Lần đầu tiên trong lịch sử cả hai trận chung kết cúp châu Âu trở thành những cuộc đấu nội bộ của người Anh. Liverpool gặp Tottenham ở Madrid vào ngày 1/6 trong trận chung kết Champions League. Ba ngày trước đó, Arsenal đối đầu Chelsea tại Baku ở Europa League.
Bóng đá Anh đang bước vào thời kỳ vàng son. Họ có những HLV tài năng, các đội bóng với đội hình chất lượng. Người Anh làm bóng đá rất khoa học. Họ đầu tư mua trang thiết bị hiện đại, áp dụng phương pháp tập luyện tiên tiến và không còn vung tiền mua siêu sao.
 |
| Jadon Sancho là một trong những tài năng trẻ của bóng đá Anh. |
Lứa cầu thủ trẻ của Anh thi đấu rất tiến bộ và gặt hái thành tích cao. Năm 2017, đội U17 nước này vô địch giải World Cup. Sau đó, những cầu thủ trẻ "Tam sư" cũng lên ngôi tại vòng chung kết U20 World Cup. Tại World Cup 2018 trên đất Nga, tuyển Anh vào đến bán kết với đội hình gồm nòng cốt là những cầu thủ trẻ măng.
Người Anh mạnh dần, các đối thủ suy yếu
Lý giải cho sự thống trị của bóng đá Anh ở đấu trường cúp châu Âu mùa này, cựu HLV Glenn Hoddle của "Tam sư" cho rằng các CLB đang sở hữu nhiều tài năng trong đội hình. Cựu trung vệ Arsenal Martin Keown thì tin rằng chuyên môn các HLV ở xứ sở sương mù đang được nâng tầm.
Juergen Klopp, một trong những HLV giỏi nhất nước Đức, đang dẫn dắt Liverpool. Pep Guardiola, nhà cầm quân đại tài người Tây Ban Nha, ngồi ghế chỉ đạo Man City. Tottenham Hotspur có Mauricio Pochettino, vị HLV từng được báo Telegraph ví như bậc thầy chiến thuật.
Theo cây bút Doug McIntyre của Yahoo Sports, việc người Anh thống trị Champions League và Europa League cũng một phần do những đối thủ khác đã suy yếu. Real Madrid không còn Cristiano Ronaldo trong đội hình, trong khi Barca quá phụ thuộc vào Lionel Messi và đội hình đang lão hóa.
 |
| Liverpool có đội hình chất lượng, và HLV giỏi. |
Juventus mang đội hình già nua từ Serie A tới Champions League. Với PSG, họ có đội hình mạnh, nhưng lại thiếu bản lĩnh vì giải quốc nội quá kém. Điều tương tự xảy ra với Bayern Munich. Ngược lại, bóng đá Anh mang tính cạnh tranh rất cao trong những mùa gần đây.
Chelsea và Arsenal nhiều năm liên tiếp đứng trong top 4, nhưng mùa rồi vẫn bị bật bãi. Khác La Liga, Serie A hay Ligue 1, giải Ngoại hạng Anh mùa này cũng phải chờ tới lượt trận cuối mới biết được đội vô địch. Chính tính cạnh tranh cao như vậy đã tạo ra bản lĩnh cho các CLB ở cúp châu Âu.
Đã qua rồi thời kỳ bóng đá Anh thoái trào khi chỉ còn mỗi Leicester City góp mặt ở vòng tứ kết Champions League. Họ đang có thời kỳ vàng son nhất trong lịch sử. Liverpool hai năm liên tiếp vào chung kết Champions League. Man City cũng trỗi dậy mạnh mẽ gần đây và hứa hẹn tiếp tục khuynh đảo châu Âu.
Bóng đá Anh bước vào thời kỳ vàng son
Trên Telegraph, nhà báo Sam Wallace tin chu kỳ thành công của bóng đá Anh sẽ còn tiếp diễn trong vài mùa giải tới. Từ Man City đến Liverpool hay Tottenham đều sở hữu đội hình chất lượng. Những trụ cột của họ vẫn đang ở độ tuổi sung mãn và đủ sức chơi bóng đỉnh cao thêm nhiều năm nữa.
 |
| Messi rất hay, nhưng không thể làm nên chuyện cùng Barca. |
Bóng đá Anh có thể lặp lại kỳ tích độc chiếm hai trận chung kết Champions League và Europa League mùa tới hay không vẫn còn cần thời gian kiểm chứng, nhưng họ đang trở lại mạnh mẽ và khiến châu Âu khiếp sợ. Các CLB tại Ngoại hạng Anh có những HLV giàu kinh nghiệm và tài năng. Đội hình các CLB cũng chất lượng không kém ai.
Đó là chưa kể tính bất ngờ trong bóng đá luôn hiện diện. Bao nhiêu người dám nghĩ Liverpool sẽ lội ngược dòng trước Barca sau khi thua 3 bàn ở lượt đi, hay Spurs chỉ mất 45 phút để lật ngược thế cờ trước Ajax? Những lúc không nhận được kỳ vọng cao nhất, người Anh lại biến điều không tưởng thành hiện thực.
Mùa sau, những CLB tại Ngoại hạng Anh sẽ vấp phải sự đe dọa từ Real, Juventus và Barca ở cúp châu Âu. Sắp tới, Real đầu tư lớn vào đội hình. Tại Italy, Ronaldo vẫn còn khát khao tạo ra những kỷ lục cùng Juventus. Trong khi đó, Messi ở Barca vẫn chưa có dấu hiệu xuống dốc.
Những gã khổng lồ này sẽ làm mọi cách để lấy chiếc cúp Champions League. Tuy nhiên, bóng đá không được định đoạt bởi dự đoán trên mặt báo. Nếu Barca hay Juventus có cầu thủ hay nhất hành tinh, tại sao họ không thể lọt vào chung kết Champions League? Đơn giản vì số mệnh đang gọi tên người Anh.
Một thập niên qua, bóng đá thế giới dưới gót giày người Tây Ban Nha khi Real và Barca có đến 7 lần vô địch Champions League. Tại Europa League, Sevilla và Atletico cũng 6 lần đăng quang. Nhưng chu kỳ thành công ấy nhiều khả năng khép lại từ mùa này, bởi Liverpool, Spurs, Chelsea và Arsenal đang trở thành những người mở ra thời vàng son cho bóng đá Anh.
