Người dân Thái Lan còn chưa khỏi bàng hoàng sau vụ đánh bom ở Ratchaprasong hồi tháng 8 làm 20 người thiệt mạng và 125 người khác bị thương. Thủ tướng Prayuth Chan-ocha của Thái Lan từng mô tả sự kiện ở Ratchaprasong là cuộc tấn công "tồi tệ nhất" trên đất nước mình. Song, vết thương không thể tả xiết ấy chỉ được hàn gắn bởi chiến tích của một người đàn ông.
 |
| Kiatisak được mô tả vực dậy tinh thần cho người dân Thái Lan nhờ thành công của đội tuyển bóng đá nam. |
Con người người bí ẩn được đề cập đến không ai khác ngoài HLV đội tuyển bóng đá Thái Lan Kiatisak Senamuang, cựu cầu thủ nổi tiếng với biệt danh "Zico". Bất kể những vấn đề người dân Thái phải đối mặt cũng như chịu đựng trong năm 2015 thế nào, Kiatisak, người đàn ông rất lịch lãm ở tuổi 42, đã mang đến nụ cười trên môi cho hàng triệu gương mặt khi giúp tuyển Thái Lan thi đấu bùng nổ trên khắp các mặt trận. Họ trở thành ông chủ của bóng đá Đông Nam Á và từng bước vững chắc thực hiện giấc mơ góp mặt ở World Cup 2018.
Hành trình chinh phục sự hoài nghi
Chặng đường phục hưng bóng đá Thái của Kiatisak rất gập ghềnh từ những ngày đầu tiên. Thời điểm ông được bổ nhiệm làm HLV đội tuyển quốc gia, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) phải nhận rất nhiều sự chỉ trích vì xu thế "chuộng" thầy ngoại khiến cổ động viên đánh mất niềm tin vào HLV nội. Do đó, họ luôn tỏ ra hoài nghi về năng lực chuyên môn của Kiatisak, người hầu như không có thành tích trên cương vị HLV, bất chấp bản lý lịch rất đồ sộ thời còn xỏ giày chơi bóng.
Thậm chí, một số bình luận viên còn phân tích giao tuyển Thái cho Kiatisak chỉ khiến bóng đá nước này thụt lùi, bởi ngay cả những HLV ngoại như Peter Reid, Bryan Robson hay Winfried Schäfer còn không đưa đội tuyển đến bất kỳ đâu. Còn nhớ ở các kỳ SEA Games 2009 và 2011, tuyển Thái Lan toàn bị loại từ vòng bảng. Chính vì vậy, không ít sự hoài nghi đã dành cho Kiatisak ở thời điểm ông nắm đội U23 Thái Lan vào tháng 6/2013. Đó cũng là năm bóng đá nước này rệu rã nhất khi xếp tận vị trí 157 trên bảng xếp hạng FIFA.
 |
| Kiatisak đã tạo ra một tuyển Thái Lan trẻ trung và chơi thứ bóng đá rất hiện đại. |
Ban đầu, nhà cầm quân 42 tuổi ấy chỉ được giao quyền HLV tạm thời để thay cho sự ra đi của chiến lược gia người Winfried Schaefer. Nhiệm vụ của Kiatisak tồn tại trên mặt giấy tờ vì một đội tuyển hướng tới người chỉ đạo dài hạn trên ghế huấn luyện. Nhưng ngay trong trận đầu tiên chỉ đạo đội nhà, Kiatisak nhanh chóng tạo ra dấu ấn bằng chiến thắng 5-1 trước Trung Quốc trong trận giao hữu ở Nanjing (Trung Quốc). 90 phút trên xứ người cũng đánh dấu cho phát súng đầu tiên mở ra thời kỳ thịnh vượng cho bóng đá Thái.
Tại SEA Games 2013 được tổ chức trên đất Myanmar, tuyển U23 Thái Lan của Kiatisak xuất sắc giành huy chương vàng môn bóng đá nam. Từ buổi chiều huy hoàng ở Nay Pyi Taw, cựu tiền đạo Hoàng Anh Gia Lai tiếp tục xây dựng một tuyển Thái trẻ trung và áp dụng chơi tấn công đẹp mắt dựa trên những đường ban bật tinh tế ở cự ly ngắn như Barcelona từng thể hiện. Triết lý bóng đá hiệu quả đó cũng trở thành công thức mang về thành công cho Thái Lan ở AFF Cup 2014 với chức vô địch đầy thuyết phục.
