Khi Mayo Methot qua đời vào năm 1951 ở tuổi 47, cô chỉ được nhớ tới là một người nghiện rượu và là vợ cũ của nam tài tử phim Casablanca Humphrey Bogart. Nhưng một tác giả khẳng định rằng còn rất nhiều điều khác mà độc giả chưa biết tới về Methot - người dường như đã bị lãng quên với thời gian.
Tác giả Roy Widing vừa qua đã ra mắt một cuốn sách về Methot có tựa Sluggy: Bogie’s Other Baby, khắc họa những góc nhìn khác về cô, đặc biệt là con đường cô tỏa sáng và vụt tắt trước khi chết vì nghiện rượu. Những bức thư cá thân từ bạn bè, bức di chúc chưa được tiết lộ, giấy ly hôn và các tài liệu chưa được công bố khác đã vẽ một bức chân dung hiếm hoi về Methot.
 |
| Cuốn sách được ra mắt tháng 10/2019. Ảnh: Amazon. |
Widing đã chia sẻ với trang Fox News: “Câu chuyện cuộc đời Mayo không gọn gàng và ngăn nắp. Nhưng có bao nhiêu người được đóng vai chính trên sân khấu Broadway, trở nên nổi tiếng ở Hollywood và sau đó kết hôn với một trong những diễn viên tài năng nhất trong lịch sử? Cô ấy đã làm tất cả những điều đó và hơn thế nữa. Nhưng thực tế là cô ấy đã chết trẻ, đã ly hôn nhiều lần và có vấn đề với rượu. Vâng, tất cả đều là sự thật. Nhưng nếu bạn lùi lại một bước và nhìn nhận mọi thứ cô ấy đã đạt được, thì đó chắc chắn là một câu chuyện chưa được tiết lộ hoàn toàn”.
Sớm bộc lộ tài năng
Methot sinh tại Illinois nhưng trải qua phần lớn thời gian thơ ấu tại Oregon. Cô lần đầu xuất hiện trên sân khấu Broadway với tư cách là một nữ diễn viên và ca sĩ từ những năm 1920. Tờ Portland Monthly còn cho biết cô đã lên sân khấu từ khi còn rất nhỏ. Nhiều tờ báo địa phương cũng thường xuyên có những bài viết ca ngợi tài năng nghệ thuật của Methot.
 |
| Tài năng của Mayo Methot đã sớm được ghi nhận. Ảnh: Oregon Historical Society. |
Sau khi tham gia hơn 10 tác phẩm, cô chuyển đến Hollywood vào những năm 1930 và bắt đầu làm việc với hãng Warner Bros và xuất hiện trong 28 bộ phim.
Vào thời điểm Methot gặp tài tử Bogart cùng Bette Davis, tại phim trường Marked Woman năm 1937, cô đã kết hôn hai lần: lần đầu tiên với quay phim John M. La Mond từ năm 1921 đến 1927, sau đó là Percy T. Morgan Jr từ năm 1931 đến 1937.
Widing tiết lộ rằng: “Một trong những điều Bogart bị thu hút từ Mayo là cô có thể khiến anh ấy cười. Và anh ấy thích cười. Họ có rất nhiều thời gian vui vẻ bên nhau. Bất cứ khi nào bạn nhìn thấy họ, họ rõ ràng đang tận hưởng khoảnh khắc đó”.
Tác giả Widing còn cho biết thêm: “Không thể phủ nhận rằng những áp lực trong công việc đã ảnh hưởng nhiều đến bản thân và mối quan hệ của họ. Nhiều tài liệu còn lưu giữ lại cho thấy Humphrey còn đánh Mayo. Và cô cũng đánh trả. Tôi nghĩ rằng rượu đã gây nhiều tác động tiêu cực tới cảm xúc của họ”.
 |
| Methot và Bogart vào khoảng năm 1940. Ảnh: Getty Images. |
Và chuyện tình đẹp nhưng cũng nhiều thị phi của họ đã đến điểm bước ngoặt khi Bogart gặp một cô gái tóc vàng 25 tuổi, đàn em của mình trên trường quay bộ phim năm 1944 To Have and Have Not. Trong thời gian “cảm nắng” nhau tại phim trường, Bogart từng quay lại với Methot một vài lần trước khi nhận ra rằng đã không thể cứu vãn cuộc hôn nhân này.
Những năm tháng cuối đời trầm lắng
Năm 1945, cuộc hôn nhân của Methot và Bogart cuối cùng cũng đặt dấu chấm hết. Cùng năm đó, Bogart kết hôn với Bacall và gắn bó với nhau cho đến khi ông qua đời năm 1957. Lúc này, hạnh phúc dường như không dành cho Methot. Widing giải thích: “Cô ấy đã ở độ tuổi 40 rồi. Ở độ tuổi đó, bạn sẽ khó tìm thấy những cơ hội tốt tại Hollywood. Và vào thời gian đó, Bogart là một ngôi sao quyền lực ở Hollywood. Tôi tin rằng có một số vấn đề ở đây. [Các nhà làm phim] có lẽ không muốn có liên quan với người như cô ấy vào thời điểm đó. Cô ấy đã nhận được nhiều lời đề nghị đóng phim, nhưng không phải là vai diễn chất lượng mà phụ nữ ở độ tuổi của cô ấy sẽ nhận được như ngày hôm nay”.
 |
| Vụ li hôn đã ảnh hưởng nhiều đến sự nghiệp của Methot. Ảnh: Getty. |
Tác giả cũng nói: “Và lúc đó, sức khỏe của cô ấy cũng không tốt – điều khiến cô ấy khó tiếp tục diễn xuất”.
Cuối cùng, Methot trở về quê hương Oregon để được ở gần mẹ mình. Theo Widing, Methot đã dành những năm cuối đời để sống ở gần bờ biển, tìm cách thoát khỏi rượu và giới truyền thông sau vụ li hôn tốn nhiều giấy mực.
Vai diễn trên màn ảnh cuối cùng của cô là trong bộ phim năm 1940 Brother Rat and a Baby, khi cô chỉ đóng vai “một cô gái trên xe bus”. Cô không xuất hiện nhiều và thông tin về cô ngày càng ít dần. Widing cho rằng: “Tôi nghĩ cô ấy muốn như vậy”.
Nhưng Bogart không bao giờ quên Methot, kể cả sau khi cô chết vì nghiện rượu cấp tính. Ông tiếp tục gửi hoa đến lăng mộ của cô cho đến khi ông qua đời năm 1957 ở tuổi 57 vì bệnh ung thư.
Widing khẳng định: “Cái kết của cô là một điều đáng buồn. Nhưng cuộc đời cô không phải là một bi kịch. Cô đã sống một cuộc đời trọn vẹn, đầy đủ và ghi dấu ấn của mình trên cả sân khấu Broadway và Hollywood - một thành tựu đáng kinh ngạc đối với một ngôi sao. Cuộc sống của cô ấy không giống như một câu chuyện cổ tích và tôi nghĩ rằng điều đó làm cho cô ấy trở nên hấp dẫn hơn”.
