Khi Jorginho đặt bóng lên chấm 11 m vào phút thứ 90 ở trận đấu với Thụy Sĩ, người Italy đã bật sẵn sâm-panh chờ ăn mừng việc trở lại World Cup. Song cú đá lên trời của Jorginho khiến lễ ăn mừng đổ bể. Thậm chí ác mộng cách đây 4 năm bỗng phút chốc trở lại với đoàn quân áo thiên thanh.
24 giờ sau khi Italy tự làm khó chính mình, Hà Lan cũng tự vứt tấm vé dự World Cup sớm một lượt đấu khi để Montenegro ghi 2 bàn trong 10 phút cuối trận và kết thúc trận đấu với chỉ 1 điểm.
Giống Italy, Hà Lan đã lỡ World Cup 2018 bởi chiến dịch vòng loại thảm họa. Ám ảnh về viễn cảnh đen tối ấy bỗng trở lại với "Cơn lốc màu da cam".
 |
| Jorginho sút bay cơ hội giành vé dự World Cup 2022 sớm một lượt đấu của Italy. Ảnh: Getty. |
Có thể tự quyết?
Cả Italy lẫn Hà Lan đều nắm trong tay quyền tự quyết để tới World Cup 2022. Italy đang đứng đầu bảng C, bằng điểm đội xếp nhì Thụy Sĩ nhưng có hiệu số trội hơn (+11 so với +9). Ở lượt đấu cuối, Italy sẽ gặp Bắc Ireland trên sân khách trong khi Thụy Sĩ gặp Bulgaria trên sân nhà.
Với việc vòng loại World Cup xét hiệu số trước kết quả đối đầu, Italy đang có lợi thế lớn khi hơn hiệu số với Thụy Sĩ. Ngay cả khi thắng Bắc Ireland ở lượt đấu cuối, Italy vẫn có thể tụt xuống vị trí thứ nhì bảng C và một lần nữa bước vào loạt play-off đầy rủi ro.
4 năm trước, Italy đã gục ngã trước Thụy Điển ở hai lượt trận play-off. Nhà ĐKVĐ Euro 2020 không muốn đối mặt với rủi ro này thêm lần nào. Trên thực tế, viễn cảnh Thụy Sĩ vùi dập Bulgaria ở lượt đấu cuối để vượt lên trên "Azzurri" là hoàn toàn có thể xảy ra. Ở lượt đi, đội bóng đến từ xứ sở sản xuất đồng hồ đã thắng Bulgaria 3-1 trên sân khách.
Italy đã thắng Bắc Ireland 2-0 ở lượt đi trên sân nhà, song đó là thời điểm khác xa hiện tại. Sau khi đăng quang tại Euro 2020, Italy bỗng sa sút khó tin. Họ bị Bulgaria cầm hòa và không thể thắng Thụy Sĩ trong cả 2 lượt trận.
 |
| Italy có nguy cơ phải đá play-off nếu sảy chân ở lượt đấu cuối trước Bắc Ireland. Đồ họa: Minh Phúc. |
Jorginho đúng là tội đồ khi sút hỏng 2 quả phạt đền vào phút chót trước Thụy Sĩ, nhưng hàng công cùn mòn là lý do lớn nhất kéo Italy vào chuỗi phong độ đáng quên này.
Vị trí tiền đạo cắm của Ciro Immobile không đáp ứng được kỳ vọng cho Italy ngay ở chính Euro 2020. Tới loạt trận vòng loại World Cup 2022, chân sút của Lazio càng trình diễn phong độ đáng quên hơn. Khi Immobile dính chấn thương, HLV Roberto Mancini phải sử dụng Andrea Belotti và kết quả cũng không thay đổi là bao.
Phương án số 9 ảo từng được sử dụng tại Nations League sau cùng không được Mancini tin dùng, và Italy phải nhận những trận hòa tai hại trên hành trình lấy vé dự World Cup.
Với Hà Lan, tình hinh phức tạp hơn. "Cơn lốc màu da cam" đã có cơ hội không thể hoàn hảo hơn khi Na Uy bị Latvia cầm hòa ở trận đấu cùng giờ nhưng những phút cuối sơ sảy trước Montenegro khiến "Oranje" đối mặt lượt đấu cuối cùng đầy bất trắc.
Hà Lan đang có 20 điểm, hơn Na Uy và Thổ Nhĩ Kỳ 2 điểm. Ở lượt đấu cuối, Hà Lan sẽ gặp chính Na Uy trên sân nhà trong khi Thổ Nhĩ Kỳ gặp Montenegro hết mục tiêu trên sân khách.
