Cặp đôi Amanda Staveley và Mehrdad Ghodoussi, những người trực tiếp điều hành Newcastle lúc này, không ngần ngại nói rằng họ muốn Eddie Howe trở thành một Alex Ferguson của "Chích chòe".
Đó không hẳn là những lời khoa trương hay phóng đại. Các ông chủ của Newcastle có tiềm lực và tham vọng để đưa đội bóng vùng Tyneside lên một tầm cao mới. Những quyết định chiêu mộ HLV hay cầu thủ bước đầu của họ đang đi đúng hướng.
 |
| Newcastle United là một trong những đội có phong độ cao nhất Premier League từ đầu năm. Ảnh: Reuters. |
Newcastle bớt lo
Khi HLV Eddie Howe tiếp quản Newcastle United, đội chủ sân St.James' Park đang đứng áp chót trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Thời điểm đó, CLB này chưa có nổi một chiến thắng tại Premier League. 4 tháng sau thời điểm các ông chủ từ Trung Đông nắm quyền và bổ nhiệm HLV Howe, Newcastle giờ vọt lên vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng.
Một tháng qua, Newcastle nằm trong số những đội có phong độ cao nhất Ngoại hạng Anh. 6 trận gần nhất, Newcastle thắng 5 và hòa 1. Trận thắng 2-1 trước Brighton & Hove Albion cuối tuần qua giúp "Chích chòe" tạo ra khoảng cách 7 điểm với nhóm cầm đèn đỏ. Đội bóng vùng Tyneside giờ nắm lợi thế lớn trong cuộc đua trụ hạng khi giải đấu bước vào giai đoạn nước rút.
Nếu muốn trụ hạng Premier League mùa này, Newcastle cần cán mốc 36 điểm. 6 mùa giải gần nhất, các đội bóng có từ 36 điểm trở lại đều trụ hạng Premier League thành công. Đội bóng của HLV Howe hiện có 28 điểm sau 26 trận ra sân.
Việc giành 8 điểm trong 12 trận còn lại của giải đấu không phải là thử thách quá lớn với Newcastle. Alan Shearer tin rằng sự lột xác của Newcastle dưới thời HLV Howe không chỉ đến từ các bản hợp đồng mới.
"Người ta luôn về việc đội bóng này chơi tốt nhờ các tân binh đắt giá, nhưng chúng ta thấy lối chơi tổng thể của Newcastle đã khởi sắc", huyền thoại của "Chích chòe" nhận định. "Ryan Fraser hay Joe Willock là những cầu thủ đang tỏa sáng, và họ có mặt ở CLB từ trước khi Howe đến".
Ở kỳ chuyển nhượng tháng 1/2022, Newcastle trở thành CLB mua sắm mạnh tay nhất trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. 5 tân binh của "Chích chòe" gồm Dan Burn, Bruno Guimaraes, Matt Targett, Kieran Trippier và Chris Wood tiêu tốn hơn 105 triệu bảng. Juventus là đội xếp thứ 2 sau Newcastle, cũng chỉ chi 102 triệu bảng. Trong khi đó, Barcelona, đội xếp thứ 3, chỉ tiêu 55 triệu bảng mua sắm.
Tuy nhiên, Kieran Trippier chỉ tỏa sáng trong giai đoạn đầu rồi gặp chấn thương. Guimaraes, bản hợp đồng 40 triệu bảng từ Lyon, chủ yếu dự bị và tiền vệ người Brazil cần thêm thời gian. Trung phong có giá 25 triệu bảng, Chris Wood, thậm chí chưa ghi bàn nào cho Newcastle.
Vai trò của HLV Howe vì thế trở nên đậm nét. Newcastle vẫn chưa chắc suất trụ hạng mùa này, nhưng bầu không khí lạc quan ở sân St.James' Park là điều người hâm mộ có thể nhận ra. Ban lãnh đạo Newcastle giờ có thể bắt đầu nghĩ đến kế hoạch cho mùa giải sang năm, với tham vọng nâng tầm đội bóng.
 |
| Cặp vợ chồng doanh nhân Amanda Staveley và Mehrdad Ghodoussi, những người đang nắm quyền ở Newcastle, muốn học theo mô hình phát triển của Man City. Ảnh: Reuters. |
Hình mẫu Man City
Hồi tháng 1, Amanda Staveley có chuyến viếng thăm đại bản doanh của Manchester City. Không khó để người ta hình dung ra mục đích của Staveley tại Manchester. "Tôi nói chuyện với ban lãnh đạo Man City và chứng kiến cách họ vận hành đội bóng để xem Newcastle có thể làm gì", nữ doanh nhân này nói. "Tôi đã nghĩ thầm, mình không thể chờ đợi thêm để chứng kiến Newcastle giành danh hiệu và đạt thành công".
Cộng sự với Staveley, Ghodoussi khẳng định: "Chúng tôi muốn đưa Newcastle phát triển và tất nhiên là gặt hái nhiều thành công trong tương lai. Trụ lại Premier League chỉ mới là bước đi đầu tiên".
Staveley và Ghodoussi không giấu sự ngưỡng mộ với mô hình phát triển của Man City. Hơn một thập niên trôi qua kể từ thời điểm Hoàng thân UAE tiếp quản CLB, nửa xanh thành Manchester đã tiến những bước dài. Họ nhiều lần vô địch nước Anh, chơi thứ bóng đá đẹp mắt và có bản sắc.
Chiến lược đào tạo trẻ, chuyển nhượng và chiêu mộ nhân tài của Man City là thứ Newcastle muốn học. Nếu Man City có HLV Pep Guardiola, thì ban lãnh đạo Newcastle cũng đang kỳ vọng ông Howe có thể tạo ra một triều đại lâu dài ở sân St.James' Park.
"Các bạn có thể thấy những gì Eddie làm được ở Bournemouth", Staveley khẳng định. "Chúng tôi đã đúng khi mời cậu ấy về Newcastle. Cậu ấy có khả năng theo đuổi các tham vọng của ban lãnh đạo đội bóng. Tôi mong Eddie có thể trở thành một Alex Ferguson mới".
Tham vọng của ban lãnh đạo "Chích chòe" cũng là thứ thuyết phục Kieran Trippier rời Atletico Madrid để trở lại Anh chơi bóng vào tháng 1. Hậu vệ tuyển Anh mô tả rằng anh gần như không phải nghĩ nhiều khi nhận lời đề nghị từ CLB vùng Tyneside.
"Tôi biết lý do mình chọn Newcastle và tiền không phải là một trong số đó ", Trippier nói. "Nếu muốn tiền, tôi có thể ở lại Madrid. Newcastle có một dự án hấp dẫn và tôi bị thuyết phục bởi HLV và ban lãnh đạo đội bóng".
Staveley tiết lộ nhiều ngôi sao hàng đầu châu Âu tỏ ra hào hứng với viễn cảnh khoác áo "Chích chòe". Sven Botman là một ví dụ điển hình vào tháng 1 vừa qua. Trung vệ Hà Lan rất muốn gia nhập Newcastle nhưng bị CLB chủ quản Lille từ chối.
Tiền vệ Guimaraes cũng thừa nhận anh đã từ chối Arsenal hay Juventus để cập bến sân St.James' Park. Thái độ của các ngôi sao trên thị trường chuyển là minh chứng rõ nhất cho sự chuyển mình của Newcastle trong thời gian qua. "Chích chòe" chỉ mới đổi chủ được 4 tháng, và sự trỗi dậy của họ chỉ mới bắt đầu.
