IFF đã thuyết phục thành công Hadziabdic dẫn dắt ĐTQG nước này thay Akram Salman, làm nhiệm vụ tại vòng loại World Cup 2018. HLV người Bosnia đến Baghdad chiều 31/7 và theo kế hoạch, ông sẽ ký hợp đồng với IFF cũng như có cuộc gặp gỡ với giới truyền thông ngày 2/8.
Tuy nhiên vào sáng 1/8, Hadziabdic đùng đùng đòi bay về nước, từ chối ký hợp đồng mà không nói rõ nguyên nhân cho các quan chức của IFF biết. “Chúng tôi rất ngạc nhiên khi Jamal Haji (tên thường gọi của Hadziadic – PV) từ chối công việc và đòi trở về nước ngay lập tức. Tất cả mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch. Chúng tôi thống nhất rằng sau khi ký hợp đồng, ông sẽ gặp gỡ báo chí vào ngày chủ nhật”, phát ngôn viên của IFF Kamel Zghayr cho biết với AFP.
 |
| Hadziabdic được xem là sự lựa chọn lý tưởng của Iraq bởi ông làm việc lâu năm tại vùng Vịnh. Tuy nhiên, ông đã từ chối dẫn dắt ĐTQG Iraq dự vòng loại World Cup 2018. |
Việc HLV 62 tuổi quay ngoắt khiến IFF không hiểu chuyện gì xảy ra. Họ yêu cầu truy cập vào camera an ninh của khách sạn để xem có ai đến gần Haji khi ông đặt chân đến Baghdad. Ngoài ra, họ cũng kiểm tra sim điện thoại của Haji để xem ông có bị ai đe dọa hay không. Nhưng theo giới truyền thông, nạn hối lộ và tham nhũng đi kèo với ký hợp đồng làm HLV ĐTQG Iraq là nguyên nhân chính khiến Hadziabdic ra đi.
Để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2018 (cũng là vòng loại ASIAD 2019), IFF tức tốc bổ nhiệm HLV Yahya Alwan lên dẫn dắt ĐTQG. Ông từng làm HLV trưởng ĐT Iraq từ tháng 11/1996 đến 6/1997. HLV giàu kinh nghiệm này sẽ bắt tay ngay vào quá trình huấn luyện, nhằm giúp ĐTQG vượt qua vòng loại.
Iraq rơi vào bảng F cùng Thái Lan, Đài Loan và Việt Nam. Họ sẽ có trận ra quân gặp Đài Loan trên sân nhà ngày 3/9 trước khi làm khách trên sân của Thái Lan sau đó 5 ngày. Do lo ngại tình hình an ninh tại Baghdad, AFC buộc Iraq phải thi đấu trên sân trung lập. Họ chọn sân bóng ở Tehran (Iran) làm sân nhà của mình. Iraq sẽ gặp Việt Nam ngày 8/10 trên sân Mỹ Đình.
