Trước đó, 894 trẻ em, trong đó có 106 bé gái, đã được Lực lượng đặc nhiệm dân sự (CJTF) chiêu mộ ở Maiduguri, phía đông bắc Nigeria. CJTF là phiến quân địa phương được thành lập vào năm 2013 để chống lại quân nổi dậy trong khu vực, theo CNN.
UNICEF cho biết từ năm 2013 đến 2017, hơn 3.500 trẻ em đã được chiêu mộ để tham gia vào cuộc xung đột diễn ra ở miền Bắc Nigeria. Tại đây, nhóm Hồi giáo vũ trang Boko Haram, bị nhiều nước phương Tây coi là tổ chức khủng bố, đã hoạt động trong hơn một thập kỷ, đốt cháy nhiều ngôi làng và tấn công các căn cứ quân sự.
 |
| Nhiều trẻ em ở Nigeria và các nước Tây Phi như Sudan phải tham gia chiến đấu. Ảnh: AFP. |
"Chúng tôi không thể ngừng đấu tranh vì trẻ em, cho đến khi trẻ em vẫn bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến. Chúng tôi sẽ tiếp tục cho đến khi không còn đứa trẻ nào trong hàng ngũ các nhóm vũ trang ở Nigeria", Mohamed Fall, đại diện UNICEF tại Nigeria, cho biết.
UNICEF cho biết 1.727 trẻ em đã được thả tự do kể từ khi CJTF ký kế hoạch hành động vào năm 2017 nhằm chấm dứt việc chiêu mộ trẻ em. Cơ quan của Liên Hợp Quốc cho biết đang làm việc với chính phủ Nigeria và chính quyền địa phương để giúp những trẻ được thả tự do có thể tái hòa nhập cộng đồng.
Các chiến binh Boko Haram thực hiện các vụ bắt cóc hàng loạt, ám sát và đánh bom nơi công cộng, đồng thời giết chết binh lính tại các khu vực quân đội tuyên bố chiếm đóng.
Vào tháng 1, gần 30.000 người đã trốn khỏi các ngôi làng Nigeria để đến Cameroon, theo cơ quan tị nạn của Liên Hợp Quốc.
