Real đang rơi vào một hoàn cảnh kỳ lạ. Chỉ trong vòng một tháng, niềm tin đặt vào họ rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu. Sau trận thắng Atletico Madrid 1-0 ở Bernabeu vào ngày 1/2, người ta nói Zinedine Zidane là bậc thầy chiến thuật so với Diego Simeone.
Real khuất phục đối thủ cùng thành phố để tiếp tục vững vàng ở ngôi đầu khi hơn Barca 3 điểm. Gần một tháng sau, họ bước vào trận El Clasico với vị trí thứ 2, kém Barca 2 điểm.
 |
| Real đang rơi vào khủng hoảng sau thất bại 1-2 trước Man City tại sân nhà. Ảnh: Getty. |
"Món quà từ thiên đường"
Tháng 1 năm nay, khi Real vượt qua Atletico để giành Siêu cúp Tây Ban Nha tại Trung Đông, Chủ tịch Florentino Perez đã gọi Zidane là "món quà được thiên đường gửi xuống cho Real".
Đó là thời điểm vị thế của Zidane ở sân Bernabeu một lần nữa được tái lập. HLV người Pháp từng bị nghi ngờ trong lần thứ 2 trở lại CLB Hoàng gia Tây Ban Nha, thời điểm đội bóng đang tái thiết hậu kỷ nguyên Cristiano Ronaldo.
Trong vòng quay khắc nghiệt cùng tham vọng chiến thắng ở Real, huyền thoại không phải là bất khả xâm phạm. Iker Casillas hay Raul Gonzalez hiểu điều này. Nhưng như lời Chủ tịch Perez nói, Zidane còn hơn cả một huyền thoại tại CLB thành Madrid. Anh vĩ đại trên tư cách cầu thủ lẫn HLV, anh dường như là không thể đụng đến.
Tuy nhiên, trong bóng đá người ta không thể nói trước bất cứ điều gì. Sau trận thua 1-2 của Real trước Manchester City ngay tại Bernabeu giữa tuần qua, tờ El Mundo thậm chí đã giật tít: "Tạm biệt, Zidane". Đội bóng của HLV người Pháp chỉ mới một tháng trước, còn được đặt kỳ vọng sẽ giành cú ăn ba đi vào lịch sử đội bóng. Tuy nhiên, giờ họ đứng trước nguy cơ có mùa giải thứ hai liên tiếp trắng tay (nếu không tính Siêu cúp Tây Ban Nha được tổ chức ở Saudi Arabia)
Marca thì cho rằng Real đang trên bờ vực của sự sụp đổ. Từ tháng 10 năm ngoái đến đầu tháng 2 năm nay, Zidane và các học trò trải qua chuỗi 21 trận bất bại trên mọi đấu trường. Mọi chuyện bắt đầu bằng trận thua 3-4 trước Real Sociedad ở tứ kết Cúp nhà Vua. Kể từ đó đến nay, Real chơi 5 trận để thua 3 và hòa 1.
Trong chuỗi trận đó, CLB Hoàng gia Tây Ban Nha không thắng được trận nào trên sân nhà Bernabeu khi để thủng lưới tới 8 bàn sau 3 trận. Truyền thông Tây Ban Nha từng ca ngợi Zidane là thiên tài chiến thuật mùa này, khi giúp Real biến hóa trong các trận cầu lớn gặp Barca hay Atletico. Hàng thủ của "Kền kền trắng" được ca ngợi khi lập kỷ lục giữ sạch lưới tốt nhất tại La Liga trong vòng hơn một thập niên trở lại đây.
Điều đó nay không còn nữa. Courtois và các đồng đội sụp đổ trước các đội bóng chiếu dưới như trước Real Sociedad hay Celta Vigo, và mới nhất là trước Man City.
Cây viết Jesus Sanchez bình luận Zidane đang rơi vào thời kỳ tệ nhất tại Real. Bóng đá là trò chơi của khoa học, và Zidane giờ không còn có thể đá thay các học trò để tạo ra ma thuật sửa chữa các vấn đề.
Khi Ronaldo ra đi, khoảng trống trên hàng công của Real chưa bao giờ được lấp đầy. Zidane cố thay đổi bằng việc tăng cường khả năng phòng ngự của đội bóng, nhưng đó chưa bao giờ là bản năng giúp CLB này chiến thắng trong nhiều năm qua.
Marca bình luận đội bóng của Zidane dường như đang rơi vào trạng thái mất cân bằng. Khi Zidane muốn Real tấn công nhiều hơn, đội bóng bộc lộ điểm yếu nơi hàng phòng ngự.
