Nguyễn Công Phượng đã được huấn luyện viên Chung Hae-seong trao ngay cơ hội đá chính trong trận đấu đầu tiên của mình ở vòng sơ loại AFC Champions League. CLB TP.HCM có trận thua trên sân của Buriram United vào tối 21/1.
Ngày 21/1 cũng là ngày sinh của tân binh vừa chuyển đến khoác áo CLB TP.HCM. Công Phượng có 86 phút thi đấu trên sân, nhưng chưa tìm được bàn thắng. Cầu thủ mang áo số 21 còn bị phạt nhầm thẻ vàng trước khi rời sân.
 |
| Công Phượng (phải) trong trận đấu chính thức ra mắt CLB TP.HCM. Ảnh: Dunlayawat. |
Ở phút 80, trung vệ Vũ Ngọc Thịnh phạm lỗi với tiền vệ Sasalak, nhưng trọng tài lại rút thẻ vàng Công Phượng. Lý do là cầu thủ lại đứng ngay chỗ phạm lỗi. Công Phượng ra hiệu mình không phải người bị phạt.
Cầu thủ sinh năm 1995 cười trừ sau nỗ lực giải thích bất thành. Tuy nhiên, có vẻ như trọng tài phát hiện ra sự nhầm lẫn sau khi trao đổi với các trợ lý qua bộ đàm. Ông liền gọi Ngọc Thịnh ra và chỉ cụ thể để phạt thẻ vàng.
Những thống kê sau trận vẫn chỉ ra việc Công Phượng nhận thẻ vàng. Đây là sự cố khá hy hữu với cựu tiền đạo của Sint-Truidense trong ngày sinh nhật. Đáng tiếc là bàn thắng lại không đến với chân sút này.
Công Phượng rời sân ở phút 86 để cho Phạm Văn Thành vào sân. Lúc này, CLB TP.HCM đang bị dẫn 1-2, và đó là tỷ số cuối cùng của trận đấu. Bàn thắng duy nhất của đội khách được ghi bởi Amido Balde.
Kết quả này khiến CLB TP.HCM không còn cơ hội dự AFC Champions League. Họ sẽ góp mặt ở AFC Cup 2020 khi nằm cùng bảng F với Hougang United, Lao Toyota và đội bóng đá vòng loại chưa xác định.
Công Phượng đến CLB TP.HCM theo bản hợp đồng mua lại từ Sint-Truidense đến hết mùa giải châu Âu. Sau đó, á quân V.League 2018 sẽ đàm phán với HAGL để sở hữu anh hết mùa giải V.League 2020.
