Mùa này, Manchester United và tuyển Pháp thắng tất cả các trận đấu mà Varane đá chính. Cả hai đội bóng kể trên đều thua mỗi khi anh ngồi ngoài. Ở mùa giải năm ngoái, cổ động viên (CĐV) "Quỷ đỏ" đã ăn mừng thương vụ chuyển nhượng Varane từ Real Madrid như lời đáp trả đến Virgil van Dijk và Ruben Dias - hai trung vệ đã làm thay đổi diện mạo Man City và Liverpool.
Varane đến Old Trafford cùng thời điểm với Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho, mang đến hy vọng về một MU đủ khả năng tranh chấp danh hiệu. Song, mùa giải đầu tiên của Varane tại MU có thể được mô tả bằng hai từ thất vọng. Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải trước tháng 12 và người thay thế Ralf Rangnick đưa nửa đỏ thành Manchester về đích ở vị trí thứ 6 Ngoại hạng Anh 2021/22.
Khởi đầu đáng quên
Varane chỉ ra sân 20 lần ở Premier League mùa giải trước, tần suất thi đấu thấp nhất của anh trong một mùa giải kể từ năm 2012. Ngay cả khi có đủ thể lực ra sân, Varane cũng không đạt phong độ tốt nhất. Tuyển thủ Pháp thi đấu không thực sự thoải mái và chỉ là cái bóng mờ so với giai đoạn còn ở Real Madrid.
 |
| Varane trở thành thủ lĩnh hàng thủ MU kể từ đầu mùa. Ảnh: Reuters. |
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Varane vẫn mang đến cho "Quỷ đỏ" những con số tích cực ở khâu phòng ngự. Khi có Varane trong đội hình, MU để thủng lưới trung bình 1,1 bàn/trận ở mùa giải năm ngoái. Khi vắng cựu sao Real Madrid, họ để lọt lưới trung bình 1,94 bàn/trận. MU thua 12 trận ở giải VĐQG mùa trước, 8 trong số đó đến khi Varane không đá chính.
Sự vắng mặt của trung vệ sinh năm 1993 đặc biệt khiến MU gặp khó trong các trận đấu lớn. Khi Varane vắng mặt trong cả 4 trận đấu với Manchester City và Liverpool, MU để thủng lưới 15 bàn. Real Madrid là bậc thầy trong việc bán cầu thủ nên có thời điểm người hâm mộ MU lo rằng Varane đã qua thời đỉnh cao. Trong mùa giải cuối tại La Liga, Varane đá chính hơn 30 trận.
Phải chăng "Los Blancos" biết rằng thể trạng của Varane sa sút nên quyết định bán anh cho MU? Trước khi mùa giải 2022/23 khởi tranh, những lo lắng về sức khỏe của Varane tiếp tục diễn ra. Trung vệ 29 tuổi chỉ đá chính 2 trong 6 trận đấu giao hữu tiền mùa giải của MU. Anh cũng ngồi dự bị trong hai vòng đầu tiên Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn nằm trong tính toán của Erik Ten Hag. HLV người Hà Lan nhanh chóng nhận ra Varane có thể đóng vai trò quan trọng như thế nào đối với đội bóng.
Tuyển thủ Pháp nhận được sự quan tâm đặc biệt về sức khỏe. "Trước mùa giải, chúng tôi đã đưa ra quyết định về việc cải thiện thể lực cho cậu ấy", Ten Hag tiết lộ. "Đó là lý do cậu ấy có khởi đầu mùa giải chậm hơn so với đồng đội". MU muốn Varane thật sự khỏe mạnh trước khi sử dụng cầu thủ. Họ chỉ tung trung vệ người Pháp vào sân trong vòng đấu thứ ba Premier League. Kế hoạch kể trên mang lại kết quả tốt.
Varane thừa nhận: "Tôi đã có một giai đoạn tiền mùa giải hoàn chỉnh. Tôi đạt trạng thái thể chất tốt hơn và nó thể hiện rõ ràng trên sân". Không phải ngẫu nhiên mà MU thắng cả 5 trận khi Varane đá chính mùa này. Không có Varane trong đội hình, MU thua cả 3 trận.
Thực tế, đội bóng thành Manchester không phải những người duy nhất được hưởng lợi từ một Varane hoàn toàn sung sức. Ngôi sao sinh năm 1993 cũng dẫn dắt tuyển Pháp giành chiến thắng 2-0 trước Áo ở loạt trận tháng 9 vừa qua. Khi Varane ngồi dự bị, tuyển Pháp thất bại 0-2 trước Đan Mạch.
Mối liên kết với Lisandro Martinez
Sự kết hợp giữa Varane với Martinez, một tân binh của MU hè này đóng vai trò quan trọng cho thành công của MU đến thời điểm này. Ten Hag tin rằng cả hai trung vệ kể trên bổ sung tốt cho nhau.
Varane và Martinez có phong cách thi đấu khác nhau. Martinez chơi quyết liệt và lăn xả, trong khi Varane thi đấu điềm tĩnh. Cầu thủ người Argentina thường xuyên lao vào các điểm nóng, trong khi Varane chú trọng vào việc chọn vị trí và phán đoán.
 |
| Varane và Martinez mang đến niềm tin cho người hâm mộ MU. Ảnh: Goal. |
Các phẩm chất lãnh đạo của Varane cũng được phát huy. Bộ tứ vệ đá chính cho MU kể từ đầu mùa không thường sát cánh cùng nhau mùa trước. Diogo Dalot dự bị cho Aaron Wan-Bissaka mùa trước trong khi Tyrell Malacia và Martinez đều là những người mới. Niềm tin và thái độ thi đấu của "Quỷ đỏ" được cải thiện. Varane đóng vai trò quan trọng trong điều đó. "Varane đóng vai trò lãnh đạo và đặt mọi người vào đúng vị trí", Ten Hag nói sau chiến thắng 2-0 trước FC Sheriff ở Europa League.
Cho đến nay, Varane đã giúp đội nhà giành chiến thắng trước Liverpool và Arsenal. Trận derby Manchester vào cuối tuần này sẽ là thử thách tiếp theo của trung vệ người Pháp, khi anh phải đối đầu với Erling Haaland lần đầu tiên trong sự nghiệp. Một màn trình diễn ấn tượng tại Etihad sẽ giúp Varane chứng minh anh vẫn còn đẳng cấp.
