Tuyển Anh nhập cuộc tự tin và sớm chứng tỏ sức mạnh bằng việc đẩy lùi đối thủ về phần sân đối diện. "Tam sư" cầm bóng 60% và có khá nhiều phương án để tiếp cận khung thành của thủ môn David Marshall.
Foden, Sterling vẫn là hai mũi tấn công chính của chủ nhà. Bộ đôi này có tốc độ và kỹ thuật tốt, nhưng lại không có sự chuẩn xác trong những khoảnh khắc quyết định.
Cơ hội rõ nét nhất của tuyển Anh lại được thực hiện bởi một trung vệ. Phút 11, John Stones bật cao đánh đầu sau quả phạt góc. Thủ môn Marshall đứng chôn chân, nhưng bóng lại tìm đến cột.
 |
| Cú đánh đầu trúng cột của Stones là cơ hội tốt nhất tuyển Anh có được trước hàng thủ Scotland. Ảnh: Reuters. |
Kane là tiền đạo cắm, nhưng vai trò của anh trong hiệp một là quá mờ nhạt. Ngôi sao 28 tuổi chỉ có vỏn vẹn 10 lần chạm bóng, con số ít nhất trên sân. Ở lần duy nhất xâm nhập vùng cấm, tiền đạo thuộc biên chế Tottenham đánh đầu đưa bóng đi chệch khung thành Scotland từ cự ly gần.
Scotland chẳng cần cầm nhiều bóng, nhưng họ vẫn biết cách gây khó khăn cho hàng thủ tuyển Anh bằng những tình huống triển khai sắc nét từ hai biên. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Jordan Pickford, mành lưới của chủ nhà đã rung lên sau cú volley đưa bóng đi đập đất đầy khó chịu của Stephen O'Donnell ở phút 30.
Thống kê của "Tam sư" không có nhiều thay đổi ở hiệp hai. Họ vẫn cầm bóng 60%, nhưng những đợt tấn công của đoàn quân áo trắng đều nằm trong tầm kiểm soát của hàng thủ Scotland.
Sau quãng thời gian dài mong mỏi, Jack Grealish cũng được HLV Southgate tung vào sân. Tuy nhiên, dấu ấn của anh chỉ là một pha rê bóng thành công trong gần 30 phút.
 |
| Sterling chơi tệ, nhưng anh vẫn được giữ lại trên sân cho đến phút 90. Ảnh: Reuters. |
Phút 74, Kane cũng được rút ra nghỉ. Tiền đạo được Tottenham hét giá 150 triệu bảng rời sân với tổng cộng 19 lần chạm bóng, con số ít hơn cả thủ môn Pickford (27 lần). Marcus Rashford, cái tên được HLV Southgate trao cơ hội chẳng tạo ra sự đột biến cho mặt trận tấn công của chủ nhà.
Ở chiều ngược lại, Scotland phòng ngự lăn xả, và có được sự chủ động trong từng tình huống dàn xếp phản công. Các học trò của HLV Steve Clarke chiếm được những khoảng trống quan trọng, và suýt chút nữa làm nên bất ngờ với cú dứt điểm một chạm của Lyndon Dykes ở phút 63. Reece James đã có mặt kịp thời để phá bóng ngay trên vạch vôi.
Tuyển Anh có 4 điểm và không thể lấy lại ngôi đầu bảng D từ tay CH Czech. Ở lượt trận cuối, "Tam sư" chỉ cần giành 1 điểm là sẽ chắc chắn góp mặt ở vòng knock-out.
Lúc này, việc kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ 2 lại mang đến lợi thế cho tuyển Anh. Đội đứng thứ 2 tại bảng D sẽ gặp đội đứng thứ 2 tại bảng E ở vòng 1/8. Trong khi đó, đội dẫn đầu bảng D sẽ phải chạm trán đội đứng thứ 2 tại bảng F. Đây là bảng đấu có sự góp mặt của ba "ông lớn" gồm Bồ Đào Nha, Đức và Pháp.
 |
