Một tiếng trước khi Incheon United bước vào trận đấu với Seongnam ở vòng 9 K.League 2019, người hâm mộ không khỏi ngỡ ngàng khi cái tên Nguyễn Công Phượng vắng mặt ở cả đội hình ra sân lẫn danh sách dự bị.
Đây là điều chưa từng xảy ra kể từ khi Công Phượng đầu quân cho Incheon. Dưới thời HLV Jorn Andersen, tiền đạo gốc Đô Lương luôn có tên trong đội hình dự bị hoặc có 2 trận được đá chính.
 |
| Lần đầu tiên Công Phượng không có tên trong đội hình ra sân lẫn dự bị của Incheon. Ảnh: IUFC. |
Tuy nhiên, nhà cầm quân người Na Uy đã chính thức bị sa thải sau chuỗi 5 trận thua tệ hại kéo Incheon xuống đáy bảng xếp hạng. Ông cũng chính là người đã trực tiếp quan sát tài năng và muốn kéo Công Phượng đến K.League.
Sự thay đổi nhân sự trên băng ghế huấn luyện rõ ràng đã ảnh hưởng rất nhiều đến tiền đạo đội tuyển Việt Nam. Chỉ trong trận đấu thứ 2 HLV tạm quyền Lim Joong-yong lên nắm đội, Công Phượng đã biến mất trong danh sách thi đấu. Ở trận đầu tiên ông Lim dẫn dắt Incheon, chân sút 24 tuổi cũng không được ra sân.
Thực tế cho thấy cơ hội thi đấu của Công Phượng ở Incheon đang có dấu hiệu sụt giảm, nhưng HLV Lim có lý do để đưa ra quyết định này. Sau chuỗi 5 trận thua liên tiếp, Incheon cuối cùng cũng giành được 1 điểm trước Seoul FC khi Công Phượng không thi đấu.
Tiếp tục không ghi được bàn nhưng hàng phòng ngự của Incheon đã được cải thiện rõ rệt, khi 5 trận K.League trước đó họ đều để thủng lưới ít nhất 2 bàn.
Xuất thân là một hậu vệ, bản thân ông Lim cũng thừa nhận triết lý phòng ngự của mình khi lên nắm đội Incheon. Ông chia sẻ sau trận hòa Seoul FC: "Cựu HLV Andersen là người ủng hộ bóng đá tấn công. Tôi nghĩ mình nên phá vỡ lối chơi đó khi lên nắm quyền. Tôi tập trung đào tạo cầu thủ thông qua phòng ngự hơn là tấn công".
Phát biểu này có thể mang đến nỗi lo lắng về khả năng được ra sân của Công Phượng. Triết lý của HLV Lim yêu cầu các cầu thủ hỗ trợ tối đa khâu phòng ngự, ưu tiên những cầu thủ có thể hình tốt và khả năng tranh chấp quyết liệt.
Trong khi đó, chính nhà cầm quân này cũng từng thừa nhận điểm yếu của tiền đạo số 23 là thể lực kém và dễ đuối sức.
 |
| Cơ hội ra sân của Công Phượng có thể ít dần dưới thời tân HLV Lim. Ảnh: KFA. |
Bên cạnh đó, những cầu thủ khác trên hàng công đã khẳng định được giá trị như ngoại binh Stefan Mugosa, Heo Yong-jun hay Nam Jun-jae đều đã bình phục chấn thương và có thể thi đấu. Khi HLV Lim có nhiều sự lựa chọn trong tay, Công Phượng sẽ trở nên thất thế trong cuộc chiến tìm suất ra sân.
Tại vòng 9 này, đối thủ của Incheon là đội bóng đang đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng với 11 điểm, trong đó có 3 thắng, 2 hòa và 3 thua. Với lợi thế trên sân nhà, Incheon hoàn toàn có thể tạo nên điều bất ngờ trước Seongnam.
Tuy nhiên, đó cũng rất có thể là tín hiệu cho thấy cánh cửa cơ hội của Công Phượng ở Incheon đang dần khép lại.
