Cây táo yêu thương – The Giving Tree là câu chuyện thiếu nhi do Shel Silverstein viết và minh họa, xuất bản lần đầu tiên vào năm 1964. Tác phẩm nhanh chóng trở thành một trong những cuốn sách thiếu nhi nổi tiếng nhất và được dịch ra hơn 30 ngôn ngữ trên thế giới.
Đây là một câu chuyện kể tưởng như đơn giản, chỉ đề cập đến hai nhân vật là một cậu bé và một cây táo, cùng tình bạn đi qua năm tháng của họ. Ban đầu, họ cùng nhau chơi đùa – cậu bé trèo lên cây, đung đưa trên cành và ăn quả dưới bóng râm của nó, cây đã vui làm sao. Nhưng khi lớn lên, cậu bé không còn thường xuyên lui tới nữa, điều đó làm cây rất buồn.
Theo năm tháng, cậu bé giờ đã là người đàn ông trưởng thành, anh không có thời gian chơi với cây. Anh chỉ muốn có một ngôi nhà cho gia đình của anh mà thôi. Cây không thể cho anh một ngôi nhà nhưng đã tặng anh những cành cây khỏe khoắn của mình... Và cứ thế, những món quà tặng của cây đã giúp cậu bé ngày nào có được nhiều niềm vui trong cuộc sống.
 |
| Bìa cuốn "Cây táo yêu thương". |
Thời gian thoi đưa, cậu bé lúc này đã trở thành một ông lão già nua. Ông lại đến thăm cây và bảo rằng mình chẳng còn mong muốn gì khác ngoài một nơi để nghỉ ngơi. Cuối cùng, ông lão đã tìm thấy một nơi yên nghỉ cho mình, bên cạnh cây táo giờ chỉ còn gốc, bên cạnh người bạn cũ thủy chung...
Sau 50 năm kể từ ngày xuất bản lần đầu tiên, Cây táo yêu thương – The giving tree đã có mặt tại Việt Nam dưới hình thức song ngữ, mang trong mình nhiều bài học sâu sắc khi được nhìn dưới nhiều góc độ. Theo khảo sát 1999-2000 của Hiệp hội Giáo dục Quốc gia của Hoa Kỳ (NEA), The Giving Tree xếp hạng 24 trong 100 cuốn sách thiếu nhi được yêu thích nhất. Và gần đây, năm 2013, Cây táo yêu thương lại xếp thứ 3 trong danh sách Sách thiếu nhi hay nhất của cộng đồng Goodreads với gần 500.000 lượt bình chọn.
