Angelina sinh vào giữa thập niên 1970, trong khi khi Brad chào đời từ đầu thập niên 1960. Sự chênh lệch không chỉ là 12 năm tuổi tác mà còn thể hiện qua nhiều khác biệt trong gia cảnh và thời gian trưởng thành.
Angelina đến từ bờ biển phía Tây với tính cách đầy phóng túng, đúng chất con gái của một ngôi sao điện ảnh. Sống dưới mái nhà với người mẹ trẻ đơn thân từ khi mới lọt lòng được 6 tháng, giữa đô thị thượng lưu Beverly Hills.
Trái ngược không khí sôi động ấy, bang Missouri lặng lẽ ở giữa núi đồi, rừng sâu chuyên khai thác nông nghiệp, chế biến là quê hương của Brad. Cha mẹ anh là bậc phụ huynh mẫu mực trong việc nuôi dạy con cái dựa trên những giá trị tôn giáo tử tế. Brad là người anh cả gương mẫu, học sinh ngoan ngoãn từ ghế nhà trường đến những buổi hát ở dàn đồng ca nhà thờ.
Sinh trưởng và được giáo dưỡng trong một gia đình đề cao những giá trị truyền thống và có chút bảo thủ đặc trưng của miền Trung Mĩ, điều đó phần nào đã hình thành nhân cách của Brad. Ngược lại, Angelina từ năm lên ba đã được nuông chiều cảm xúc và lớn lên trong một gia đình nghệ sĩ cùng người mẹ phóng khoáng.
Cô gây náo động từ lúc còn ở vườn trẻ, khiến bà mẹ trẻ nhiều phen phải đón con cùng với những lời phàn nàn của cô bảo mẫu. Giai đoạn bước vào trung học tại một ngôi trường danh tiếng bên cạnh các “cậu ấm cô chiêu” càng làm nổi bật tính phá cách, ngông cuồng của Angelina – cô gái cá biệt thích giao du với nhóm thanh thiếu niên “sống hết mình, chơi hết sức”.
Trái lại, ký ức thời trung học của Brad luôn là hình mẫu học sinh lý tưởng. Anh được giáo viên yêu mến, bạn học ngưỡng mộ và những cô gái như “đài radar” luôn để mắt đến chàng trai tóc vàng, cao ráo với thành tích nổi bật trong học tập lẫn hoạt động ngoại khóa.
Brad thường phải lòng những tiểu thư tóc vàng thanh lịch trong khi Angelina chỉ để mắt đến những anh chàng bạo gan, mê nhạc rock. Khi 20 tuổi, anh bỏ ngang đại học, quyết chí đến thành phố của giấc mơ điện ảnh – Los Angeles. Chàng thanh niên mới lớn đã vất vả kiếm tiền để trang trải học phí cho một lớp diễn xuất ở thành phố đắt đỏ. May mắn hơn Brad, từ tuổi vị thành niên Angelina đã được mẹ đăng ký cho khóa học diễn xuất dành cho các ngôi sao trẻ ở một trường điện ảnh thuộc hàng đẳng cấp nhất nước Mĩ.
Bước chân vào giới giải trí, Brad lận đận trong những vai đẹp mã, hầu như chỉ để làm mãn nhãn lớp khán giả nữ. Anh không được “để ý” cho những vai diễn có chiều sâu trong suốt những năm tháng khởi nghiệp. Trong khi Angelina tuổi dậy thì đã bước vào giai đoạn “hành xác” với những con dao, đùa giỡn cùng tử thần và bạn trai 16 tuổi… Cùng thời điểm đó, Brad lại được “phát hiện” trên giường của nữ diễn viên đàn chị Geena Davis (Thelma & Louise, 1991). Suốt nhiều năm liên tiếp, anh vẫn cứ là nam diễn viên “xinh trai” vô danh sống ở những căn hộ đi thuê trong khi con đường sự nghiệp của Angelina lại có phần suôn sẻ hơn nhiều.
Bước qua tuổi 18, cô đã mua được căn nhà mặt phố ở Los Angeles. Phải đến khi ngoài 30 tuổi, danh vọng Hollywood mới “viếng thăm” Brad với những phim thành công như Meet Joe Black (1998), Fight Club (1999) và Snatch (2000). Song song với khoảng thời gian anh thành danh, Angelina cũng đã tạo dựng một bản lề sự nghiệp điện ảnh sáng láng. Người ta đã đặt vào tay cô tượng vàng Oscar và vô số những lần tôn vinh từ giới phê bình điện ảnh lẫn truyền thông.
Lật lại hồ sơ tình sử của Brad Pitt và Angelina Jolie cũng có thể thấy khá nhiều điểm đối lập. Trước công chúng, cô hồn nhiên bộc bạch chuyện yêu đương và lần đầu trải nghiệm chuyện “làm đàn bà”, trong khi Brad kín đáo và không thích nhắc đến đời tư. Anh từ chối thẳng thừng những câu hỏi liên quan đến cá nhân và chắc chắn không có ý định hé lộ bất cứ một kịch bản yêu đương nào từng trải qua. Angelina nổi loạn, yêu cuồng sống vội, người có thể yêu chưa đầy một năm rồi kết thúc bằng việc ký tên vào tờ hôn thú. Brad thận trọng, cân nhắc trong chuyện tình cảm và tính toán hôn nhân như sự cam kết sâu sắc trong cuộc đời.
 |
| Angelina Jolie dưới ống kính của nhiếp ảnh gia D'Oaio Sante năm 1999. |
Angelina cưới lần đầu vào năm 20 tuổi chỉ với lý do muốn “trải nghiệm cảm giác làm vợ người ta”, trong khi Brad tuyên bố chỉ kết hôn khi đã quá tuổi 30. Trải qua rất nhiều cuộc tình trước khi có ý định ràng buộc đời mình, anh đã đính hôn với nữ diễn viên “gái ngoan” của Hollywood – Gwyneth Paltrow vào cuối năm 1996. Cùng thời gian đó, Angelina đang là vợ của diễn viên người Anh – Jonny Lee Miller.
