụ.

Hành trình bay khỏi hệ mặt trời của các tàu Voyager.

Sự tồn tại của khu vực này không chỉ làm các nhà khoa học hoàn toàn bất ngờ mà nó còn cho thấy sự vĩ đại không giới hạn của Thái Dương hệ, nơi loài người đang sinh sống. Phát hiện mới cũng cho thấy những thành tựu mà dự án bước chân ra khỏi hệ mặt trời mà các tàu vũ trụ Voyager đạt được trong suốt 35 năm qua.

Dự án Voyager bao gồm 2 tàu vũ trụ Voyager 1 và Voyager 2 được triển khai năm 1977, với thời gian phóng của Voyager 1 trước 16 ngày so với Voyager 2. Đây là 2 tàu vũ trụ được thiết kế đặc biệt nhằm nghiên cứu những vùng xa xôi nhất của hệ mặt trời cũng như những môi trường bên ngoài khoảng không vũ trụ.

Tàu vũ trụ Voyager 1 có trọng lượng 722 kg, được NASA phóng đi năm 1977. Sau 35 năm hoạt động không ngừng nghỉ, con tàu đã vượt qua được khoảng cách 18 tỷ km từ mặt trời. Tính tới thời điểm hiện tại, đây là cỗ máy đầu tiên do con người chế tạo tiếp cận được vùng đệm giữa hệ mặt trời với khoảng không vũ trụ, đồng thời được kỳ vọng là cỗ máy đầu tiên rời khỏi hệ mặt trời.

Trong hành trình đi tới ranh giới, Voyager 1 đã chụp ảnh được sao Mộc, sao Thổ, sao Thiên Vương và sao Hải vương. Đặc biệt, Voyager 1 còn sở hữu một chiếc đĩa vàng, chứa những thông tin được số hóa về con tàu, loài người, trái đất và các dạng sống đang tồn tại cùng dữ liệu về hệ mặt trời để liên lạc với dạng sự sống ngoài hành tinh nào đó có thể tồn tại.

Ngoài ra, chiếc đĩa còn mang những “âm thanh trái đất” bao gồm lời phát biểu chào mừng của Tổng thống Mỹ và Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc thời điểm đó, bài hát của loài cá voi lưng gù, tiếng khóc của trẻ em, tiếng sóng vỗ bờ hay bộ sưu tập âm nhạc trái đất bao gồm các tác phẩm của thiên tài âm nhạc Mozart và bài Johnny B. Goode của Chuck Berry.

Mô phỏng Voyager 1 bay qua các hành tinh trong hệ mặt trời.

Sở hữu ăng ten chảo có đường kính 3,7m, Voyager 1 được thiết kế để liên lạc với trái đất ở khoảng cách cực xa và thời gian dài hoạt động trong vũ trụ. Ăng ten cho phép nó gửi và nhận tín hiệu qua sóng vô tuyến với các vệ tinh hoặc trạm vũ trụ hoạt động trong quỹ đạo trái đất. Đặc biệt, mỗi lần gửi thông tin của Voyager 1 về địa cầu hiện nay lên tới 16 giờ bởi quãng đường quá xa sóng thông tin phải trải qua.

Sở hữu 3 máy phát điện đồng vị phóng xạ sử dụng năng lượng hạt nhân (RTG) công suất 2.400w nhiệt nhưng chỉ tạo ra 157w điện/ RTG, khiến số năng lượng còn lại bị thải ra ngoài quá trình bay của tàu vũ trụ. Tuy nhiên, số năng lượng từ các thanh nhiên liệu hạt nhân vẫn cho phép Voyager 1 hoạt động liên tục trong 87,7 năm, rất lâu sau hạn định nghỉ hưu 2025 của phi thuyền.

Hồng Duy

Theo Infonet