Hà Lan chỉ cần giành 1 điểm là gần như chắc chắn giành vé tới World Cup khi hiệu số vượt trội đối thủ (+23 so với +10 của Thổ Nhĩ Kỳ và +9 của Na Uy). Tuy nhiên, nếu ra sân với tham vọng chỉ là 1 điểm, Hà Lan hoàn toàn có thể gục ngã. Và đằng sau kịch bản này là vực thẳm.
Nếu Hà Lan thua Na Uy và Thổ Nhĩ Kỳ thắng Montenegro, giấc mơ World Cup của "Cơn lốc màu da cam" thậm chí bị chấm dứt hoàn toàn.
 |
| Hà Lan vẫn nắm quyền tự quyết nhưng hoàn toàn có thể bị loại nếu thua Na Uy ở lượt đấu cuối. Đồ họa: Minh Phúc. |
Ám ảnh quá khứ
Việc cả Hà Lan lẫn Italy đều có quyền tự quyết ở lượt trận cuối là điểm khác biệt lớn nhất so với thất bại cách đây 4 năm. Trong chiến dịch giành vé tới Nga, Italy và Hà Lan đều không đứng đầu trước lượt trận cuối cùng khi liên tục sảy chân trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Vấn đề lúc này của cả hai là phải bỏ lại sau lưng ám ảnh thất bại. Italy đã run sợ trước những cơ hội vàng khi Jorginho liên tục sút hỏng phạt đền. Cú đá hỏng trước Thụy Sĩ đã là lần thứ 3 liên tiếp tiền vệ của Chelsea thất bại trên chấm 11 m. Dư luận Italy nổi sóng sau kết quả này. Phần lớn tin Jorginho lẽ ra không nên thực hiện quả phạt đền trong thời khắc quan trọng đó.
Italy vẫn còn những chuyên gia sút 11 m như Domenico Berardi hay Leonardo Bonucci vào phút cuối trước Thụy Sĩ. Song Jorginho vẫn được trao niềm tin và gây thất vọng. Bất chấp việc Francesco Totti cùng nhiều nhân vật có tiếng khác tại Italy lên tiếng bảo vệ Jorginho, song nếu Italy lỡ chuyến tàu tới Qatar vào năm sau, tiền vệ gốc Brazil chắc chắn sẽ thành tội đồ của bóng đá xứ sở mỳ ống.
 |
| Virgil van Dijk có nguy cơ ngồi nhà theo dõi World Cup 2022. Ảnh: Getty. |
Hà Lan đã làm quá tốt sau khi Louis van Gaal trở lại trên ghế huấn luyện khi vùi dập Thổ Nhĩ Kỳ cũng như Montenegro. Song những phút cuối đầy sợ hãi trước chính Montenegro dù dẫn 2-0 khiến chính HLV Van Gaal cũng không thể giải thích.
"Hà Lan chơi không tốt khi tưởng rằng đã nắm chắc chiếc vé trong tay. Tôi không thể lý giải nổi. Chúng tôi đã dẫn 2-0 và lúc ấy chỉ phải đá quả bóng qua lại thôi. Vấn đề nằm ở sự tập trung. Các cầu thủ đã để mất bóng vào thời điểm không được phép để điều đó xảy ra", Van Gaal nhấn mạnh.
Ám ảnh mất vé tới World Cup thậm chí đang đổ về với chính nhà cầm quân lão luyện này. 20 năm trước, Hà Lan của Van Gaal với dàn sao thiện chiến Ruud van Nistelrooy, Clarence Seedorf, Jaap Stam, Edgar Davids, Edwin Van der Sar... gục ngã ở chiến dịch vòng loại sau khi thất bại trước CH Ireland.
Bi kịch bắt đầu với Hà Lan năm đó tới từ chính một trận hòa cũng với tỷ số 2-2 khi Van Gaal và các học trò dẫn Bồ Đào Nha trên sân khách tới phút 90 trước khi Luis Figo gỡ hòa trên chấm 11 m.
Hà Lan, Italy đều đã vắng mặt tại World Cup 2018 và để lại những tiếc nuối lớn cho giới mộ điệu. Cả hai không được phép sảy chân thêm nếu vẫn muốn hít thở không khí của kỳ Cúp thế giới đầu tiên được tổ chức vào mùa đông.
