Luis Fabiano tỏa sáng trong một khoảng thời gian, nhưng anh không duy trì được điều đó. Fred chơi hay tại Confederations Cup, nhưng lại thất bại thảm hại ở World Cup.
Hàng loại cái tên khác như Vagner Love, Leandro Damiao, Grafite, Diego Tardelli, Jonas, Luiz Adriano và Alexandre Pato chưa đáp ứng được kỳ vọng. Những tiền đạo này ghi được tổng cộng 34 bàn thắng sau 117 trận, đó là thống kê tệ hại về hàng công của một đội tuyển có 5 lần vô địch thế giới.
 |
| Fred và Jo từng là nỗi thất vọng lớn trên hàng công của Brazil. Ảnh: AP. |
"Trò cưng" của Tite và những đối thủ
Những vấn đề về tiền đạo tồn tại ở Brazil trong cả một thập kỷ, cho đến khi Tite nắm quyền HLV trưởng. Ông tìm kiếm và trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ hơn. Gabriel Jesus là một trong số đó. Anh lập cú đúp ngay ở trận ra mắt và bắt đầu đưa tên tuổi của bản thân vươn tầm thế giới.
Tại Olympic 2016 trên sân nhà, Jesus góp công lớn với 5 bàn thắng để giúp Brazil giành tấm huy chương vàng đầu tiên trong lịch sử. Đây là điều mà Rivaldo, Ronaldo hay Roberto Carlos vẫn chưa thể làm được.
Kể từ đó, Jesus luôn là sự lựa chọn hàng đầu trên hàng công của "Selecao". Dani Alves nhận xét anh có thể trở thành một trong những tiền đạo vĩ đại nhất Brazil.
Sau khi Tite lên thay Carlos Dunga, Jesus ghi được 18 bàn, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào. Bên cạnh đó, anh còn cho thấy sự ăn ý với Neymar và Philippe Coutinho. Anh ghi những bàn thắng quan trọng vào lưới Venezuela, Peru và Chile ở thời điểm Brazil gặp bế tắc.
Tuy nhiên, vị trí của Jesus không phải là bất khả xâm phạm. Anh đang có những đối thủ đáng gờm. Tại World Cup 2018, Jesus thi đấu thiếu hiệu quả và không ghi được bàn nào sau 5 trận đấu. Điều này khiến anh phải nhận nhiều lời chỉ trích từ quê nhà.
 |
| Jesus luôn được coi là "trò cưng" của HLV Tite. Ảnh: Getty. |
"Bạn thích Tite, và tôi cũng vậy. Ông ấy là HLV giỏi nhất ở Brazil và ông ấy khiến tôi tin vào 'Selecao' một lần nữa. Nhưng ông ấy quá bướng bỉnh khi kiên quyết sử dụng Jesus dù anh ta thi đấu kém. Đừng nói với tôi rằng anh ta quan trọng trong cách vận hành chiến thuật. Chiến thuật tốt nhất là để tiền đạo đưa bóng vào lưới", Jose Luiz Portella, một nhà báo ở Brazil chỉ trích.
Sau đó, HLV Tite dần sử dụng Roberto Firmino nhiều hơn. Tại Copa America 2019, giải đấu mà Brazil là nhà vô địch, Jesus thường xuyên phải dạt cánh để nhường chỗ cho chân sút của Liverpool. Hiện tại, Firmino có 9 bàn cho Brazil và liên tục đá chính kể từ tháng 9/2018.
Không chỉ Firmino, Jesus còn có một đối thủ khác, Richarlison. Tiền đạo thuộc biên chế của Everton sẽ được trao cơ hội khi Tite cần một cầu thủ có khả năng tranh chấp và chơi trực diện tốt.
Firmino là hình mẫu của sự nỗ lực. Ban đầu, anh không được người hâm mộ ở quê nhà yêu mến. Khác với Neymar hay Jesus, anh rời Brazil từ quá sớm. Firmino thừa nhận đó là lý do khiến anh không được người Brazil tin tưởng. Thậm chí, Firmino còn bị Walter Casagrande, cựu tiền đạo "Selecao" đánh giá thấp hơn Jo, chân sút thất bại nặng nề ở Premier League.
Giờ đây, Firmino được đánh giá rất cao nhờ bộ kỹ năng của mình: cách di chuyển tạo khoảng trống cho tuyến 2, khả năng gây áp lực. Anh còn biết khi nào nên giảm nhịp tấn công, khi nào cần đẩy nhanh tốc độ, gây thêm áp lực cho hàng phòng ngự đối phương. HLV Tite cho biết ông yêu thích sự thông minh mà Firmino thể hiện ở vị trí tiền đạo và gọi anh là Benzema của Brazil.
"Không chỉ có khả năng dứt điểm nhạy bén, Firmino còn giúp các đồng đội chơi dễ dàng hơn. Anh ấy liên tục di chuyển. Với anh ấy, bàn thắng không phải là tất cả", tờ Sao Paolo bình luận.
Tite sẽ sử dụng các tiền đạo như thế nào?
Cùng với Mohamed Salah và Sadio Mane, Firmino tạo thành một bộ 3 đáng gờm tại Liverpool. Tuy nhiên, ở Brazil, không phải lúc nào anh cũng hợp với Neymar và Coutinho. Khi gặp các đối thủ phòng ngự chặt, Firmino cần xâm nhập, di chuyển nhiều hơn vào vòng cấm để tuyến sau có các phương án chuyền bóng. Đó không phải là phong cách quen thuộc của "Bobby".
 |
| Bộ 3 tiền đạo mang lại nhiều sự lựa chọn trên hàng công Brazil cho HLV Tite. Ảnh: The Athletic. |
Richarlison sẽ phù hợp hơn với những thế trận như vậy. Anh không có kỹ thuật như Firmino nhưng hoạt động tích cực trong vòng cấm. Tiền đạo của Everton ghi 2 bàn, mang về một quả phạt đền trong trận ra mắt gặp El Salvador. Richarlison không quan tâm đến xung quanh, mục tiêu của anh chỉ là bàn thắng. Điều này khiến HLV Tite thích thú.
Điều đáng tiếc với Richarlison là anh không được thi đấu nhiều tại Copa America 2019. Tuy nhiên, nó mang lại một sự mới mẻ trên hàng công Brazil. Jesus được đẩy sang cánh phải và trở thành một trong những người đóng góp nhiều nhất. Anh giữ bóng và khoét sâu xuống biên, tạo điều kiện cho Dani Alves, cầu thủ hay nhất giải xâm nhập vòng cấm để tạo cơ hội.
Jesus cũng kết hợp rất tốt với Firmino, đặc biệt là ở trận bán kết với Argentina. Tiền đạo của Man City chấm dứt cơn khát bàn thắng kéo dài 676 phút nhờ đường căng ngang của Firmino. Sau đó, anh cũng kiến tạo để Firmino nâng tỷ số lên 2-0. Đó cũng là trận đấu được đánh giá hay nhất của Brazil kể từ World Cup 2018.
Giờ đây, Firmino gần như chắc chắn chiếm một suất đá chính ở trung tâm hàng tiền đạo Brazil. Jesus có thể đảm nhận hành lang phải còn Richarlison sẽ là một quân bài chiến lược để tung vào sân ở những thời điểm, thế trận phù hợp. Tuy nhiên, mọi thứ đều có thể thay đổi, dựa trên màn trình diễn của 3 cầu thủ này tại Premier League.
