Bình luận
 |
"Đế chế bơi lội của Mỹ sẽ sụp đổ tại Olympic Tokyo?", báo Guardian chạy dòng tít lớn hôm 25/7, tức 1 ngày trước khi siêu kình ngư Katie Ledecky bước vào chung chung kết nội dung 400 m tự do. 24 giờ sau, Ledecky không thể bảo vệ được tấm HCV từng giành được ở Rio.
Tiếp theo, Ryan Murphy - kình ngư từng giành HCV nội dung 100 m bơi ngửa tại Olympic Rio 2016 - cũng nhận thất bại. Bước vào nội dung sở trường, VĐV 26 tuổi chỉ giành huy chương đồng.
Lời cảnh báo của Titmus cho đội bơi Mỹ thành hiện thực. Thế vận hội lần này không diễn ra suôn sẻ với lứa đàn em của Michael Phelps vĩ đại.
Những cú sốc
37 nội dung bơi của Olympic Tokyo 2020 mới chỉ đi được 1/3 chặng đường. Katie Ledecky hay Caeleb Dressel, hai niềm hy vọng lớn nhất của bơi lội Mỹ, vẫn còn nhiều nội dung để tranh tài.
Mục tiêu của Dressel là giành 7 HCV Olympic. Tuy nhiên, một mình kình ngư được giới chuyên môn đánh giá hay nhất sau thời Phelps có đủ để giúp bơi lội Mỹ tiếp tục thống trị Olympic?
Ngai vàng của đội bơi Mỹ xuất hiện vết nứt đầu tiên. Lần đầu tiên kể năm 1992, họ thất bại trong việc giành huy chương vàng nội dung bơi ngửa Olympic.
Ở nội dung 100 m bơi ngửa nam sáng 27/7, hai VĐV người Nga Evgeny Rylov và Kliment Kolesnikov lần lượt giành những vị trí cao nhất. Kình ngư Ryan Murphy, nhà vô địch Olympic Rio 2016, cán đích ở vị trí thứ 3.
Trước Thế vận hội 2020, bơi lội Mỹ giành tất cả 12 tấm HCV nội dung bơi ngửa trong 6 kỳ Olympic liên tiếp. Gió dường như bắt đầu đảo chiều.
 |
| Ryan Murphy (ngoài cùng bên phải) không thể bảo vệ thành công tấm HCV nội dung 100m bơi ngửa nam. Ảnh: Reuters. |
Murphy là đương kim vô địch hai nội dung 100 m và 200 m bơi ngửa Olympic. Tuy nhiên, thất bại của anh trước hai VĐV Nga khiến người hâm mộ thất vọng.
Murphy chỉ đạt thành tích 52 giây 19 giây, kém Kolesnikov (52 giây) và Rylov (51 giây 98). Nam kình ngư này vẫn còn cơ hội bảo vệ tấm HCV ở nội dung 200 m bơi ngửa. Và nếu anh tiếp tục thất bại, đó thật sự là một cú sốc lớn.
Trước đó hai ngày, Katie Ledecky, VĐV được mệnh danh nữ "Siêu kình ngư" của bơi lội Mỹ, cũng thất bại ở nội dung 400 m tự do. Truyền thông thế giới gọi đó là "một cú sốc".
Chính Michael Phelps huyền thoại từng ca ngợi khả năng của Ledecky. "Cô ấy có thể 'hủy diệt' tôi", Phelps nói trên NBC. "Tôi từng tập luyện với Ledecky, tài năng của cô ấy thật đáng kinh ngạc".
Nhưng ở nội dung 400 m tự do tại Olympic Tokyo, Ledecky chỉ về nhì với thành tích 3 phút 57 giây 36. Cô không thể bảo vệ thành công tấm HCV từng giành được tại Olympic Rio 2016. Ledecky phải tiếp tục chờ để giành chiếc HCV thứ 6 trong sự nghiệp Olympic của mình.
Người đánh bại Ledecky là Ariarne Titmus, kình ngư trẻ tuổi người Australia. VĐV 20 tuổi mất 3 phút 56 giây 69, để hoàn thành nội dung 400 m tự do.
"Khoảnh khắc xuất thần của Titmus tạo ra cú sốc cho môn bơi Olympic", SwimSwam bình luận.
Ở chung kết, Ledecky dễ dàng vượt lên trong 300 m đầu, nhưng Titmus tạo nên cuộc lật đổ trong 100 m cuối. Chiến thắng của nữ kình ngư người Australia là một trong 3 tấm HCV bơi lội Australia giành được cho đến ngày thi đấu 27/7 của Olympic.
