|
Kỷ nguyên của Erik ten Hag tại Manchester United bắt đầu với nhiều điều tích cực. Trong hai trận giao hữu trước mùa giải, họ đánh bại Liverpool 4-0 và Melbourne Victory 4-1.
Zidane Iqbal là cái tên thi đấu nổi bật so với phần còn lại. Cầu thủ này hứa hẹn có thể phát triển mạnh mẽ dưới sự dìu dắt của HLV Erik ten Hag.
 |
| Iqbal chơi nổi bật trong 2 trận giao hữu vừa qua. |
Dấu ấn của Iqbal
Vào ngày 8/12/2021, Iqbal có trận ra mắt đội một Manchester United khi HLV Ralf Rangnick nắm vai trò tạm quyền. Đó là trận gặp Young Boys tại vòng bảng Champions League (1-1), thời điểm Iqbal mới 18 tuổi, 7 tháng và 11 ngày.
Iqbal đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ Tây Á đầu tiên khoác áo MU. Sau đó, cầu thủ này hiếm khi xuất hiện do "Quỷ đỏ" trải qua một mùa giải tồi tệ. Và chuyến du đấu mùa hè 2022 là cơ hội để tài năng 19 tuổi này thể hiện bản thân.
Trước Liverpool, Iqbal phải đối đầu Fabinho, Thiago và Naby Keita nhưng chơi tự tin. Khoảnh khắc tiền vệ người Iraq cầm bóng, "vặn sườn" Fabinho là điểm nhấn cho màn trình diễn. Pha bóng này cũng được The People Person dùng hai từ "tuyệt vời" để khen ngợi.
Tới trận gặp Melbourne Victory, Iqbal tiếp tục ghi dấu ấn. Anh tự tin cầm bóng và thoải mái thực hiện cú compa xoay người 360 độ để loại bỏ 2 cầu thủ đối phương. Động tác này thường được gắn liền với tên tuổi của huyền thoại Zinedine Zidane.
"Đây là chuyến du đấu đầu tiên của tôi với đội một và tôi rất phấn khích", Iqbal phát biểu. "Thật tuyệt khi bắt đầu với chiến thắng trước Liverpool và sau đó là Melbourne. Tôi muốn cảm ơn HLV vì trao cho tôi cơ hội này".
Iqbal khao khát chứng tỏ bản thân. Tiền vệ sinh năm 2003 khẳng định: "Tôi tự nhủ đây là cơ hội duy nhất tôi có thể góp mặt ở đội một. Tôi cứ ra sân và làm hết mình. Còn lại đã có Chúa lo. Tôi chỉ đang cố gắng tiếp tục cuộc hành trình của mình".
Iqbal có khả năng di chuyển linh hoạt và tích cực pressing. Đây chính là phong cách mà HLV Ten Hag yêu thích đối với một tiền vệ con thoi. Còn quá sớm để khẳng định bất kỳ điều gì. MU có ý định cho mượn Iqbal trong mùa 2022/23. Nhưng nếu tuyển thủ Iraq thể hiện tốt, anh sẽ có cơ hội trụ lại sân Old Trafford.
 |
| Tài năng trẻ của MU có pha "vặn sườn" Fabinho. |
Sự nghiệp đầy hứa hẹn
Về phong cách chơi bóng, ngoài việc trùng tên, Iqbal có lối đá được tờ Marca nhận định khá tương đồng với Zinedine Zidane. Tài năng trẻ này sở hữu kỹ thuật và có óc sáng tạo giống huyền thoại người Pháp.
Dù vậy, viên ngọc mới nổi của Man Utd có một thần tượng khác để theo dõi. "Tôi ngưỡng mộ Mesut Ozil vì anh ấy cũng theo đạo Hồi, giống như tôi", Iqbal tiết lộ.
Với những ai đã biết rõ Iqbal kể từ thời điểm nổi danh ở đội trẻ, những gì cầu thủ này thể hiện trong 2 trận đấu vừa qua có thể không mang tới nhiều sự ngạc nhiên.
"Manchester United, City và Liverpool đã quan tâm cậu ấy. Iqbal có rất nhiều phẩm chất và là một cầu thủ tài năng. Tôi nhớ trong các giải đấu 6v6, chúng tôi phải loại cậu ấy ra khỏi sân. Iqbal xuất sắc đến mức cậu ấy khiến trận đấu trở nên không công bằng đối với đối thủ. Đôi khi chúng tôi phải để cậu ấy làm thủ môn", Stewart Hamer, huấn luyện viên đầu tiên của Iqbal tại CLB thời trẻ Sale United, nhớ lại.
Iqbal chọn gia nhập Manchester United khi mới 9 tuổi. Nhờ sự phát triển vượt bậc, tiền vệ đến từ Iraq được "Quỷ đỏ" gia hạn hợp đồng đến năm 2025. Và với Hamer, câu chuyện của Iqbal mới chỉ bắt đầu.
"Thật tuyệt vời khi Iqbal có trận ra mắt đội một. Điều đó phản ánh tài năng mà cậu ấy đã thể hiện trong thời gian chơi cho đội trẻ. Nhưng mọi thứ vẫn còn ở phía trước", Hamer tự hào sau trận ra mắt của Iqbal trước Young Boys.
"Tôi lớn lên và có tình yêu đặc biệt với Man Utd. Vì vậy, việc được ra mắt Manchester United ở đấu trường Champions League và ngay tại sân Old Trafford là một vinh dự rất lớn", Iqbal cho hay.
Zidane Aamar Iqbal, cái tên đủ để nói lên nguồn gốc của chàng trai trẻ này. Iqbal sinh ra ở Anh, nhưng cha và mẹ lần lượt là người Pakistan và Iraq. "Tôi lớn lên ở Manchester trong suốt cuộc đời, vì vậy tôi có thể nói rằng tôi là một 'Mancunian' đúng nghĩa. Nhưng tôi cũng tự hào về nguồn gốc của mình. Tôi tự hào là người Anh, Pakistan và Iraq", anh thừa nhận.
Bất chấp được quyền chọn khoác áo tuyển Pakistan hoặc tuyển Anh, Iqbal cuối cùng quyết định đại diện cho Iraq. Anh có màn ra mắt đội tuyển này trong chiến thắng 1-0 trước Iran vào ngày 27/1/2022.
"Tôi tin đó là quyết định đúng cho sự nghiệp", Iqbal nói. "Đại diện cho Iraq là một vinh dự lớn. Gia đình tôi tự hào về tôi và tôi cảm thấy rằng việc được ra sân ở vòng loại World Cup sẽ là một bước tiến quan trọng trong sự nghiệp".
Iqbal là một trong những nhân tố nổi bật của đội trẻ MU trong hai mùa gần đây. Sự tự tin và điềm tĩnh giúp Iqbal chơi tốt ở 2 trận giao hữu vừa qua. Cầu thủ này hứa hẹn có thể góp mặt thường xuyên ở đội Man Utd trong tương lai gần, khi Ten Hag là HLV nổi tiếng mát tay với những tài năng trẻ.
