Chủ tịch Quốc hội Demetris Syllouris, 67 tuổi, là nhân vật quyền lực thứ hai tại đảo Cyprus chỉ sau Tổng thống Nicos Anastasiades.
Theo Reuters, ông Syllouris đã bị phóng viên hãng Al Jazeera bí mật ghi hình. Người phóng viên đóng giả làm đại diện cho một doanh nhân Trung Quốc đã có tiền án đang tìm kiếm sự giúp đỡ.
Trong đoạn video được công bố, ông Syllouris đã hứa hẹn chiếu cố đơn xin cấp hộ chiếu cho "doanh nhân Trung Quốc".
Ông Syllouris đã có 28 năm làm đại biểu và giữ chức chủ tịch Quốc hội từ năm 2011. Phát biểu về tiết lộ của Al Jazeera, ông phủ nhận mình làm trái pháp luật và chỉ trích hãng tin dẫn các phát ngôn của ông sai ngữ cảnh.
"Tôi tự tin rằng mình không hề vi phạm pháp luật", ông nói.
 |
| Ông Demetris Syllouris đã tuyên bố từ chức vào ngày 15/10 giữa những chỉ trích về chương trình "hộ chiếu vàng". Ảnh: Cyprus-Mail. |
Trong khi đó, đoạn video của Al Jazeera lại cho thấy ông Syllouris thảo luận cùng phóng viên cải trang những cách lách luật để "nhà đầu tư Trung Quốc" nhận hộ chiếu. Video này đã được công bố vào ngày 12/10, khiến người dân đảo Cyprus phẫn nộ và tổ chức biểu tình.
Chính phủ đảo Syprus đã tạm hoãn chương trình đổi đầu tư lấy hộ chiếu gây tranh cãi từ ngày 13/10.
Chương trình dùng tiền mua quốc tịch của Cyprus vấp phải chỉ trích sau khi hãng thông tấn Al Jazeera công bố tài liệu về 1.400 người mua hộ chiếu từ chính phủ quốc gia Nam Âu này trong giai đoạn 2017-2019.
Hộ chiếu Cyprus cho phép người sở hữu tự do đi lại, làm việc và sử dụng dịch vụ ngân hàng tại Liên minh châu Âu (EU). Theo luật pháp Cyprus, người nộp đơn xin "hộ chiếu vàng" cần đầu tư vào nước này tối thiểu 2,15 triệu euro (2,5 triệu USD).
Cyprus, Malta và Montenegro được xem là cửa ngõ để nhà đầu tư nước ngoài vào châu Âu. Thời gian qua, Ủy ban châu Âu (EC) đã nhiều lần chỉ trích Cyprus và Malta về các quy định đầu tư đổi quốc tịch rất lỏng lẻo. EC cho rằng những chương trình này có thể bị lợi dụng, phục vụ các hoạt động rửa tiền và tham nhũng.
