Cuốn sách được trả về thư viện sau gần một thế kỷ

Cuốn sách A History of the United States được trả lại thư viện sau 96 năm. Ảnh: St Helena Public Library.

Một cuốn sách của tác giả Benson Lossing có tựa đề A History of the United States (tạm dịch: Lịch sử nước Mỹ), xuất bản năm 1881, đã được trả lại cho thư viện công cộng St Helena ở Napa Valley vào đầu tháng này. Theo ghi chép, cuốn sách đã đến hạn vào ngày 21/2/1927, tức 96 năm trước.

Theo Napa Valley Register, một người đàn ông tên Jim Perry đã tìm thấy cuốn sách trong thùng sách của vợ mình, người đã mất vào năm 2015.

“Tôi đang dọn dẹp nhà cửa và chuyển những thứ không sử dụng nữa ra khỏi nhà. Thùng sách này đã được đặt ở một nơi mát mẻ trong nhà, nơi chúng tôi thường để sách”, Perry cho biết.

Ông cũng khá chắc ông nội của người vợ quá cố, John McCormick, là người đã mượn cuốn sách này vào năm 1927. Lúc đó ông đã 55 tuổi. Khi McCormick qua đời vào năm 1963, theo quyền giám hộ tài sản, cuốn sách có lẽ đã được chuyển cho con gái của ông, tức mẹ vợ Perry. Và vợ ông, cũng đã thừa hưởng cuốn sách trong số tài sản của mẹ mình khi bà qua đời năm 2011.

Cuốn sách hiện chiếm một vị trí trang trọng trong tủ trưng bày bằng kính ở lối vào thư viện. Ảnh: St Helena Public Library.

Vào thời điểm cuốn sách được mượn, tiền phạt dành cho những người trả sách trễ hạn là một niken (năm xu) một ngày. Vì vậy, Jim Perry, người trả lại cuốn sách, lẽ ra sẽ phải trả khoảng 1.756 đôla (hơn 40 triệu đồng). Điều may mắn là thư viện này đã bỏ qua hình thức đóng phạt cho các cuốn sách trễ hạn từ năm 2019 và Perry không cần phải nộp phạt.

"Tôi sợ không dám chạm vào cuốn sách. Rất tiếc là các trang đang bung ra và gáy sách dường như không còn nữa", Chris Kreiden, giám đốc thư viện, nói.

Nhân viên thư viện cho biết cuốn sách có thể là một trong số 540 tập sách gốc của tác giả Lossing ở thư viện, trước đây có tên là Thư viện Công cộng Miễn phí St. Helena được thành lập vào năm 1892. Cuốn sách hiện chiếm một vị trí trang trọng trong tủ trưng bày bằng kính ở lối vào thư viện.

“Tôi chỉ nghĩ nếu trả nó lại cho thư viện thì sẽ rất hay, các thủ thư có thể xem nó như câu chuyện vui. Điều tôi không ngờ là cuốn sách lại có ý nghĩa đặc biệt đối với họ như vậy”, Perry nói.