Bơi lội Australia cân bằng thành tích về số HCV của chính họ trên đất Brazil 5 năm trước, khi các nội dung bơi mới chỉ trôi qua được 1/3 đường.
Tháng 6, chính Titmus từng phát biểu rằng cô không nghĩ bơi lội Mỹ có thể tiếp tục thống trị các nội dung Olympic. "Ở kỳ Thế vận hội này mọi thứ sẽ rất thú vị, Ledecky và các đồng đội của cô ấy sẽ gặp những chướng ngại thật sự", Reuters dẫn lời Titmus.
Kình ngư đến từ Tasmania thực hiện được lời nói của mình. Báo Guardian bình luận sự lạc quan của các kình ngư Australia là điều dễ hiểu, khi họ đang nổi lên như một thế lực có thể cạnh tranh sòng phẳng với người Mỹ nhất.
Đầu năm 2000, bơi lội Australia từng thách thức các kình ngư Mỹ, nhưng thất bại. Trong các cuộc đấu tay đôi diễn ra vào các năm 2003, 2005 và 2007 được phát sóng trên truyền hình, các kình ngư Mỹ đánh bại hoàn toàn đồng nghiệp Australia.
Tuy nhiên, đội bơi Australia không phải những người duy nhất muốn tạo ra cuộc lật đổ ở Olympic Tokyo. Các kình ngư Vương quốc Anh giành 2 tấm HCV tới nay. Ở Rio 2016, họ chỉ giành một tấm HCV.
Một cú sốc khác cũng đến từ nội dung bơi 400 m tự do nam. Sau khi Mack Horton và Sun Yang không tham dự, người Mỹ hy vọng có thể trở lại ở nội dung này.
Thế nhưng, kình ngư trẻ Ahmed Hafnaoui của Tunisia lại tạo nên bất ngờ. Anh vượt qua kình ngư Australia, Jack McLoughlin (giành HCB) và kình ngư người Mỹ, Kieran Smith (giành HCĐ). Hafnaoui còn thi đấu ở nội dung 800 m tự do và hoàn toàn có thể tiếp tục tạo bất ngờ.
 |
| Dressel (ngoài cùng bên phải), được kỳ vọng dẫn dắt tuyển Mỹ đến thành công ở Olympic Tokyo 2020. Ảnh: Reuters. |
Khoảng trống các huyền thoại
Tất nhiên, bơi lội Mỹ vẫn là một thế lực. Olympic Rio 2016 là một giải đấu thành công của họ, khi giành 16 HCV trên tổng số 34 nội dung.
Ledecky và Dressel vẫn còn những nội dung sở trường phía trước. Tuy nhiên, với những gì đã xảy ra kể từ đầu giải, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Theo Guardian, Ledecky khó lặp lại thành tích giành 4 HCV ở Thế vận hội Rio 2016. Cô còn cơ hội ở các nội dung sở trường như 200 m và 800 m tự do, cùng các nội dung tiếp sức.
Niềm hy vọng giờ đổ dồn vào Dressel, với mục tiêu 7 tấm HCV được đề ra trước giải. Nhưng ngay cả kình ngư này cũng không tự tin.
"Thật lòng mà nói, tôi chưa sẵn sàng cho sự vắng mặt của Nathan (Adrian)", Dressel nói vào tháng 6.
Nathan Adrian cùng Ryan Lochte và Matt Grevers - những người đã giành tổng cộng 15 huy chương vàng Olympic - không thể vượt qua vòng loại. Michael Phelps đã nghỉ hưu sau Thế vận hội trên đất Brazil.
Dressel tin rằng các VĐV kể trên có tầm ảnh hưởng đến những người trẻ như anh, cũng như phần còn lại của đội tuyển bơi Mỹ. "Họ để lại khoảng trống rất lớn", Dressel thừa nhận.
Kình ngư 24 tuổi tiếp tục: "Thật lòng mà nói tôi chưa sẵn sàng cho việc lấp đầy khoảng trống đó. Tôi không nghĩ ở giải đấu này, mọi thứ đều đặt lên vai tôi".
5 năm trước, Dressel chứng kiến Adrian hay Phelps đóng vai trò quan trọng trong các tấm HCV ở nội dung 4x100 m tiếp sức hỗn hợp hay 4x100 m tiếp sức tự do. Gánh nặng đặt lên vai kình ngư 24 tuổi không hề nhỏ. Điều đó tạo cho Dressel áp lực.
Liệu anh có thể dẫn dắt các đồng đội đến vinh quang? Bơi lội Mỹ đang trải qua kỳ Thế vận hội nhiều thử thách.
