CNN dẫn lời một trợ lý cấp cao cho hay cựu tổng thống Yemen Ali Abdullah Saleh đã qua đời hôm 4/12 tại thủ đô Sanaa, vài ngày sau khi các vụ đụng độ căng thẳng trên đường phố giữa lực lượng của ông và quân nổi dậy Houthi xảy ra.
Bộ Nội vụ, hiện do phiến quân Houthi kiểm soát, công bố cái chết của ông Saleh trong một thông báo. "Quân phản nghịch đã xong, lãnh đạo của chúng đã bị giết", thông báo nêu.
AFP cũng dẫn lời quan chức đảng của ông Saleh xác nhận thông tin này. "Ông ấy đã tử vì đạo để bảo vệ nền cộng hòa", Faiqa al-Sayyid, lãnh đạo đảng Đại hội Toàn thể Nhân dân, tuyên bố, đồng thời quy trách nhiệm cho lực lượng Houthi về cái chết của ông Saleh.
 |
| Cựu tổng thống Yemen Ali Abdullah Saleh. Ảnh: Getty. |
Trước đó 2 ngày, ông Saleh tuyên bố ông đã "đường ai nấy đi" với phe Houthi và ông muốn "bước sang trang mới" trong mối quan hệ với liên minh do Saudi Arabia dẫn đầu - lực lượng phát động cuộc can thiệp quân sự vào Yemen vào năm 2015. Liên minh của Saudi đã hoan nghênh động thái này và hỗ trợ về không lực cho ông Saleh trong các vụ đụng độ xảy ra sau đó.
Cái chết của ông Saleh được xem là một đòn giáng nặng đối với hy vọng tìm kiếm thỏa thuận hòa bình kết thúc cuộc xung đột lâu năm tại Yemen.
"Dù ông Saleh dường như đã giành chiến thắng ấn tượng, lực lượng Houthi đã phản công và họ đã phản công mạnh mẽ", nhà phân tích Yemen Adam Baron của Hội đồng Đối ngoại Châu Âu nhận định.
"Điều bạn đang thấy bây giờ là quân Houthi có khả năng củng cố quyền lực một cách thực sự triệt để tại Yemen... Điều này khiến một thỏa thuận hòa bình trở nên bất khả thi", vị chuyên gia nói.
Saudi Arabia và lực lượng Houthi đối đầu quyết liệt trong cuộc nội chiến Yemen. Năm 2014, phiến quân Houthi cùng các lực lượng trung thành với cựu Tổng thống Saleh tràn xuống từ phía Bắc và chiếm giữ thủ đô Sanaa của Yemen.
Từ tháng 2/2015, cuộc nội chiến đã buộc Tổng thống Yemen Abd-Rabbu Mansur Hadi phải chạy về thành phố Aden ở miền Nam, sau đó bay sang Saudi Arabia cầu cứu.
Quyết định "bắt tay" với liên quân Saudi của ông Saleh đã phá vỡ thế bế tắc vốn khiến cuộc nội chiến Yemen kéo dài suốt 2 năm qua. Tuy nhiên, quyết định này đã thổi bùng sự giận dữ tại Sanaa. Ít nhất 125 người đã thiệt mạng và 238 người bị thương trong các vụ đụng độ suốt 5 ngày qua.