Trước Real Sociedad, Real thay 7 trụ cột đá chính và để thua. Trước Man City, Real mất trụ cột Toni Kroos ở tuyến giữa. Tuy nhiên, một HLV đỉnh cao phải là người biết thích nghi trong mọi hoàn cảnh. Pep Guardiola đã chứng minh hoàn hảo điều đó khi cất cả Sterling, Fernandinho lẫn Aguero trong cuộc đại chiến giữa tuần qua. Ông sử dụng sơ đồ 4-4-2 lạ lẫm trong sự nghiệp và tạo ra sự thay đổi mang tính bước ngoặt ở hiệp 2, khi Sterling vào sân thay Bernardo Silva.
Zidane không có được sự thay đổi đó, dù đội chủ nhà đã vượt lên dẫn trước và nắm thế chủ động trong hiệp 1. Tất cả quyết định sử dụng nhân sự của HLV người Pháp bị đặt dấu hỏi, như hệ quả của việc thất bại. Zidane có đêm tồi tệ nhất trong sự nghiệp HLV tại Champions League.
 |
| Real có thành tích đối đầu không tốt với Barca trên sân Bernabeu thời gian gần đây. Ảnh: Getty. |
Trận El Clasico sống còn
Câu hỏi được đặt ra cho Zidane lúc này, là điều gì sẽ xảy ra tiếp theo ở trận đấu với Barca tại Bernabeu sắp tới. Thống kê tệ hại về hàng thủ Real trên sân nhà một tháng qua có thể khiến HLV người Pháp phải có cách tiếp cận khác.
Thế nhưng, Real đang kém đối thủ 2 điểm trên bảng xếp hạng và chơi thứ bóng đá phòng ngự để kiếm 1 điểm không phải là phương án tốt. Sau trận El Clasico, La Liga sẽ chỉ còn 12 vòng đấu và với kinh nghiệm đua nước rút của mình, rất khó để Barca sảy chân nhiều lần tại La Liga. CLB xứ Catalonia đã 4 lần vô địch La Liga trong 5 năm qua, trong khi Real mới chỉ có 1 lần đăng quang vào mùa 2016/17.
ESPN bình luận ở La Liga, Barca vẫn đang nhỉnh hơn Real về mọi mặt. Đội bóng xứ Catalonia vẫn có nhiều nhược điểm, nhưng trong cuộc đấu giữa hai đội bóng "què quặt" (bình luận của huyền thoại Real Jorge Valdano), Barca có ưu thế.
Kể từ năm 2010 đến nay, Real chỉ thắng được 2 trong tổng số 10 trận El Clasico diễn ra trên sân nhà của họ. 4 trận đấu gần nhất giữa hai đội tại Bernabeu, Real đều thua. Ở một giải đấu mà Real và Barca luôn vượt trội phần còn lại, những cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội tại La Liga luôn mang tính chất "6 điểm" cho cuộc đua vô địch.
Chưa ai quên thất bại của Real trước Barca năm ngoái tại Bernabeu. Đội trưởng Sergio Ramos năm đó thừa nhận Real đã quá căng thẳng và lo lắng khi phải gặp Barca trên sân nhà. Đã 6 năm rồi, Real chưa biết mùi thắng Barca trong các trận El Clasico tại Bernabeu. Trong đó, những thất bại 0-4 năm 2015 hay 0-3 năm 2017 để lại ám ảnh khôn nguôi.
Phát biểu sau trận thua Man City, Ramos khẳng định cuộc đối đầu sắp tới với Barca chỉ có ý nghĩa hơn một chút về mặt tinh thần, chứ thật ra nó vẫn là trận cầu đem về 3 điểm tại La Liga mà thôi. Đó trông có vẻ như là một thông điệp trấn an các đồng đội từ người đội trưởng. Nếu thua Barca, Real sẽ kém đối thủ 5 điểm và chịu bất lợi lớn trong cuộc đua vô địch.
Nghiêm trọng hơn, viễn cảnh về một mùa giải sụp đổ sẽ ảnh hưởng lớn đến tinh thần của toàn đội bóng.
Bị loại ở Champions League, giải đấu Real đã vô địch 4 lần trong 6 năm qua không phải là thảm họa với Zidane. Tuy nhiên, nhìn Barca vô địch La Liga thêm một mùa giải nữa là quá đau đớn với các CĐV "Kền kền trắng". Managing Madrid, một trong những blog lớn nhất trong cộng đồng fan Real tuyên bố hồi giữa tháng 2 rằng không vô địch La Liga mùa này sẽ là thảm họa.
Các CĐV Real giận sôi lên khi người ta gọi La Liga là giải đấu của Barca. Họ không thể chịu nổi việc bị chế nhạo: "10 năm qua, Real của các người chỉ vô địch La Liga có 2 lần". Đó là một thực tế phũ phàng với các CĐV Real, những người từng được Chủ tịch Perez mô tả là "cực kỳ khó tính và luôn muốn giành chiến thắng một cách tham lam".
Hào quang Champions League trong nhiều năm qua đã che chở Zidane khỏi áp lực phải vô địch La Liga. Giờ thì điều đó không còn nữa. Thêm một mùa giải La Liga thất bại với Real có thể khiến vị thế của Zidane tại đây đổi khác.
