Màn trình diễn mới đây của Messi trước Napoli ở Champions League khiến cho người ta có cảm giác đó. Bóng đá hiện đại đã thay đổi quá nhiều so với nhiều thập niên trước, và Messi không bao giờ có thể tạo ra cảm giác như Maradona năm xưa.
 |
| Messi tắt điện trước Napoli. Ảnh: Getty. |
Trong ngôi nhà của Maradona
Trên sân San Paolo, Antoine Griezmann chứ không phải Messi mới là những người giải cứu Barca. Tại sân bóng được coi như ngôi nhà của Diego Maradona, Messi được kỳ vọng sẽ tỏa sáng. Khi mà những so sánh giữa hai huyền thoại của bóng đá xứ tango chưa bao giờ kết thúc, một màn trình diễn chói sáng trước Napoli có thể đem lại tiếng vang cho Messi.
Đêm 25/2 vừa qua, Messi không làm được điều đó. Bất chấp việc anh thừa nhận mình cực kỳ phấn khích khi được thi đấu ở San Paolo, nơi tiền bối từng để lại dấu ấn. Messi chỉ được Marca chấm có 5 trên thang điểm 10 sau trận. "Không phải màn trình diễn tốt của Messi", Marca bình luận.
Trong rất nhiều năm kể từ khi những sự so sánh giữa Messi và Maradona, xem ai vĩ đại hơn bắt đầu, những màn trình diễn phi thường theo kiểu một mình gánh cả đội bóng thường được những người yêu "thánh Diego" lấy ra để đánh giá Messi.
Maradona gần như một mình kéo tuyển Argentina vô địch World Cup. Messi chưa làm được điều đó. Maradona tạo ra những khoảnh khắc kỳ diệu mà những người hoài cổ dường như không tìm thấy ở Messi. Maradona con người hơn Messi, với hỷ nộ ái ố xung quanh trái bóng.
Với nhiều người Argentina, Messi có lẽ mãi mãi không khác gì một Novak Djokovic của môn quần vợt. Anh có thể chinh phạt thế giới ngày này qua ngày khác, nhưng không bao giờ được yêu mến như Nadal hay Federer, những cái tên đến trước và mang lại nhiều cảm xúc khi thi đấu. Messi cũng như Djokovic, có thể chinh phục hết kỷ lục này đến kỷ lục khác, có thể vượt xa những giới hạn của một người bình thường.
Những người yêu mến Messi cũng có quan điểm riêng của họ: Messi luôn hóa thân thành Maradona mỗi ngày. Những kỷ lục và con số thống kê trong kỷ nguyên bóng đá hiện tại mà Leo tạo nên đủ để sánh ngang đẳng cấp của Maradona, nếu không muốn nói là trội hơn.
Tình cảm yêu ghét của con người thì luôn khó giải thích, và sự khắc nghiệt của bóng đá hiện đại khiến cho Messi có lẽ không bao giờ tạo ra được những cảm xúc như Maradona.
Ở lượt đi vòng 16 đội Champions League, Napoli đã tạo ra một thế trận phòng ngự đủ chắc chắn để khiến Messi "tắt điện". Siêu sao người Argentina cố gắng làm mọi thứ có thể, từ đi bóng, chuyền rồi sút.
Thậm chí cầu thủ mang áo số 10 còn thi đấu lăn xả tới mức sẵn sàng thực hiện nhiều cú tắc bóng trên sân. Messi xông xáo đến mức, anh đã bị thủ môn David Ospina biến thành trò hề sau một pha xử lý kỹ thuật của người gác đền bên phía Napoli.
Sự khoa học và kỷ luật của Napoli khiến Messi trở nên bất lực. Trong trận đấu ở San Paolo, ngôi nhà của Maradona, Messi không thể nào vượt qua cái bóng của bậc tiền bối.
 |
| Messi không được nhiều người Argentina yêu mến như Maradona. Ảnh: AS. |
Thử thách Champions League
Tại đấu trường đỉnh cao như Champions League, dường như không còn chỗ cho những màn trình diễn một mình kéo cả đội bóng. Trước khi lượt đi vòng 16 đội Champions League diễn ra, Messi thừa nhận rằng Barcelona có thể không đủ năng lực để vô địch Champions League. Nhận định đó không phải không có lý sau trận đấu với Napoli.
Barca có thế trận nhỉnh hơn so với Napoli, nhưng độ sắc sảo trong các pha lên bóng của họ không bằng. Nếu không có tình huống ghi bàn của Griezmann, đội bóng của HLV Gattuso đã có một trận đấu hoàn hảo về mặt chiến thuật.
Lối chơi của Barca quá bế tắc và phụ thuộc nhiều vào khả năng sáng tạo của Messi. Họ chuyền bóng nhiều nhưng không tạo ra nhiều đột biến. Đó là vấn đề đã tồn tại ở Barca từ vài năm nay. Khi đối đầu với các đối thủ ở La Liga, lối chơi rề rà kể trên có thể phát huy tác dụng trong một ngày đẹp trời khi Leo tỏa sáng. Tuy nhiên, ở Champions League lại là câu chuyện khác.
Sau chức vô địch Champions League năm 2015, thời điểm bộ ba Messi - Suarez - Neymar còn đỉnh cao, Barca không lọt vào thêm một trận chung kết Champions League nào nữa trong 4 năm qua. Hai mùa gần nhất họ dừng bước khá cay đắng khi để Liverpool và AS Roma lội ngược dòng. Messi không thể giải quyết hết vấn đề của Barca, bởi bóng đá hiện đại đã quá khác so với thời của Maradona.
Không tính chức vô địch Champions League năm 2006 khi không để lại nhiều dấu ấn, 3 danh hiệu Champions League của Messi cho tới lúc này trong sự nghiệp đều có dấu ấn của các đồng đội xuất chúng vây quanh. Đó là những Andres Iniesta, Xavi, David Villa hay Neymar, Suarez...
Messi vài năm trở lại đây không còn những đồng đội như vậy. Marca nhận định Barca giờ không còn là ứng viên số 1 cho chức vô địch Champions League nữa.
Vị thế sa sút của Barca là thách thức cho Messi, nhưng cũng là cơ hội để anh tạo ra lịch sử. Nếu Messi thành công trong việc giúp Barca vô địch Champions League mùa này, đó là thành tựu lớn không thua kém gì những điều Maradona từng làm năm xưa.