Không chỉ đạt được sự hiệu quả tối đa về danh hiệu, lối chơi của Thái Lan còn chinh phục người xem khi bạn bè các nước trong khu vực hết lời khen ngợi lối chơi hoa mỹ của Thái Lan. Rồi ở Asian Games 2014 diễn ra tại Incheon (Hàn Quốc), đội bóng Đông Nam Á này cũng giành được hạng tư. Nhưng sự đời vẫn không mỉm cười với Kiatisak bởi luôn tồn tại xu hướng sính ngoại trong làng bóng đá Thái. Vì vậy, phải tới hai ngày trước khi năm 2014 kết thúc thì ông mới được bổ nhiệm làm HLV chính thức của ĐTQG Thái Lan.
Song, Kiatisak lại chưa một lần càm ràm về điều đó. Việc làm của ông và những thành tích thu được sẽ nói thay cho sự hoài nghi. Từ bước đệm thành công ở SEA Games 2013 và AFF Cup 2014, tuyển Thái Lan tiếp tục thi đấu thăng hoa tại vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á và đứng trước cơ hội lọt vào vòng đấu loại quy tụ 12 đội cuối cùng. Nếu hoàn thành mục tiêu, đây sẽ là lần thứ hai Thái Lan vào tới vòng cuối của một sự kiện vòng loại World Cup, sau thời của Peter Withe ở vòng loại World Cup 2002.
Nhờ sự tiến bộ của tuyển Thái Lan, người dân bắt đầu chú ý đến đội nhà nhiều hơn. Từ chỗ ngán ngẩm vì thành tích tệ hại ở các năm 2009 và 2011 của đội nhà, khán giả hào hứng với Kiatisak cùng thứ bóng đá hấp dẫn được thể hiện trên sân. Trước các trận đấu, CĐV thi nhanh giành bằng được những chiếc áo của ĐTQG. Các khán đài vắng bóng người xem cũng trôi vào dĩ vãng và được thay bằng hình ảnh dòng người chen chúc mua vé. Có thể nói, nhờ Kiatisak mà bóng đá Thái Lan lại trở thành bộ môn thể thao cuốn hút trong mắt người dân.
Công thức thành công của Kiatisak
 |
| Thái Lan đang trở thành hiện tượng ở vòng loại World Cup 2018. |
Dù mới dẫn dắt tuyển đội tuyển 2 năm, song, Kiatisak nhanh chóng tạo dựng được bản sắc trong lối chơi “những chú voi chiến”, biệt danh của tuyển Thái Lan. Vốn là tiền đạo khét tiếng của bóng đá Đông Nam Á thời còn thi đấu, Kiatisak áp dụng tư duy bóng tấn công cho đội nhà. Nhìn người Thái thi đấu, khán giả như được xem bản sao của Barcelona thi triển trường phái tiki-taka.
Song, cây bút John Duerden cho rằng lối chơi của Thái Lan mang thương hiệu của chính họ hơn. Lý do vì không đội tuyển nào lại có thể đến Hà Nội (Việt Nam) và chơi bóng đẹp mắt đến nỗi khán giả chủ nhà phải vỗ tay khen ngợi trong trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan ở vòng loại World Cup 2018 hồi tháng 10.
Thành quả Thái Lan có được là trái ngọt từ những tháng ngày trung thành với triết lý do Kiatisak tạo dựng. Ông sản sinh ra đội tuyển trẻ trung, chơi bóng hiện đại và tràn đầy sự tự tin. Ngoài ra, giữa những chàng trai ấy còn xuất hiện một tinh thần đoàn kết và hỗ trợ lẫn nhau mọi lúc.
Nhà báo John Duerden tin đây mới chính là nhân tố quan trọng giúp bóng đá Thái phát triển vượt bậc. Nhưng khi được phóng viên tiếp cận và khai thác công thức thành công của Thái Lan, HLV Kiatisak lại tỏ ra rất khiêm tốn.
"Tôi luôn cống hiến những gì có thể, sẵn sàng làm hơn 100% sức lực với bất kỳ công việc nào, đồng thời nỗ lực tốt nhất. Điều tôi xây dựng ở tuyển Thái là tính kỷ luật trong lối chơi, tập thể luôn có sự quyết tâm và sự đoàn kết giữa các thành viên," Kiatisak chia sẻ.
