Động thái này được cho là giúp Tokyo giành lợi thế với Bắc Kinh trong cuộc chạy đua ảnh hưởng tới Philippines, quốc gia đóng vai trò chiến lược tại Biển Đông.
Đây có thể là bước khởi đầu cho một loạt thỏa thuận tương tự trong bối cảnh Tokyo đang tăng cường ngoại giao quốc phòng với các quốc gia Đông Nam Á mong muốn sở hữu máy bay tuần tra, tàu chiến và các thiết bị quân sự đã qua sử dụng.
 |
| Phi công Philippines đứng cạnh những chiếc trực thăng mới trong một buổi lễ tại Căn cứ Không quân Villamor ở thành phố Pasay, Philippines, ngày 5/12/2015. Ảnh: Reuters. |
"Đây là một minh chứng cho quan hệ đối tác chiến lược và hợp tác của hai đồng minh", một chỉ huy cao cấp của lực lượng không quân Philippines nói với Reuters. Người này cho biết Nhật Bản sẽ cung cấp khoảng 40.000 linh kiện và phụ tùng theo thỏa thuận này nhưng không tiết lộ giá trị của chúng.
Đây sẽ là thỏa thuận viện trợ quân sự đầu tiên của Nhật Bản kể từ khi các nhà lập pháp bãi bỏ quy định cấm cung cấp các thiết bị dư thừa của quân đội cho các nước khác hồi tháng 6.
Một số nguồn tin cho biết Malaysia và Philippines cũng đã đề nghị tiếp nhận các máy bay tuần tra săn ngầm P3-C của Nhật Bản do tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ sản xuất sau khi chúng được thay thế bằng máy bay P-1 của Tập đoàn Công nghiệp nặng Kawasaki.
Theo Reuters, Tokyo lo ngại Bắc Kinh có thể tạo ảnh hưởng trong tranh chấp trên Biển Đông với việc bán vũ khí và viện trợ phát triển cho các nước xung quanh.
Trước đó, Nhật Bản đã đồng ý cung cấp cho Philippines 3 máy bay tuần tra Beechcraft TC-90 King Air theo hợp đồng cho thuê.
