Vào tháng trước, một tiếng nổ lớn vang lên trên mái nhà của vợ chồng cô Britt Gerhard ở San Francisco vào khoảng 20h. Âm thanh rất lớn khiến họ ngỡ là một trận động đất, theo New York Times.
Khi đó, cặp đôi vừa cho con gái 4 tuổi của họ đi ngủ. Đột nhiên, những thứ sáng bóng, màu bạc, chỉ dài vài cm bay qua cửa sổ khiến Gerhard hoảng hốt.
Đó là cá cơm.
"Chúng tôi ra ngoài và thấy rất nhiều cá cơm, khoảng 20-30 con. Khi ấy tôi tự trấn an, cuộc sống này thật lạ lùng khi có cá từ trên trời rơi xuống", cô Gerhard nói.
 |
| Hàng nghìn con cá cơm chết chất đống trên bờ đông của đầm phá Bolinas ở Marin County, California. Ảnh: National Park Service. |
Gần đây, một số người dân ở vùng Vịnh San Francisco cũng gặp nhiều trường hợp tương tự. Tuần trước, đã có hàng nghìn con cá cơm chết dạt vào đầm phá Bolinas Lagoon khoảng 48 km về phía bắc.
Điều này có vẻ kỳ lạ, nhưng các nhà khoa học đã đưa ra lời giải thích khá hợp lý: Số lượng cá cơm ngoài khơi bờ biển California đang bùng nổ.
Jarrod Santora, một nhà sinh thái học biển thuộc Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia cho biết nhiều khả năng những con cá dạt vào bờ biển đã bị săn đuổi vào vùng nước nông, nên mới mắc kẹt và cạn oxy.
Trường hợp cá từ trên trời rơi xuống, ông giải thích: "Đó là do những con chim tha cá cho chim non, vì chúng tha quá nhiều nên mới đánh rơi".
Những con mòng biển làm tổ trên các tòa nhà trong thành phố thường đánh nhau để giành thức ăn, và chúng có thể thả cá của mình ra cho chim khác, được gọi là kleptoparasitism (ký sinh ăn cướp).
Cá cơm là loài phát triển kiểu bùng nổ và suy thoái. Quần thể của chúng thu nhỏ và mở rộng một cách tự nhiên, và các nhà khoa học chưa biết chính xác lý do. Sau một đợt nắng nóng vào khoảng năm 2016, quần thể cá cơm ngoài khơi bờ biển California đã bùng nổ mạnh mẽ. Nó đã tạo ra một bữa tiệc thịnh soạn cho các loài chim, sư tử biển và cá voi.
Tiến sĩ Santora nói: “Những con cá voi lưng gù này đang trong quá trình hồi phục và rất đói, nên tôi nghi ngờ rằng một nhóm cá voi có thể đã lùa cá cơm vào vùng nước nông". Theo ông, cá voi hợp tác kiếm ăn theo nhóm nhỏ bằng cách chia lũ cá cơm thành từng đàn nhỏ hơn, làm suy yếu khả năng phòng thủ của chúng.
“Năm con cá voi lưng gù có thể điều hướng một đàn cá cơm về bất kỳ hướng nào mà chúng muốn, và nhanh chóng đớp tất cả", ông nói thêm.
Cá cơm chết hàng loạt ở đầm Bolinas là rất hiếm, nhưng không phải là chưa từng có. Vào năm 2013, cá cơm từng chen chúc xuất hiện trong cảng Santa Cruz, chết vì thiếu oxy. Năm 2014, một đàn cá nhỏ chết hàng loạt ứ đọng ở thị trấn bãi biển Oregon. Đầu năm nay, hàng nghìn con cá cũng chết dạt vào một bãi biển ở Chile.
Rudi Ferris, 71 tuổi, một ngư dân lâu năm ở Bolinas, nói rằng ông từng chứng kiến một số trường hợp tương tự ở thị trấn ven biển, có một vụ vào cuối những năm 1970, với mức độ chết cá ngang hàng với vụ lần này.
Lần này, ông đã quan sát cảnh tượng từ xa bằng ống nhòm. Ông nói: “Rất nhiều bồ nông và mòng biển ăn một cách điên cuồng”.
Các nhân viên của Marin County Parks, nơi quản lý đầm phá, nói rằng hầu hết cá đã bị ăn thịt hoặc trôi ra biển, nhưng hiện tượng này cho chúng ta một góc nhìn khác về cuộc sống đại dương.
