Những gì CLB Hà Nội thể hiện tại AFC Cup 2019 mang tới niềm tin cho ba đại diện Việt Nam ở đấu trường châu Á mùa này. Tại AFC Cup, CLB Hà Nội trở lại cùng đội bóng Sài Gòn được dẫn dắt bởi HLV Vũ Tiến Thành. Ở AFC Champions League, đội Viettel trở thành đại diện đầu tiên của Việt Nam có mặt tại vòng bảng sau nhiều năm.
 |
| CLB Hà Nội và Sài Gòn có nhiều hy vọng tại sân chơi vừa sức AFC Cup. Đồ họa: AFC. |
CLB Hà Nội đủ sức vô địch, đội Sài Gòn có thể tạo bất ngờ
Đội bóng thủ đô đương nhiên là lá cờ đầu của bóng đá Việt Nam ở đấu trường châu lục. Lần gần nhất tham dự, CLB Hà Nội dễ dàng đánh bại các đối thủ tới từ Đông Nam Á, Nam Á và có mặt ở trận chung kết liên khu vực với CLB April 25 (CHDCND Triều Tiên). Họ chỉ dừng bước sau hai trận hòa vì luật bàn thắng sân khách.
Bởi thế, họ đương nhiên là ứng viên lớn nhất tại bảng G. Đối thủ đáng kể nhất của CLB Hà Nội là Bali United. Á quân Indonesia không có nhiều kinh nghiệm ở sân chơi lục địa khi bị loại từ vòng bảng trong hai lần tham dự gần nhất. Điều thú vị nhất ở Bali là họ đã thắng cả Quảng Ninh lẫn Thanh Hóa trên sân nhà trong hai lần gặp nhau hồi 2020 và 2018.
Boeung Ket Angkor vô địch Campuchia năm 2020, nhưng CLB này khó lòng cản bước Nguyễn Quang Hải và đồng đội. Năm 2019, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm đã hủy diệt một nhà vô địch Campuchia khác là Nagaworld với tỷ số 10-0 ở Hàng Đẫy.
Đối thủ cuối cùng của CLB Hà Nội nhiều khả năng là Á quân Myanmar Hanthawady United. Hanthawady còn phải đá một trận vòng loại nữa.
So với đội Hà Nội, CLB Sài Gòn không mạnh hơn đối thủ quá nhiều. Họ chỉ là hạt giống số ba tại bảng H cùng với á quân Malaysia Kedah Darul Aman, đội xếp thứ ba Singapore Lion City Sailors. Ba đội bóng này có trình độ khá gần nhất. Kedah là cái tên được đánh giá nhỉnh hơn với nhiều kinh nghiệm châu lục. Họ từng thua Bình Dương của HLV Mai Đức Chung tại AFC Cup 2009, giải đấu mà Bình Dương vào tới bán kết.
Đại diện còn lại của bảng H nhiều khả năng là Persipura Jayapura tới từ Indonesia. Các đội bóng của xứ Vạn đảo khó cạnh tranh ở châu Á mùa này vì hệ thống giải quốc nội của họ chưa trở lại.
Trong trường hợp lý tưởng, hai đại diện Việt Nam sẽ vượt qua vòng bảng, thậm chí có thể tái hiện trận chung kết khu vực ASEAN toàn Việt Nam giống như CLB Hà Nội và Bình Dương đã làm được hồi năm 2019.
 |
| CLB Viettel nằm ở bảng F với các đại diện của Hàn Quốc và Thái Lan. Đồ họa: AFC. |
Viettel và thách thức quá tầm tại AFC Champions League
Trong khi á quân V.League CLB Hà Nội là cửa trên tại AFC Cup, thì nhà vô địch Viettel sẽ gặp cực kỳ nhiều khó khăn ở Champions League.
Thầy trò Trương Việt Hoàng nằm cùng bảng F với Ulsan Hyundai (Hàn Quốc), BG Pathum United (Thái Lan). Đại diện còn lại nhiều khả năng là Beijing Sinobo Guoan (Trung Quốc).
Đội bóng được chú ý nhiều nhất ở bảng này đương nhiên là đương kim vô địch, CLB mạnh nhất châu Á hiện tại Ulsan Hyundai. Họ đồng thời là đội á quân K.League hai mùa liên tiếp và đang được dẫn dắt bởi Hong Myung-bo, đội trưởng huyền thoại của tuyển Hàn Quốc ở World Cup 2002.
Điều thú vị là Ulsan lừng lẫy chỉ giữ vị trí hạt giống số hai trong bảng. Hạt giống số một là đại diện Thái Lan BG Pathum United. Pathum có vị trí này nhờ tư cách đội số một của Thai League 1, một trong 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu nửa phía Đông châu Á.
CLB Thái Lan có tiền thân là Bangkok Glass. Họ phải chơi ở hạng Nhất mùa 2019 nhưng lên hạng ngay sau đó với ngôi vô địch. Năm ngoái, họ đầu tư cực lớn, chiêu mộ dàn tuyển thủ Thái Lan Teerasil Dangda, Sarach Yooyen, Thitiphan Puangchan, Chenrop Samphaodi... Những ngôi sao này giúp Pathum kết thúc lượt đi Thai League 2020/21 với vị trí dẫn đầu. Sau 16 trận, họ thắng 14, hơn đội nhì bảng Port đúng 10 điểm. Với truyền thống và kinh nghiệm châu Á của bóng đá Thái, BG Pathum United sẽ không ngại chơi sòng phẳng cùng Ulsan.
Đội bóng cuối cùng trong bảng này có thể là Beijing Sinobo Guoan. CLB Trung Quốc giành hạng ba giải quốc nội mùa trước. Ở Champions League năm ngoái, họ vào tới tứ kết, chỉ thua nhà vô địch Ulsan.
So về thực lực, cả ba đội bóng này đều mạnh hơn CLB Viettel của HLV Trương Việt Hoàng. Một chiến thắng trước các đối thủ này đã có thể xem là thành công của Bùi Tiến Dũng cùng đồng đội.
