Không có cuộc đấu đỉnh cao nào khác biệt đến vậy tại AFF Cup. Thái Lan đi đòi lại ngôi vương, tuyển Việt Nam bảo vệ ngai vàng. Ông Polking mơ chiến thắng bằng tấn công bỏ phòng ngự, ông Park ngay cả khi phải thắng đậm vẫn phải đảm bảo sự chắc chắn nơi hậu phương. Sức mạnh của Thái Lan nằm ở những ngôi sao đã và đang chinh chiến tại Nhật Bản, tuyển Việt Nam là đội duy nhất 100% cầu thủ thi đấu tại trong nước.
Một cuộc chiến như thế, thật đáng tiếc lại diễn ra ở vòng bán kết.
 |
| Polking từng có trải nghiệm không dễ dàng tại Việt Nam. Ảnh: Y Kiện. |
Mục tiêu của ông Polking
Với ông Polking, việc đánh bại tuyển Việt Nam có thể coi là ưu tiên tại AFF Cup 2020. Không chỉ bởi nhà cầm quân này được Thái Lan đưa về để đạt mục tiêu chinh phục đấu trường khu vực, mà còn bởi ông đã thất bại tại V.League trước đó.
Quãng thời gian gắn bó với CLB TP.HCM không phải kỷ niệm đẹp với ông Polking. Nhà cầm quân này mơ mộng về thứ bóng đá hiện đại nơi các cầu thủ thi đấu ban bật từ sân nhà, gây áp lực ngay bên phần sân đối phương và ghi bàn. Kế hoạch này sớm phá sản khi ông Polking bỏ hết ngoại binh ở hàng phòng ngự để dành chỗ cho các nhân sự tuyến đầu, điều không CLB mạnh nào tại V.League dám làm xuyên suốt lịch sử.
Kết quả là CLB TP.HCM thua liểng xiểng cho tới khi V.League bị hủy. Đội bóng này để thủng lưới nhiều gần nhất giải. Hàng công với 3 ngôi sao ngoại binh để lại ấn tượng mờ nhạt. Lee Nguyễn vẫn là cầu thủ "gánh kèo" chính với 5 bàn. So với khoản tiền khủng đầu tư, có thể nói CLB TP.HCM thảm bại với Polking.
Việc V.League phải hủy vì dịch bệnh trở thành sự kiện vớt vát danh dự cho nhà cầm quân này khi ông không phải chịu đựng thêm những dày vò cả về tinh thần lẫn kết quả.
Vượt qua tuyển Việt Nam vì thế là mục tiêu hàng đầu của ông Polking. Còn lời đáp trả nào đẹp hơn cho nơi hoài nghi mình bằng chiến thắng?
Thái Lan đang trội hơn tuyển Việt Nam
Với những nhân sự cứng như Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan và các ngôi sao mới như Woorachit hay Kritsada Kaman, Thái Lan của Polking đang thể hiện trình độ chơi bóng đáng nể tai AFF Cup 2020.
Xét về đầu ra, người Thái hoàn toàn vượt trội so với tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo bất chấp việc ông Polking có rất ít thời gian làm việc với các cầu thủ và phải lắp ghép những nhân sự một cách khá vội vã.
 |
| Tuyển Việt Nam sẽ có trận đại chiến với Thái Lan ở bán kết. Ảnh: Minh Chiến. |
Thái Lan ghi 10 bàn sau 4 trận, nhiều hơn tuyển Việt Nam một bàn, song "Voi chiến" có số cú sút trúng đích hơn gần gấp đôi chúng ta (35 so với 18). Tư duy chơi tấn công trực diện của Polking rõ ràng tạo ra hiệu quả và khác biệt so với lối đá lớp lang quen thuộc của thầy Park.
Xét về khả năng đa dạng hóa các đường lên bóng, Thái Lan cũng trội hơn tuyển Việt Nam. Số cú tạt thành công của Thái Lan sau 4 trận vừa qua tại AFF Cup là 25, nhiều gần gấp 3 của tuyển Việt Nam (9 lần). Thái Lan cũng đi bóng thành công nhiều hơn với 34 lần vượt qua đối thủ. Con số của tuyển Việt Nam là 29.
Biểu hiện rõ nhất của sự hung hăng Thái Lan đem tới AFF Cup đến ở thông số phạm lỗi. "Voi chiến" đã phạm lỗi tới 62 lần, nhiều nhất trong số các đội lọt vào bán kết (con số của Việt Nam chỉ là 35, thấp nhất). Thái Lan thắng tranh chấp tới 192 lần (của Việt Nam chỉ là 155). Họ cũng tắc bóng thành công 33 lần, đạt tỷ lệ 68.8%, cao nhất trong số 4 đội vào bán kết.
Việc chơi bóng với hàng phòng ngự dâng cao cùng các nhân sự tấn công chất lượng đặt ra tiêu chuẩn khác biệt của cho Thái Lan trong việc ngăn chặn đối thủ. "Voi chiến" ưa các tình huống phạm lỗi chiến thuật bên phần sân đối phương để cắt đứt quá trình chuyển trạng thái.
Tuyển Việt Nam hơn Thái Lan ở điểm nào? 9 bàn của tuyển Việt Nam lúc này đến từ 9 pha kiến tạo, biểu hiện khá rõ của việc thầy trò HLV Park Hang-seo không thiếu bài vở để dàn xếp tấn công. Thái Lan có 7 pha kiến tạo đến lúc này. Chúng ta cũng dứt điểm với hiệu suất cao hơn đối thủ (18% so với 15.9%).
 |
| Tuyển Thái Lan có phần trội hơn Việt Nam. Đồ họa: Minh Phúc. |
Dĩ nhiên, tuyển Việt Nam phòng ngự ấn tượng hơn Thái Lan. Chúng ta vẫn giữ sạch lưới kể từ đầu giải và là đội bóng duy nhất làm được điều này.
Số tín hiệu tích cực tuyển Việt Nam vượt Thái Lan không nhiều, thậm chí có thể coi là ít. Việc Thái Lan chấp nhận rủi ro chơi tấn công dù là với đội hình dự bị có thể là chỉ báo cho thấy đội bóng này đạt trạng thái tinh thần tốt hơn đội quân của thầy trò Park Hang-seo.
Thực tế này cùng việc Việt Nam được nghỉ ít hơn Thái Lan một ngày tạo ra những bất lợi về mặt tương quan của chúng ta với địch thủ lớn nhất khu vực. Bất chấp việc phải thi đấu tập trung tại Singapore, thầy trò HLV Park vẫn có 2 lượt trận với người Thái.
Việc lựa chọn chiến lược phù hợp trong trận đấu vào ngày 23/12 sẽ là yếu tố quyết định cho thế cục tổng thể. Điểm cộng với tuyển Việt Nam: Việc Thái Lan chơi tấn công dưới thời Polking vô hình trung sẽ đẩy chúng ta đá phòng ngự phản công sở trường.
