Số phận thật oan nghiệt với Ajax. Sau Hy Lạp, Leicester City, Iceland, tưởng chừng Ajax đã tạo ra thêm một câu chuyện thần tiên. Nếu các trận đấu chỉ được quyết định sau 45 phút, Ajax đã làm được điều như Leicester City từng khiến thế giới sửng sốt.
Tiếc thay, bóng đá không tồn tại chữ "nếu". Khoảnh khắc Lucas Moura làm tan nát con tim của người hâm mộ Ajax, ông Robert Alberts, một cựu thành viên lò đào tạo trẻ Ajax, thốt lên với Zing.vn: "Bóng đá thật tàn nhẫn. Nhưng cuộc chơi vốn dĩ như thế".
 |
| Cầu thủ Ajax gục ngã. Họ thua Spurs 2-3 trên sân nhà trong trận bán kết lượt về Champions League. |
Những cầu thủ trẻ của Ajax gục ngã trên sân vận động Johan Cruyff Arena. Những ánh mắt đỏ hoe xuất hiện trên khán đài. Người ta không tin vào điều hiện hữu trên sân. Đoàn quân dưới sự dẫn dắt HLV Erik ten Hag dẫn 3-0, nhưng bị gỡ 3-3 và chính thức dừng cuộc chơi.
Ông Ten Hag chết lặng ngoài đường biên. Frankie de Jong thẫn thờ nhìn về phía những cầu thủ Tottenham Hotspur đang ăn mừng. Thủ quân Matthijs de Ligt đổ gục xuống sân. Ajax từng thua nhiều trận, nhưng thất bại lần này quá cay đắng. Không ai nuốt trôi được kết quả này.
Ajax đã chơi rất hay trong 45 phút đầu tiên. Thứ bóng đá của họ vẫn cống hiến, sôi động và khiến người ta thêm yêu đội bóng này, dù là fan trung lập. Khi Hakim Ziyech nâng tỷ số lên 2-0 cho chủ nhà, những mộng mơ đã hiện về với Ajax. Tất cả đều nghĩ tới Madrid, nơi trận chung kết gặp Liverpool diễn ra.
Nhưng Champions League không có chỗ cho mộng mơ, đây là cuộc chơi của niềm tin. Spurs bùng nổ để tạo ra cuộc ngược dòng ngoạn mục. Ajax tự bắn vào chân mình. Ông Robert Alberts phân tích: "Ajax đã quên đi thứ bóng đá là thương hiệu của mình. Họ quá khinh suất. Đây là điều từng xảy ra với Barca".
 |
| Ajax đã chơi hay, nhưng lại không gặp may. |
Nhuệ khí đang lên, Ajax lẽ ra phải thừa cơ xông lên và kết liễu Spurs bằng những bàn thắng. Họ không làm điều đó. Chủ nhà vẫn tấn công, nhưng bằng thái độ cầu toàn. Những đường lên bóng không còn chứa đựng khát khao mãnh liệt nữa. Mọi thứ diễn ra với một sự vội vàng, thiếu chăm chút.
Ajax trả giá cho điều đó. Tottenham từ bờ vực sự hấp hối đã hồi sinh. Khi Dele Alli uy hiếp khung thành chủ nhà với pha dứt điểm cận thành đầu hiệp 2, đội bóng nước Anh bắt đầu nhìn thấy những cơ hội lóe lên. Hàng thủ Ajax không phải tường thành vững chắc. Họ đánh vào khoảng trống của cặp trung vệ và đội hình thường xuyên dâng cao.
Bàn rút ngắn tỷ số của Lucas Moura khởi đầu cho cơn ác mộng Ajax phải gánh chịu. Tâm lý những cầu thủ trẻ trở nên run rẩy. Thủ thành André Onana bắt bóng bằng đôi tay thiếu chắc chắn và quyết đoán. Bàn thua thứ hai đến như điều thường tình. Lúc này, Ajax lộ rõ bản chất một đội bóng non cơ và thiếu bản lĩnh để giải quyết trận đấu.
Trước Real và Juventus, Ajax tạo ra những điều kỳ diệu vì họ toàn bị đẩy vào thế chiến đấu không còn gì để mất. Còn gặp Spurs, thầy trò Ten Hag lần đầu tiên đối mặt nhiệm vụ bảo vệ thành quả. Họ đã thất bại vì không có được khí chất một tên tuổi lớn. Khó trách Ajax vì đội hình của họ cũng đâu có ngôi sao nào quá nổi tiếng và quen giải quyết những tình huống thế này.
 |
| Câu chuyện của Ajax sẽ còn được nhắc lại. |
Dàn sao của Tottenham với niềm tin mãnh liệt hơn Ajax đã tạo ra màn ngược dòng không tưởng. Đội bóng Anh xứng đáng với điều đó khi từng cá nhân thi đấu rất nỗ lực và thể hiện tinh thần chiến đấu của những người lính ngoan cường. Còn Ajax, họ chỉ có thể tự trách bản thân.
"Ajax đã không gặp may. Đội bóng này xứng đáng vào chung kết", ông Robert Alberts kết thúc cuộc trò chuyện với Zing.vn.
Từ đầu mùa giải, Ajax có lẽ là đội bóng duy nhất thất bại nhưng người ta vẫn dành nhiều lời khen và sự quan tâm nhất cho họ. Đại diện Hà Lan có lúc trở thành nguồn cảm hứng cho những đội bóng "nhà nghèo" của châu Âu. Họ không có siêu sao hay một HLV đại tài. Thứ Ajax sở hữu là khát khao và lối chơi không biết sợ hãi. Điều đó giúp họ tạo ra nhiều điều kỳ diệu.
Ajax lỡ chuyến tàu đến Champions League trong sự tiếc nuối của người hâm mộ. Câu chuyện cổ tích trên xứ sở hoa tulip không có được kết thúc có hậu. Mùa sau, Ajax đối mặt tình cảnh lực lượng bị "tan đàn xẻ nghé". Nhiều tài năng trong đội hình sẽ ra đi, tìm đến bến đỗ đầy tham vọng và hùng mạnh hơn.
Câu chuyện đó ở thì tương lai. Còn giờ, người Hà Lan ở Ajax đang rất buồn bã. Họ trách số phận đã quá nghiệt ngã. Nhưng bóng đá tàn nhẫn vậy đấy, và điều đó cũng khiến môn thể thao này thú vị khác biệt phần còn lại, bởi không ai biết được điều gì tới khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên.
