Cầm trong tay một đội bóng đầy động lực và hứa hẹn qua hai năm rưỡi, Solskjaer cần giải tỏa cơn khát danh hiệu cho đội chủ sân Old Trafford ngay mùa này.
Cách đây 5 năm, Manchester United được đặt vào tay của Jose Mourinho. Sau 2 năm rưỡi, "Người đặc biệt" bị sa thải. Ngồi vào ghế HLV là Ole Gunnar Solskjaer đến nay cũng là 2 năm rưỡi. Thời gian của họ ngang nhau, và hãy làm một phép so sánh.
Mourinho đem về cho MU danh hiệu vô địch Europa League, League Cup. Còn Solskjaer chưa đem về chiếc cúp nào, thua 4 trận bán kết và chung kết Europa League mùa bóng vừa qua.
MU của Mourinho kết thúc mùa giải 2017/18 với 81 điểm, số điểm cao nhất thời hậu Sir Alex Ferguson. Trong 2 mùa bóng Solskjaer làm đầy đủ, MU về thứ ba (66 điểm) và thứ nhì (74 điểm).
Rõ ràng Mourinho cao hơn hẳn người kế nhiệm Solskjaer về thành tích. Nhưng sự đối đãi đối với họ đi ngược chiều. Mourinho bị sa thải, còn Solskjaer được ký hợp đồng mới đến năm 2024, với điều khoản có thể kéo dài thêm năm nữa. Vì sao?
 |
Vì 2 năm rưỡi Mourinho ở Old Trafford, thời gian trôi đi chậm chạp, nặng nề, u ám, căng thẳng. Mọi người phải chịu đựng nhau. Còn 2 năm rưỡi của Solskjaer trôi đi rất nhanh. Dù không có các chiếc cúp, nhưng mọi việc cứ trôi đi nhẹ nhàng.
Không có nhiều CĐV phản đối việc Solskjaer tiếp tục làm việc. Không có cúp, nhưng ông mang lại hy vọng cho đội bóng. Chiến lược gia người Na Uy không hứa hẹn gì, nhưng người ta nhìn vào công việc của ông thấy có hứa hẹn. Đó là điều khiến Solskjaer tiếp tục được tín nhiệm.
Solskjaer không chỉ “sống sót” trước các ý tưởng của ban lãnh đạo là đặt Mauricio Pochettino vào ghế HLV ở sân Old Trafford, mà còn xây dựng được lối chơi phù hợp với triết lý bóng đá của MU.
Công việc của Solskjaer đối với MU như trang trí lại ngôi nhà, từng lớp một xem ra ăn màu với nhau và ăn với cả màu sơn chung, thứ mà người ta gọi là bản sắc đội bóng. Cũng có lúc quá trình trang trí này tỏ ra hỗn loạn hoặc chậm chạp, nhưng rồi dần hướng được vào mục tiêu tổng thể.
Solskjaer giới thiệu được một số cầu thủ trẻ hứa hẹn, nổi bật là Dean Henderson và Mason Greenwood. Ông cũng giúp một số cầu thủ lấy lại tự tin và phong độ, ví dụ Luke Shaw. Hay các cầu thủ mới được mang về đều tốt: Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Bruno Fernandes, Edinson Cavani, Jadon Sancho, Raphael Varane (đã khẳng định được tài năng và chỉ chờ tỏa sáng ở MU - PV).
 |
Thể lực các cầu thủ tăng lên, họ ở vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Và Solskjaer tự tin hơn khi nói về MU. Trước đây, ông hay nói “đội bóng này”, “chúng tôi”. Bây giờ, ông nói “đội bóng của tôi” thường xuyên hơn. Gần đây, ông bỏ bớt thói quen ăn mừng những bàn thắng đến từ may mắn.
Tất nhiên, MU vẫn là đội bóng đang hoàn thiện. Ví dụ mùa trước, họ thua khá nhiều bàn từ các tình huống cố định, nên Solskjaer vừa có thêm Eric Ramsay từ Chelsea sang để cải thiện khâu phòng thủ này. Cựu cầu thủ Darren Fletcher cũng tham gia vào ban huấn luyện.
 |
Varane bổ sung cho hàng thủ và Sancho với hàng công là những bản hợp đồng rất hợp lý với MU. Solskjaer nói nếu có thêm tiền vệ nữa thì đó là phần thưởng. Nhưng không có thì cũng không đến nỗi túng thiếu.
Một tiền vệ trụ như Declan Rice (West Ham), Ruben Neves (Wolves), Eduardo Camavinga (Rennes) sẽ khiến bộ khung của MU chắc hơn. Nếu có 1 trong 3 cầu thủ này, MU có thể hài lòng đẩy Jesse Lingard sang West Ham hay Andreas Pereira sang Fenerbahce.
Nhưng nếu không, thì họ có thể trông chờ vào sự hòa nhập của Donny Van de Beek với bóng đá Anh. Cầu thủ nào cũng cần ít nhật 1 mùa bóng để hòa nhập. Van de Beek giai đoạn qua tập thể lực rất nhiều ở Amsterdam, nhằm cải thiện thể hình của anh ta.
Mùa giải trước, Van de Beek chỉ có 4 lần ra sân trong đội hình xuất phát ở Premier League. Mùa này, anh hòa nhập được với đội, MU chẳng khác gì có thêm một cầu thủ mới.
Tương lai của Paul Pogba gần đây có vẻ rõ hơn khiến Solskjaer bớt bị động trong mùa bóng mới. Còn 12 tháng hợp đồng nữa, nhưng tiền vệ người Pháp muốn ở lại, không muốn trở lại Ligue 1. MU có thể tăng chút ít lương để trói Pogba vào một hợp đồng mới. Mức lương hiện tại của cựu sao Juventus là 290.000 bảng mỗi tuần.
 |
Với Pogba, Van de Beek, Sancho và Lingard (có thể) tiếp tục ở lại, Solskjaer sở hữu thêm các phương án tấn công. Mùa trước, ông phải sử dụng Bruno Fernandes quá nhiều. MU đá 61 trận, Fernandes có 58 lần thi đấu, trong đó 51 trận trong đội hình xuất phát. 12 tháng qua, cầu thủ này đá đến 84 trận. Vì đá quá nhiều nên tiền vệ người Bồ Đào Nha không thể luôn chơi với chất lượng tốt.
Fernandes trên sân, nghĩa là Solskjaer triển khai hệ thống 4-2-3-1, với Pogba bị dạt sang biên và cặp tiền vệ trung tâm chơi quá thấp. Nay có Varane đến, phòng tuyến có thể chơi cao hơn, MU chỉ cần một tiền vệ phòng ngự trong hệ thống 4-3-3.
 |
Hệ thống 4-3-3 cho phép nhiều cầu thủ tấn công xuất hiện trên sân hơn và kéo được Pogba vào giữa, Fernandes có cơ hội được nghỉ ngơi hơn vì có Van de Beek chia sẻ gánh nặng. Và MU có thể có nhiều hơn là 73 bàn thắng ở Premier League mùa trước.
Cầm trong tay một đội bóng đầy động lực, hứa hẹn, có hợp đồng làm việc mới, xem ra cuối cùng Solskjaer không thể né tránh được đòi hỏi từ ban lãnh đạo và các CĐV là phải có những chiếc cúp vô địch trong mùa bóng này.
