Chiến lược gia người Scotland từng là một trong những nhân vật bảo vệ Rooney mạnh mẽ nhất tại Old Trafford. Bất chấp những scandal hay thói hành xử nóng nảy của mình, Rooney luôn được Sir Alex Ferguson bảo vệ.
Tuy nhiên, giống như một cuộc hôn nhân vắt qua hai thập niên, mối quan hệ giữa 2 nhân vật huyền thoại của bóng đá Anh không phải lúc nào cũng tốt đẹp.
 |
| Ferguson từng rất ưu ái Rooney. Ảnh: Getty. |
Mối quan hệ rạn nứt
Đó là những ngày đầu tháng 5/2013, Sir Alex Ferguson bước vào thời khắc cuối cùng của mình tại Manchester United. MU gặp Swansea sẽ là một trong những trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của HLV người Scotland.
Khi các cầu thủ bước ra sân chuẩn bị cho trận đấu, người ta thấy Rooney và Ferguson chỉ bắt tay lấy lệ. Cả hai thậm chí không muốn nhìn vào nhau.
Hôm đó, Rooney còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu. Trong bài phỏng vấn sau trận đấu, Ferguson đã đi ngược lại những nguyên tắc cơ bản nhất trong sự nghiệp huấn luyện của mình.
Ông khiến tất cả sửng sốt khi tuyên bố cậu học trò cưng Rooney muốn "phản bội" đội chủ sân Old Trafford. Rooney đã yêu cầu được ra đi nhưng bị Ferguson từ chối trước đó.
"Tôi không nghĩ Wayne (Rooney) quan tâm đến việc được chơi bóng. Đơn giản vì cậu ta đã yêu cầu được ra đi", Ferguson nói.
The Athletic tiết lộ Rooney đã bất mãn bị mất suất đá chính trong những tuần cuối cùng Ferguson tại vị ở Old Trafford. Anh đến gặp HLV trưởng, và hỏi rằng nếu mình không xứng đáng tiếp tục được đá chính cho "Quỷ đỏ", anh liệu có thể rời đi hay không. Ferguson huỵch toẹt mọi thứ trên truyền thông, và cả hai đã không nhìn mặt nhau rất lâu kể từ ngày đó.
Trong cuốn tự truyện của mình, Ferguson lý giải tại sao không tin dùng Rooney những ngày đó: "Tôi cảm thấy trong mùa giải cuối cùng của tôi tại MU, khi tôi để cậu ta ngồi ngoài, cậu ta đã mất động lực thi đấu và trở nên mệt mỏi hơn".
Đó là đoạn kết đáng buồn cho một mối quan hệ từng tạo nên những dấu ấn lịch sử cho bóng đá Anh và MU. Tháng 12/2004, 3 tháng sau khi Rooney thực hiện thương vụ từ Everton đến sân Old Trafford, tiền đạo 19 tuổi bị FA cấm thi đấu 3 trận vì tấn công Ben Haim của Bolton.
Trong buổi phỏng vấn sau án phạt của FA, khi truyền thông đặt câu hỏi về hành vi của Rooney, Ferguson đã mắng té tát các phóng viên rồi vung tay ném chiếc máy ghi âm trên bàn văng vào một bức tường cách đó vài mét.
Hành động mạnh mẽ nói trên của Ferguson chỉ là một trong rất nhiều lần vị HLV này công khai bảo vệ Rooney trong quá khứ. Ferguson nhìn thấy rất nhiều tính cách tương đồng giữa mình và tiền đạo người Anh. Cả hai đôi lúc thô lỗ, nhưng khát khao chiến thắng đến cháy bỏng và tất nhiên, vô cùng yêu bóng đá.
Rene Meulensteen, người có nhiều năm làm trợ lý cho Ferguson ở MU nhận định: "Ferguson từng coi Rooney như một đứa con trai đầy tự hào của gia đình MU".
Một buổi tối nọ, khi MU gặp Fenerbahce, Rooney lập hat-trick trong ngày ra mắt đấu trường Champions League. Anh tiến đến trọng tài người Bỉ Frank De Bleeckere và xin quả bóng về làm kỷ niệm. Lời đề nghị của Rooney bị khước từ và anh trở nên tức giận. Một lúc sau, Ferguson tìm đến phòng thay đồ của tổ trọng tài và trở về với quả bóng trong tay.
 |
| Rooney từng phải nhờ đến Ferguson để có được quả bóng Champions League về làm kỷ niệm. Ảnh: Getty. |
Những cuộc gặp căng thẳng
Có quá nhiều thứ giữa Ferguson và Rooney đã xảy ra kể từ cái đêm ở Old Trafford năm 2004 đó. Tháng 10/2010, Rooney tiến đến văn phòng của Ferguson, và đặt dấu hỏi về tham vọng của đội bóng. Hơn một năm trước, MU chấp nhận bán Ronaldo cho Real. Một tháng sau khi Ronaldo ra mắt tại Bernabeu, Rooney nhìn thêm một đồng đội cũ ra đi. Carlos Tevez đã ký hợp đồng với Manchester City.
"Tôi thật sự cảm thấy không ổn khi Ronaldo rồi Tevez rời đi", Rooney kể lại trên Sky Sports vào năm 2019. "Tôi đã không muốn tiếp tục trở thành một phần dự án của Alex Ferguson nếu mọi chuyện cứ tiếp tục như thế".
