“Cảnh sát phát hiện dấu vết xe trên cỏ. Họ cũng ngửi thấy mùi thối rữa”, New York Post trích tờ khai trước tòa, được công bố hôm 6/9. Sau khi lần theo mùi này, cảnh sát “xác định vị trí một phụ nữ nằm bất động trên nền đất”.
Giới chức phát hiện thi thể vào chiều 5/9, nhưng tới ngày 6/9 mới xác nhận danh tính nạn nhân là Eliza Fletcher.
Cô Fletcher bị bắt cóc vào tuần trước khi chạy bộ vào sáng sớm. “Điều tra hiện trường cho thấy người phụ nữ này có đặc điểm trùng khớp với người mất tích Eliza Fletcher”, bác sĩ kết luận.
Giới chức cũng tìm thấy một túi rác có quần đùi chạy bộ màu tím giống với quần Eliza Fletcher mặc khi được nhìn thấy lần cuối cùng.
Hàng loạt bằng chứng
Cảnh sát phát hiện thi thể cô sau một căn nhà hoang 2 tầng ở Nam Memphis, một ngày sau khi cảnh sát bắt giữ nghi phạm Cleotha Abston (38 tuổi).
Em trai của nghi phạm, Mario Abston (36 tuổi) cũng bị bắt vào cuối tuần qua, nhưng được cho là không liên quan tới vụ việc này. Mario Abston phải đối mặt với tội danh tàng trữ ma túy và vũ khí.
Thi thể Fletcher được tìm thấy cách nơi cô bị bắt cóc khoảng 11 km, nhưng chỉ cách căn hộ của Mario Abston vài dãy nhà. Bên cạnh đó, địa điểm này cũng nằm trên đoạn đường tới khu vực nơi nghi phạm được cho là đang dọn dẹp chiếc xe GMC Terrain vài giờ sau khi cô bị bắt cóc.
 |
| Mặt sau căn nhà hoang 2 tầng ở Memphis, nơi thi thể của cô Eliza Fletcher được tìm thấy. Ảnh: Fox News. |
Cô bị bắt cóc khi cách nhà khoảng 8 km về phía đông. Nạn nhân được nhìn thấy lần cuối khi chạy bộ gần khuôn viên Đại học Memphis vào khoảng 4h30 sáng 2/9.
Cùng ngày, vào lúc 7h45, cảnh sát đã đi tìm cô sau khi người chồng nói cô không trở về nhà như thường lệ, theo hồ sơ tòa án.
Video giám sát ghi lại cảnh một người đã ra khỏi chiếc SUV tối màu khi cô Fletcher đi qua, chạy về phía cô và ép cô vào ghế phụ của xe. "Có vẻ như đã có giằng co”, hồ sơ ghi. Chiếc SUV vẫn ở trong bãi đậu xe khoảng 4 phút khi cả hai người đã vào trong.
Một người đạp xe trong khu vực vào khoảng 6h45 đã tìm thấy điện thoại di động của cô Fletcher và đưa cho gia đình. Sau đó, họ nộp lại vật này cho cảnh sát. Một người đạp xe cũng tìm thấy một đôi giày trong khu vực.
ADN trên đôi giày trùng khớp với ADN của Abston, và cũng có bằng chứng video nghi phạm đi đôi giày này. Dựa vào dữ liệu điện thoại di động, giới chức đã theo dõi và thấy điện thoại nghi phạm gần nơi cô Fletcher bị ép vào xe SUV.
Cư xử kỳ quặc
Hồ sơ tòa án cho biết Abston từ chối khai vị trí của cô Fletcher, theo New York Times.
“Rõ ràng là có những dữ kiện và bằng chứng vật lý cho thấy cô ấy bị thương tích nghiêm trọng. Hơn nữa, từ lời khai của nhân chứng, những vết thương này đã để lại bằng chứng, ví dụ như máu có trong chiếc xe bị cáo lau chùi”, hồ sơ tòa án ghi.
Ngoài ra, Abston cũng từng ở trong chiếc SUV sử dụng trong vụ bắt cóc.
 |
| Chân dung nghi phạm Cleotha Abston, người trước đó đã thụ án 20 năm vì tội bắt cóc. Ảnh: Sở cảnh sát Correcti, bang Tennessee. |
Một nhân chứng Shantel Anthony nói bà chứng kiến Abston dọn dẹp chiếc SUV với nước lau sàn, và người này “cư xử kỳ quặc”. Abston làm công việc dọn dẹp, theo lời chủ của nghi phạm xác nhận với cảnh sát. Người này nói thêm Abston lái chiếc xe SUV có trong đoạn băng giám sát.
Abston đang ở nhà của em trai Mario Abston. Người em trai nói anh mình hành động “rất kỳ lạ”. Nghi phạm đã giặt quần áo trong bồn rửa tại nhà, theo hồ sơ tòa án.
Ngoài tội danh bắt cóc trước đó, Sở Cảnh sát Memphis ngày 6/9 nói Abston sẽ đối mặt với tội danh giết người cấp độ một. Theo luật Tennessee, người mắc tội này có thể lãnh án tù chung thân hoặc thậm chí tử hình.
Cleotha Abston từng bị kết án 24 năm tù vào năm 2001. Người này mới ra tù hồi tháng 11/2020.
Cô Fletcher là mẹ của hai cậu con trai nhỏ, giáo viên và cháu gái của cố tỷ phú danh tiếng Joseph Orgill III. Việc Eliza Fletcher bị bắt cóc khi đi chạy bộ hôm 2/9 đã nhận được sự quan tâm trên khắp nước Mỹ.
