Theo Reuters, phần lớn số cá heo này chết vì mắc vào lưới của tàu đánh cá. Khám nghiệm tử thi cho thấy các vết rạn xương, dập vây cùng các vết cắt sâu vào da do lưới đánh cá. Nhiều con đã bị cắt thành nhiều mảnh khi ngư dân vứt chúng xuống biển.
"Chúng ta chứng kiến tỷ lệ tử vong ở mức có thể đe doạ tới quần thể cá heo ở vịnh Gascony", ông Morgane Perri, nhà sinh vật học biển ở Brittany, miền Tây nước Pháp, cho biết.
"Trong vòng 3 năm qua, chúng tôi đã ghi nhận hơn 1.000 trường hợp cá heo tử vong, diễn ra trong khoảng thời gian 4 tháng cuối mùa đông", ông Perri nói thêm.
Các nhà khoa học tin rằng những xác chết cá heo được tìm thấy trên bờ biển chỉ là phần nhỏ trong tổng số cá heo chết vì lưới đánh cá ở vùng biển miền Bắc nước Pháp. Con số thực tế có thể cao hơn gấp 10 lần, theo ước tính của họ.
 |
| Ngày càng có nhiều con cá heo chết trôi dạt vào bờ biển phía bắc nước Pháp. Ảnh: Reuters. |
Trong hàng thập kỷ qua, cá heo đã nhiều lần mắc vào lưới đánh cá ở vùng biển Đại Tây Dương phía tây châu Âu, nhưng các nhà hải dương học nhận định sự gia tăng tình trạng này trong những năm gần đây là kết quả của sự thay đổi phương pháp đánh bắt, cụ thể là việc hai tàu cá đi song song với một tấm lưới cào gắn ở giữa để bắt cá vược.
Theo luật ở Pháp, tất cả ngư dân phải khai báo nếu họ phát hiện các loại động vật có vú biển trong lưới đánh cá, nhưng ông Perri cho biết điều này hiếm khi xảy ra. Uỷ ban Thuỷ sản Biển Quốc gia chưa trả lời yêu cầu bình luận của Reuters.
Vì là động vật có vú, cá heo có vòng sinh sản rất dài, con cái thường mai thai tới 10 tháng, và cho con bú thêm 2 tháng nữa. Việc sinh đôi là cực kỳ hiếm gặp.
Chúng cũng phải ngoi lên mặt nước để thở, và con mồi ưa thích của chúng là cá vược. Điều này khiến cho quần thể loài này đặc biệt khó phục hồi nếu như suy giảm nhanh chóng.
Các ước tính về số lượng cá heo cho thấy dân số loài này vẫn ổn định, theo bà Helene Peltier, nhà nghiên cứu tại Đài quan sát Hải dương Pelagis tại La Rochelle.
"Nhưng khi bạn phát hiện sự suy giảm, lúc đó đã là quá muộn", bà Peltier nói.
Nhóm hoạt động Sea Shepherd kêu gọi việc cấm các tàu mang lưới cào (trawler) hoạt động trong vùng sinh sản của cá vược, vì cá heo thường kiếm ăn ở đây. Họ cũng đề xuất với chính phủ Pháp về việc phải giám sát tốt hơn hoạt động của các tàu cá.
Một thiết bị phát sóng siêu âm để đuổi cá heo đi xa cũng đang được lắp đặt thử nghiệm trên các tàu đánh cá.