Rooney cũng đặt dấu hỏi về việc tại sao Ferguson không cạnh tranh với Real để chiêu mộ Mesut Ozil hè năm đó. "Tôi bảo rằng đó không phải việc của cậu ta", Ferguson kể lại. "Gã Sherk" dường như đã đẩy mọi thứ đi quá xa.
Cuộc gặp của Rooney với Ferguson vào mùa đông năm 2010 không chỉ đơn thuần bày tỏ sự lo lắng về tương lai của MU. Chân sút người Anh muốn thăm dò về khả năng đầu quân cho Manchester City, gã nhà giàu mới nổi khi đó của bóng đá xứ sương mù.
Các CĐV MU khi đó bị sốc. Còn Ferguson, HLV người Scotland có chiến lược của riêng mình. "Liệu Ferguson có để Rooney ra đi? Stam? Ronaldo đã ra đi. Đến cuối cùng, đừng bao giờ thử thách ông ấy", Meulensteen nhớ lại.
Sau khi các đoạn video CĐV MU đốt áo Rooney tràn lan trên mạng Internet, "gã hói" và người đại diện phát đi thông điệp cầu thủ chưa bao giờ muốn đến Man City vì tiền. Vấn đề chính với Rooney vẫn là tham vọng của đội bóng. Khoảng vài tuần sau, Rooney ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm với MU.
Tuy nhiên, bát nước hắt đi không thể lấy lại, mối quan hệ giữa Rooney và Ferguson không bao giờ có thể trở lại như trước.
Khi Rooney bị phát hiện hút thuốc hay uống rượu, Ferguson thẳng thừng cảnh báo cầu thủ cần phải cẩn thận. Trong ngày đầu năm mới 2011, Rooney bị đày lên băng ghế dự bị sau khi thể hiện thái độ luyện tập hời hợt trước đó. Hai năm sau, trong mùa giải cuối cùng của Ferguson tại Old Trafford, HLV người Scotland đã rất thất vọng với thái độ và cách hành xử của Rooney.
Rooney không hài lòng khi Robin van Persie được Ferguson ưu ái trên hàng công. "Ai cũng thấy Van Persie đã được Ferguson ưu ái thế nào. Anh ta trở thành thủ lĩnh mới trên hàng công. Còn Rooney, mối quan hệ giữa cậu ta và HLV xấu đi nhanh chóng, sau khi Rooney không được ra sân từ đầu trong vài trận đấu then chốt", một cựu cầu thủ MU giấu tên nói trên The Athletic.
Rooney thậm chí mất suất đá chính trong trận tứ kết Champions League gặp Real, vào tay Danny Welbeck. Với một ngôi sao như Rooney, điều đó thật đáng xấu hổ.
Hơn một tuần sau trận đấu với Swansea, Rooney tiếp tục vắng mặt khi MU làm khách trên sân West Brom. Đó là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp HLV của Ferguson. Rooney quyết định gọi cho Paul Stretford, người đại diện của mình yêu cầu tìm một CLB khác.
 |
| Việc Ferguson ưu ái Van Persie trong mùa cuối tại MU là một trong nhiều lý do khiến Rooney không hài lòng. Ảnh: Getty. |
Hàn gắn
Tuy nhiên, Phó chủ tịch MU Ed Woodward khi đó không đồng ý với việc bán Rooney. Đó là mùa hè đầu tiên Woodward tiếp quản chiếc ghế quyền lực của MU từ tay David Gill, và ông không muốn mạo hiểm. Rooney tiếp tục chơi cho MU thêm 4 năm kể từ ngày Ferguson giải nghệ.
Mùa xuân năm 2016, người ta bắt gặp cảnh Rooney chủ động bắt tay Ferguson trên băng ghế danh dự ở Old Trafford. Rooney khi đó đang ngồi ngoài vì chấn thương đầu gối, khi nhìn thấy Ferguson và Bobby Charlton ngồi trước mình, tiền đạo tuyển Anh nở nụ cười chào hỏi vị HLV cũ. "Cuộc chiến giữa 2 người đã kết thúc", Independent khi đó giật tít.
Ferguson đã viết những dòng ca ngợi Rooney trong ngày anh chia tay Manchester United. Trong cuốn tự truyện của mình, ông kiềm chế hết mức khi nhận xét về cậu học trò cũ.
Về phần Rooney, anh luôn khẳng định Ferguson là người có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của mình. "Khi tôi còn trẻ, tôi lúc nào cũng cãi nhau với ông ấy (Ferguson)", Rooney nói trong ngày trở lại MU vào đầu tháng 3/2020. "Nhưng tôi đã nhận được những bài học vô giá. Khi bạn nhiều tuổi hơn, bạn nhận ra giá trị mà những gì Ferguson làm cho mình".
Có thể mối quan hệ giữa Rooney và Ferguson sẽ không bao giờ trở lại như trước. Tuy nhiên, cả hai vẫn dành cho nhau những sự tôn trọng. Vì dẫu sao, mối quan hệ của họ đã trở thành một phần lịch sử không thể nào quên của bóng đá Anh và MU.
