“Chúng ta đang nói về cầu thủ hay nhất hành tinh trong 25 năm qua, chỉ sau Hugo Sanchez. Falcao biết khao khát của Rayo Vallecano không chỉ là trụ hạng. Cậu ấy hứa sẽ mang đến niềm vui và thật nhiều bàn thắng”, Chủ tịch Raul Martin Presa chia sẻ trong ngày Falcao ra mắt đội chủ sân Estadio de Vallecas.
Tiền đạo người Colombia giữ lời hứa. Hôm 22/9, "Mãnh hổ" (biệt danh Falcao) đánh đầu tung lưới Athletic Bilbao ở phút 90+6, giúp Rayo Vallecano giành chiến thắng 2-1. Đây là trận thứ hai liên tiếp Falcao ghi bàn trong màu áo đội bóng mới.
 |
| Falcao đánh đầu tung lưới Athletic Bilbao. Ảnh: Rayo Vallecano. |
Sự trở lại của Falcao
2 trận đấu, 2 lần vào sân từ băng ghế dự bị, thi đấu vỏn vẹn 35 phút và đều điền tên mình lên bảng tỷ số, đó là những gì Falcao làm được sau khi trở lại La Liga và khoác áo Rayo Vallecano. Một thống kê rất ấn tượng với chân sút không còn trẻ.
Hôm 18/9, hàng phòng ngự Getafe mắc sai lầm khi không theo kèm tiền đạo người Colombia, để anh phá bẫy việt vị, sút tung lưới David Soria. Ít ngày sau, các cầu thủ Athletic Bilbao tiếp tục mắc sai lầm tương tự, để “lão tướng” 35 tuổi thoải mái băng vào đánh đầu, khiến đội bóng xứ Basque trắng tay ngay tại San Mames.
Những bàn thắng vào lưới Getafe và Athletic Bilbao trở thành lời nhắc nhở đối với La Liga về sự trở lại của một “sát thủ vùng cấm địa” nguy hiểm. Falcao từng khoác áo Atletico Madrid trong giai đoạn 2011-13, ghi 52 bàn thắng sau 68 trận đấu tại La Liga (theo Transfermarkt).
Tính trên mọi đấu trường, tiền đạo người Colombia sở hữu 70 bàn thắng và 9 pha kiến tạo sau 91 trận đấu. Những bàn thắng của anh giúp Atletico Madrid vô địch Europa League 2011/12, UEFA Super Cup 2012 và Copa del Rey 2012/13.
Trong 2 mùa giải trước, Falcao khoác áo Galatasaray. Anh ghi được 20 bàn thắng sau 40 trận. Tuy nhiên, đội bóng thủ đô Thổ Nhĩ Kỳ quyết định không gia hạn hợp đồng với "Mãnh hổ" bởi anh thường xuyên phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Không mất nhiều thời gian, Falcao quyết định trở về Tây Ban Nha chơi bóng.
Falcao đến với Rayo Vallecano rất tình cờ. Theo Guardian, sau khi biết ý định của tiền đạo người Colombia, Mario Suarez, đồng đội cũ của anh thời còn ở Atletico Madrid, ngay lập tức liên hệ với Chủ tịch Presa. Dù có tiền sử chấn thương, Falcao đáp ứng mọi tiêu chí Rayo Vallecano cần. Đó là sự dày dặn kinh nghiệm ở La Liga, khả năng đánh hơi bàn thắng tốt, đang thất nghiệp và chấp nhận giảm lương.
Cuối cùng, thương vụ này hoàn thành một cách chóng vánh.
“Không có nhiều thời gian để đưa ra ý kiến. Tất cả diễn ra rất nhanh trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa”, HLV Andoni Iraola của Rayo Vallecano chia sẻ với Marca.
Trong khi đó, Chủ tịch Presa không thể tin một ngôi sao như Falcao chấp nhận đến Rayo Vallecano, đội bóng mới thăng hạng. “Chủ tịch Presa so sánh Falcao với Pele và những người như Pele thì không thể chơi cho đội bóng nhỏ bé như Rayo Vallecano”, Guardian mô tả về sự ngạc nhiên của nhân vật quyền lực nhất tại sân Estadio de Vallecas.
10 năm qua, nhiều cầu thủ cao tuổi tìm đến những đội bóng mới thăng hạng ở 6 giải VĐQG hàng đầu châu Âu thay vì sang Trung Quốc, Mỹ để “dưỡng già”.
Trước Falcao, Esteban Cambiasso từng cập bến Leicester City sau khi chia tay Inter Milan vào năm 2014. Rio Ferdinand chọn Queens Park Rangers làm bến đỗ cuối cùng trong sự nghiệp ở mùa giải 2014/15. Branislav Ivanovic gia nhập West Bromwich vào mùa hè 2020. Cách đây không lâu, Franck Ribery đồng ý chuyển đến Salernitana, đội bóng tân binh ở Serie A 2021/22.
Phần lớn những đội bóng này tin kinh nghiệm của các ngôi sao có thể giúp họ trụ hạng. Ngoài ra, sự xuất hiện của Ribery, Cambiasso… sẽ giúp đội bóng thu hút người hâm mộ, mang về số tiền lớn từ việc bán vé và bán áo đấu.
Falcao sẽ giúp Rayo Vallecano kiếm thêm doanh thu. Tuy nhiên, mục tiêu của đội chủ sân Estadio de Vallecas không chỉ là trụ hạng.
 |
| Có Falcao, mục tiêu của Rayo Vallecano không chỉ là trụ hạng. Ảnh: Rayo Vallecano. |
Giấc mơ dự cúp châu Âu
Rayo Vallecano đang trở thành ngựa ô ở La Liga 2021/22. Sau 6 vòng đấu, tân binh của La Liga có 10 điểm, đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng và chỉ kém đội đứng thứ 4 là Valencia về chỉ số phụ.
Chiến thắng 2-1 trước Athletic Bilbao tiếp thêm động lực cho Rayo Vallecano. Họ chưa từng đánh bại đội bóng xứ Basque tại sân San Mames kể từ sau mùa giải 2000/01.
Với sự xuất hiện của Falcao, Rayo Vallecano càng tự tin trong việc tạo nên bất ngờ ở La Liga 2021/22. Trong quá khứ, “Mãnh hổ” từng gia nhập Monaco, đội bóng tân binh ở Ligue I. Ngay trong mùa giải đầu tiên, anh giúp đội bóng xứ Công quốc cán đích ở vị trí á quân, nắm trong tay tấm vé tham dự Champions League.
Trong những mùa giải gần đây, nhiều đội bóng nhỏ ở La Liga từng tạo nên bất ngờ và được tham dự cúp châu Âu. Getafe đứng thứ 5 ở mùa giải 2018/19, chỉ kém vị trí thứ 4 của Sevilla vỏn vẹn 2 điểm. Đến mùa giải 2019/20, đội bóng tân binh Granada cán đích ở vị trí thứ 7, được tham dự Europa League. Lúc này, Rayo Vallecano có quyền mơ mộng.
Ở tuổi 35, Falcao vẫn giữ được khả năng tìm kiếm bàn thắng và khát khao chinh phục vinh quang. Tấm vé dự Europa League chính là điều “Mãnh hổ” và đội bóng của mình đang hướng đến. Nếu điều đó xảy ra, lịch sử Rayo Vallecano sẽ bước sang một chương mới.