Một tạp chí phụ nữ đã thực hiện một bài so sánh đầy tính tương phản về hình ảnh vị hôn thê ngọc nữ của Brad Pitt với sự hoang dại trong hình ảnh “gái hư” của Angelina Jolie. Chỉ một năm sau, đôi Pitt-Paltrow rã đám còn cuộc hôn nhân của Angelina với người chồng đầu tiên cũng “lao xe xuống vực”.
Sau lần cưới hụt, Brad tiến đến quyết định nên duyên vợ chồng với kiều nữ Jennifer Aniston kém anh 6 tuổi. Mùa hè năm 2000, anh chính thức đeo nhẫn ở ngón áp út lần đầu tiên, tại một biệt thự hào nhoáng vùng Malibu trong một hôn lễ đắt giá của năm. Vài tháng trước đó, Angelina tuổi 25 đã thề nguyện và thốt lên câu “Em đồng ý” hơn ba lần trước mặt người chồng kế tiếp trong nhà thờ nhỏ ở Las Vegas, một hôn lễ vô cùng sơ sài và hết sức giản dị.
Chương đầu tiên của đôi Jolie-Pitt được đánh dấu khi “người hùng thành Troy” kiêu ngạo gục ngã trước “nữ hiệp Lara Croft” vào năm 2004. Thực tế, mối liên hệ giữa họ đã có những gắn kết vô hình từ đầu thập 90 của thế kỷ trước. Vào độ tuổi trăng tròn, Angelina và mẹ đã có một ngày đẹp trời thả bộ, dạo chơi quanh khu trung tâm. Bà Marcheline thường hay dắt con gái đi xem phim, trùng hợp lúc đó rạp đang chiếu Thelma and Louise, bộ phim kể về cuộc đào tẩu ngoạn mục với sự thể hiện diễn xuất của ngôi sao Susan Sarandon và Geena Davis, một đề tài mà mẹ Angelina cực kỳ yêu thích.
Đó có thể là lần đầu tiên cô nhìn thấy Brad Pitt trên màn ảnh. Khi đó, Brad trong vai J.D – gã cao bồi điển trai phanh ngực với mái tóc vàng và nụ cười sát thủ. Sau vai diễn lãng tử đó, Hollywood mới thực sự ngắm nghía vẻ ngoài của Brad Pitt. Cuối năm 1997, Angelina đã cười hào sảng trong lúc ký giả của tạp chí Girlfriend cho rằng: “Chồng cô (Jonny Lee Miller) được xem như ‘Brad Pitt của nước Anh’. Cô có nghĩ đây là phép so sánh khá tương đồng không?” Angelina đã há hốc miệng ngạc nhiên hỏi lại: “Thật sao? Tôi không biết Brad Pitt. Nhưng có thể bảo chứng một chuyện, tôi chẳng yêu chồng mình chỉ vì ngoại hình của anh ấy".
Mùa hè năm 1998, sau phim Playing by heart, cô đến thử vai Marla Singer trong Fight Club của đạo diễn David Fincher với hai ngôi sao chính Ed Norton và Brad Pitt. Nếu lần thử vai đó thành công, có lẽ Angelina và Brad đã quen biết nhau trên phim trường sớm hơn. Đó cũng là năm Brad gặp gỡ ý trung nhân Jennifer Aniston. Vài năm sau, Angelina đã sóng đôi cùng người chồng thứ hai đến dự buổi công chiếu đặc biệt của phim The Man Who Wasn't There, bộ phim do Billy Bob Thornton đóng vai chính được giới thiệu và ra mắt tại sự kiện Directors Guild of America (Hiệp hội đạo diễn Mỹ) vào cuối tháng 10/2001. Một tay săn ảnh đã chộp được khoảnh khắc trên hàng ghế VIP: Angelina đang thì thầm lời yêu với chồng; ở chiếc ghế ngay bên cạnh Billy Bob lúc đó là Brad Pitt đang ngồi đơn côi do Jennifer Aniston vướng phải buổi tập diễn trong phim Friends, không thể có mặt cùng chồng tại nhà hát Los Angeles vào hôm đó.
 |
| Angelina Jolie - Billy Bob Thorton và Brad Pitt (trái) tại một sự kiện. Ảnh: Souliejolie |
Đến năm 2003, khi đạo diễn Oliver Stone bắt tay thực hiện siêu phẩm Alexander với sự góp mặt của Angelina Jolie và Colin Farrell, các nhà sản xuất cũng có ý mời Brad Pitt tham gia. Nhưng lần đó anh đã từ chối vì lý do cá nhân: Jennifer đã khuyên chồng nên từ chối đóng vai Hephaestion – tình nhân lưỡng giới với vua Alexander bởi e sợ điều này sẽ ảnh hưởng không tốt đến hình ảnh “nam nhi” vốn có của Brad Pitt. Sang đầu năm 2004, tờ báo The Sun xứ sương mù khởi xướng gọi nam diễn viên Olivier Martinez là “Brad Pitt kiểu Pháp” trong thời gian ngôi sao này nổi như cồn do bị đồn thổi là “tình nhân bí mật” của quý cô Jolie. Cuối cùng, chắc rằng đó là sự đưa đẩy của số phận, phim Mr. & Mrs. Smith đã ra đời…
