Đại sứ quán Mỹ tại Manila ngày 24/4 thông báo quân đội Mỹ và Philippines ấn định thời điểm tiến hành cuộc diễn tập chung thường niên, mang tên "Vai kề vai" (Balikatan), vào ngày 8/5 tới.
Tuy nhiên, thay vì tập trận quân sự chung như mọi năm, khoảng 5.000 binh lính Philippines và Mỹ sẽ cùng diễn tập cứu hộ nhân đạo.
Balikatan 2017 được tổ chức nhằm diễn tập phản ứng của quân đội khi Philippines phải chịu thảm họa. Sự kiện thảm họa được mô phỏng là trận bão kinh hoàng Haiyan (Hải Yến) năm 2013 khiến 6.300 người thiệt mạng và hơn 200.000 gia đình mất nhà cửa.
Thiếu tá Frank Sayson, người phát ngôn quân đội Philippines, cho hay sở dĩ cuộc tập trận bị chuyển thành diễn tập cứu hộ nhân đạo vì Tổng thống Rodrigo Duterte không thích hình thức tập trận chiến tranh với Mỹ.
“Chúng tôi có một số điều chỉnh, theo thông báo của tổng thống (Duterte) rằng nên tập trung vào các chiến dịch nhân đạo”, ông Sayson nói.
 |
| Các binh sĩ thủy quân lục chiến Mỹ và xe quân sự tại doanh trại tạm thời phục vụ cuộc diễn tập chung "Vai kề vai" tại Crow Valley, thị trấn Capas, phía bắc Manila, Philippines, ngày 14/4/2016. Ảnh: AFP.
|
Thiếu tá Sayson còn cho biết hai bên đã đồng ý sẽ hủy hai cuộc tập trận lớn là Tập trận đổ bộ Phiblex và phối hợp sẵn sàng ra khơi và huấn luyện CARAT.
Hàng năm, Mỹ và Philippines thường tiến hành 3 cuộc tập trận lớn và các cuộc trao đổi huấn luyện nhỏ. "Vai kề vai" là cuộc tập trận lớn nhất và toàn diện nhất trong số các cuộc tập trận chung thường niên giữa hai nước.
Từ năm 2000 đến nay, cuộc tập trận thường niên "Vai kề vai" được tiến hành nhằm củng cố khả năng binh sĩ hai nước khi xảy ra chiến tranh thông thường. Đây là một phần của thỏa thuận quốc phòng trong khuôn khổ hiệp ước an ninh 1951.
Theo Reuters, động thái hạ quy mô từ tập trận quân sự chung xuống thành diễn tập cứu trợ nhân đạo và hủy các cuộc tập trận chung một lần nữa phản ánh thái độ lạnh nhạt của Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte với Mỹ cũng như liên minh quân sự Washington - Manila.
Tổng thống Duterte từng nhiều lần thể hiện sự bất mãn với Washington, cho rằng sự hiện diện của quân Mỹ ở Philippines khiến nước này gặp rủi ro. Ông Duterte từng đe dọa hủy các hiệp ước với Mỹ.
