Tình yêu đích thực giúp chúng ta nỗ lực hoàn thiện bản thân. Ảnh minh họa: Một cảnh trong phim A time called you.

Ban đầu, chúng ta nghĩ rằng tình yêu là câu chuyện tiêu diệt những con rồng ác độc hay khuất phục những con quỷ dữ dằn - thứ chính là sức mạnh giúp chúng ta an toàn trong vòng tay vững chãi của người mình yêu. Khi chúng ta lớn lên, trái tim từng rạn nứt hay thậm chí tan vỡ vài lần, chúng ta nhận ra tình yêu có thể chỉ là một loại tiền tệ, một thứ gì đó để định giá và trao đổi, cho dù điều chúng ta thực sự muốn có thể chỉ mãi là ẩn số.

Chúng ta bắt đầu tự hỏi: Tình yêu có thực sự tồn tại không? Sự thật, tình yêu là vô số những khoảnh khắc nhỏ được gói trong một chuỗi vô tận những hành động ta lựa chọn để thể hiện cho ai đó thấy, hết lần này đến lần khác, rằng ta quan tâm đến họ.

Yêu là một danh từ và là một động từ. Đó là những giọt nước mắt thấm đẫm trên chiếc áo flannel mềm mại của người ta yêu khi chúng ta đầu hàng trước sự hỗn loạn của cuộc sống, đó là tràng cười lúc hai giờ sáng trong bóng tối khiến bụng ta đau quặn khi thế giới ngoài kia đang say giấc. Tình yêu là cả cảm xúc lẫn hành động, một cách để thể hiện cảm xúc sâu nhất trong tâm hồn mà chúng ta dành cho đối phương.

Nhưng tình yêu còn nhiều ý nghĩa hơn thế. Nó là thứ động lực không ngừng nghỉ thúc ép ta trở nên hoàn thiện hơn - và cũng khuyến khích đối phương trở nên như thế. Tình yêu chính là phương tiện giúp ta học hỏi, trưởng thành, tiến hóa thành một phiên bản tốt đẹp và sáng suốt hơn của chính mình.

Thực ra, tình yêu chính là phương tiện giúp chúng ta học cách xây dựng mối quan hệ với bản thân, với người khác, và với thế giới. Không ai sinh ra đã biết sẵn quy luật để có những mối quan hệ thành công hay công cụ nào chúng ta cần để xây dựng hạnh phúc. Thay vào đó, chúng ta phải trả giá cho bài học đó. Thông qua khảo nghiệm và hàng tá những sai lầm, chúng ta không chỉ biết tình yêu là gì mà còn biết cảm giác của nó ra sao khi chúng ta chân thành thực hành nó.

Chúng ta đã lầm tin rằng tình yêu đơn giản chỉ là mối quan hệ với đối phương. Thật ra có ba giai đoạn của tình yêu mà chúng ta phải vượt qua cho đến khi chạm đến bản ngã hoàn hảo nhất của ta. Giống như việc chúng ta không phải vừa sinh ra đã chạy, chúng ta cũng hiếm khi nào có thể yêu trọn vẹn và mãi mãi ngay trong lần đầu tiên.

Thay vào đó chúng ta được định sẵn phải đi qua khủng hoảng, nỗi buồn, và khao khát của bản ngã để có thể vượt lên định kiến của bản thân về tình yêu và tìm ra tình yêu thực sự là gì.

Đôi khi tôi tự hỏi liệu tôi đã gặp tình yêu thứ ba của mình khi chúng tôi còn trẻ, trước hôn nhân, hay trước khi có con hay không, liệu anh ấy và tôi đã có thể vượt qua mọi giáo điều và đi thẳng tới hạnh phúc không. Nhưng trong tấm gương tự phản chiếu của mình tôi nhận ra rằng đối với tôi, và tôi ngờ rằng đối với tất cả chúng ta, điều đó sẽ không thể xảy ra bởi vì tôi đã không phải là người mà đối phương cần để anh/cô ấy có thể trở về với bản ngã tốt nhất của mình.

Tôi nhìn lại những tình yêu của mình và mỗi tình yêu không chỉ khác nhau, mà chúng còn kéo theo những phiên bản khác nhau của tôi, và ước nguyện tình đầu có thể là mối tình duy nhất nghe có vẻ ngọt ngào, nhưng sự thực thì đó hiếm khi là cách tình yêu hoạt động.

Tình yêu đến như cơn lũ vào lúc chúng ta ít ngờ tới nhất; nó không đến để làm cho cuộc sống của ta dễ dàng hơn hay để xoa dịu những tham vọng trong ta, mà để giúp chúng ta đi hết cuộc hành trình quay về nhà, trở về với chính ta.

Bởi vì tình yêu chính là lực làm cho vũ trụ xoay vần; nhịp đập của trái tim chúng ta, cảm giác của một nụ hôn tràn đầy linh hồn, và cảm giác thỏa mãn khao khát chung của mọi người muốn được biết đến, được trân trọng và được chăm sóc đúng như con người của mình.

Tình yêu không quan tâm đến những điểm xuyết bên ngoài, nó chỉ chú ý đến những điều chân thật. Tình yêu chính là động lực để chúng ta chuyển động, trưởng thành và làm thăng hoa cả những giới hạn trong nhận thức của chính ta. Tình yêu làm chúng ta tốt hơn.

Tình yêu không đơn giản chỉ là tất cả những gì còn lại... Tình yêu là tất cả mọi thứ.