Với Espanyol, chỉ có phép mầu mới giúp họ lật ngược tình thế khi tiếp người láng giềng Barcelona trong trận đấu diễn ra lúc 3 giờ rạng sáng 14/1. Trận thua 1-4 tại Nou Camp tuần qua buộc đội chủ nhà phải đánh bại đối thủ với cách biệt 3 bàn mới giành quyền đi tiếp. Dù Barcelona từng thảm bại 1-4 trước Celta Vigo mùa này, tuy nhiên, đánh bại nhà đương kim vô địch với cách biệt lớn ở thời điểm hiện tại không phải đơn giản.
 |
| Nếu ra sân, Messi sẽ được chăm sóc rất kỹ. |
Thật vậy, Barcelona đang có phong độ rất cao khi bất bại từ tháng 10 năm ngoái. Gặp Espanyol, đội khách cũng xuất hiện một người cũ nhưng mang dáng dấp mới. Đó là Lionel Messi. Số 10 người Argentina từng trở thành cơn ác mộng với hàng thủ Espanyol trong trận lượt đi khi lập cú đúp và kiến tạo hai đường chuyền cho đồng đội lập công. Hôm nay, Messi sẽ ra sân với tư cách chủ nhân 5 danh hiệu Quả bóng Vàng.
Trong đêm gala trao giải diễn ra hôm thứ ba, Messi tạo nên kỷ lục chưa từng có về số lần giành giải thưởng QBV cao quý. Nhưng siêu sao 28 tuổi không có nhiều thời gian để tận hưởng chiến thắng khi anh cùng các đồng đội phải trở lại Catalan để chuẩn bị cho cuộc huyết chiến với Espanyol. Với Messi, anh rất muốn có thêm những bàn thắng như một cách chứng minh bản thân xứng đáng với giải thưởng QBV.
Song, chuyến đi tới Cornella-El Prat giống như bước vào thánh địa của 40,000 linh hồn giận dữ. Trước trận đấu, báo Sport cho biết HLV Luis Enrique đã có buổi gặp mặt người đồng nghiệp Constantin Galca ở bên kia chiến tuyến như một giá trị truyền thống trước trận derby xứ Catalan. Cùng nhau, họ đã có cuộc trò chuyện xã giao và thậm chí còn chụp ảnh trên sân.
 |
| Lối chơi của Espanyol rất quyết liệt. |
Động thái này để giảm bớt sự thù địch giữa hai người con xứ Catalan khi Barcelona và Espanyol gần đây biến hai cuộc thư hùng thành những võ đài của sự khốc liệt và tàn bạo. Ở đó, người ta thấy một Espanyol chơi bóng trên cả sự quyết liệt với nhiều pha bóng đậm chất bạo lực. Barcelona cũng không phải dạng vừa. Họ khiêu khích đối thủ và đỉnh điểm cho sự căng thẳng đó dẫn đến án phạt cấm thi đấu hai trận mà Luis Suarez phải nhận.
Theo một thống kê trên báo AS, "Los Pericos" (biệt danh của Espanyol) phạm tới 22 lỗi trong trận derby xứ Catalan diễn ra hồi đầu năm. Rồi trong lần tái đấu trên sân Nou Camp ở lượt đi cúp Nhà vua, đoàn quân của HLV Constantin Galca kết thúc 90 phút với 8 thẻ vàng cùng 2 thẻ đỏ cho các cầu thủ. Hơn hết, chính lối đá kiểu "chặt đinh chém sắt" không khoan nhượng của Espanyol thật sự dễ làm Barcelona ức chế.
Tại Nou Camp, chỉ có may mắn mới giúp Messi tránh khập khiễng rời sân sau khi dính cú đạp vào mắt cá của thủ thành Pau Lopez. Hình ảnh đó liên tục được phát đi sau trận đấu và trở thành minh chứng cụ thể cho thứ bóng đá đầy bạo lực được Espanyol mang tới. Dưới góc nhìn cây bút Francesc Tomas trên ESPN, nhiều khả năng đội chủ nhà sẽ tiếp tục áp dụng lối chơi đó trong cuộc tái đấu vào sáng mai.
 |
| Màn xã giao giữa hai HLV có giúp trận derby xứ Catalan hạ nhiệt? |
Nếu Espanyol vào trận bằng tinh thần máu lửa xuất hiện ở các trận derby, điều này không có lợi cho Barcelona. Lý do vì đội khách phải chơi nghiêm túc nếu không muốn kịch bản thảm họa xảy ra như trận gặp Celta Vigo tái diễn. Ngoài ra, những trụ cột như Javier Mascherano, Sergio Busquets hay Lionel Messi cần giữ được cái đầu lạnh để miễn nhiễm với chiêu trò khiêu khích từ đối thủ.
Mới đây, HLV Luis Enrique một lần nữa kêu gọi ban lãnh đạo chi tiền mang về Nou Camp thêm một tiền đạo, cụ thể là Nolito. Với những trận đấu mang tính chất "nửa vời" như gặp Espanyol, tức Barcelona nhiều khả năng có vé đi tiếp nhưng vẫn phải đảm bảo cho một kết quả có lợi, ông thầy người Tây Ban Nha rất cần những quân bài thay thế để thực hiện toán tính về nhân sự lẫn chiến thuật.
Với Barcelona, chuyến đi tới Cornella-El Prat như xâm phạm vùng đất của những linh hồn giận dữ. Theo Arron Duckling trên Barcablaugranes, chiêu bài tốt nhất để toàn mạng rời khỏi đó mà không gặp bất trắc nào chính là: “Đừng làm chuyện gì ngu ngốc”.
