Chúng ta thường chỉ nhìn thấy các sợi li ti khi chúng tạo ra cây nấm, tức là quả thể của chúng. Các loại nấm độc, như nấm tán giết ruồi (fly agaric) có màu sắc sặc sỡ, thường được gọi là nấm cóc (toadstool), hãy cẩn thận, đừng bao giờ chạm vào chúng hoặc hái chúng.

Nấm tán giết ruồi mọc đơn lẻ hoặc thành từng cụm nhỏ trên nền rừng. Màu đỏ tươi của mũ nấm cảnh báo rằng nấm tán giết ruồi rất độc. Nấm tán giết ruồi thường mọc gần cây bạch dương. Các sợi nấm quấn quanh rễ cây và cung cấp chất dinh dưỡng từ đất cho cây. Đổi lại, nấm sẽ nhận được đường tạo ra trong lá cây.

Nấm tán giết ruồi là một trong những loại nấm độc cần tránh. Ảnh: Ydhvn.

Một cây nấm tán giết ruồi phóng ra hàng triệu bào tử màu trắng trông gần giống hạt. Các bào tử này bị gió thổi bay đi và chỉ có một số ít phát triển thành cây nấm mới. Những bào tử nhỏ, nhẹ này sẽ bị gió cuốn đi rất xa. Khi các bào tử đã yên vị ở chỗ mới, chúng sẽ nảy mầm (mọc) và tạo ra các sợi mảnh gọi là sợi nấm (hyphae). Khi các sợi nấm phát triển, chúng phân nhánh và lan rộng ra, hút nước và chất dinh dưỡng trong đất.

Các sợi nấm lan ra trong đất, đan lại với nhau tạo thành một tấm thảm gọi là thể sợi. Thể sợi là phần chính của cây nấm. Nó hút chất dinh dưỡng từ động thực vật chết trong đất. Khi đến thời điểm sinh sản, sợi nấm từ các cây nấm khác nhau sẽ kết lại và tạo thành các nút thắt trong thể sợi. Các nút thắt sẽ lớn dần và có thể được nhìn thấy bằng mắt thường như những “đầu đinh ghim” nhỏ màu trắng trên mặt đất. Các “đầu đinh ghim” này sẽ trở thành nấm con.

Một cây nấm con được bảo vệ bởi một lớp phủ màu trắng đặc biệt gọi là màng. Khi mũ nấm lớn hơn, lớp màng này sẽ bị vỡ. Các đốm trắng, nhăn nheo trên mũ nấm màu đỏ chính là phần còn lại của lớp màng. Lớp phủ màu trắng được gọi là màng. Nấm con sẽ phát triển một mũ nấm, mũ nấm này sẽ được đẩy lên khỏi mặt đất trên một cuống nấm. Bào tử rơi ra từ những phiến mỏng bên dưới mũ nấm. Những phiến này trông giống mang cá.

Các nhà khoa học gọi nấm trưởng thành là thể quả. Mũ và cuống của nó được làm bằng các sợi nấm bó chặt vào nhau. Bên dưới mũ nấm là những phiến mỏng được gọi là lá tia. Các bào tử được dàn ra trên bề mặt của lá tia.

Những ngón tay của quỷ là loại nấm có mùi khó chịu. Ảnh: Genk.

Nấm là những chuyên gia xử lý chất thải. Trong quá trình lấy thức ăn, chúng giúp thực vật cũng như động vật chết thối rữa và phân hủy. Nếu không có nấm, các khu rừng sẽ bị ngập tràn trong xác của các sinh vật chết.

Trong các loại nấm, "những ngón tay của quỷ" là loại nấm ghê rợn, được bao phủ trong một chất nhờn nhầy nhụa có mùi như mùi thịt thối rữa. Chất nhờn này có chứa các bào tử của nấm. Bọ cánh cứng, ruồi và sên tìm đến nấm do bị thu hút bởi mùi thối, chúng sẽ bị dính chất nhờn và mang theo bào tử khi rời đi.

Nấm mã bột có đầu tròn như quả bóng, đây chính là quả thể của nó. Nó giải phóng bào tử bên trong quả bóng này. Khi bị động vật va vào hoặc nước mưa rơi trúng, quả bóng này sẽ tách ra và một đám mây bào tử sẽ bay ra ngoài.