Champions League 2021/22 đánh dấu lần đầu tiên 2 gã khổng lồ của kinh đô thời trang cùng xuất hiện tại sân chơi danh giá nhất châu lục sau 10 năm. Những kỳ vọng vào Inter cũng như AC Milan là lớn bởi hào quang quá khứ vĩ đại của họ.
Song cho đến lúc này, những gì Rossoneri và Nerazzurri thể hiện không thể xem là thành công.
 |
| Milan chưa giành điểm nào tại Champions League 2021/22. Ảnh: Reuters. |
Vận may ngoảnh mặt
AC Milan đã chơi như thế nào để tới mức trắng tay sau 2 lượt trận đầu tiên tại bảng B? Milan đã chơi tốt, thậm chí tốt hơn nhiều những gì người hâm mộ mong đợi ở họ. Nhà cựu vương châu Âu đã vươn lên dẫn trước Liverpool ngay tại Anfield bằng những pha tấn công khiến hàng phòng ngự "The Kop" choáng váng và dồn ép Atletico Madrid tới nghẹt thở tại San Siro.
Song những phút hứng khởi ấy không thể đảm bảo thắng lợi tại Champions League. Cái đầu lạnh thì có. Ở khía cạnh này, Milan giờ chỉ còn là gã học việc so với Liverpool hay Atletico, những gã máu mặt của lục địa già suốt nhiều năm qua.
 |
| Ibrahimovic có thể sẽ ra sân trước Porto. Ảnh: Reuters. |
Tại Anfield, Milan bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn trước Liverpool sau khi ghi 2 bàn trong 2 phút cuối trận. Nhưng hiệp 2 là quãng thời gian Milan không gượng dậy nổi trước những cú đấm liên tiếp của Liverpool.
Hàng phòng ngự Milan bị công phá hoàn toàn trong bàn gỡ của Mohamed Salah trước khi sụp đổ bằng cú sút sấm sét ấn định tỷ số của Jordan Henderson.
Trước Atletico, mọi thứ phức tạp hơn. Milan chơi gần như hoàn hảo khi dồn ép Atletico và ghi bàn sớm. Tuy nhiên, ngay khi đang vượt trội đối thủ từ mọi mặt. Franck Kessie bất ngờ nhận thẻ đỏ ngớ ngẩn vào giữa hiệp 1.
Milan chỉ có thể duy trì lợi thế đến cuối trận, thời điểm Antonie Griezmann và Luis Suarez lên tiếng để mang lại chiến thắng cho Atletico. Chính HLV Diego Simeone của Atletico sau trận cũng thừa nhận Milan đã chơi hay hơn và mọi thứ chỉ thay đổi khi Kessie nhận thẻ đỏ và Atletico nhận được quả phạt đền không tưởng vào cuối trận.
Những quyết định gây tranh cãi của trọng tài Cutney Cakir khiến trận đấu tưởng chừng hoàn hảo của Milan thay đổi 180 độ, nhưng trước khi trách cứ đội ngũ cầm cân nảy mực, Milan có lẽ nên tự trách chính mình khi không cụ thể hóa được những cơ hội trong khoảng thời gian đầu trận.
Champions League là đấu trường không có chỗ cho những sai lầm dù là nhỏ nhất. Thậm chí, chính những tiểu tiết mới là thứ tạo nên khác biệt của đấu trường danh giá này. Milan đã luôn ở trong trạng thái thiệt quân khi trở lại Champions League sau gần 7 năm, nhưng Rossoneri vẫn chơi tốt hơn kỳ vọng. Song 0 điểm sau 2 lượt trận đầu rõ ràng không thể được xem là thành tựu.
Ở lượt trận thứ ba diễn ra vào rạng sáng 20/10, Milan sẽ chạm trán Porto, đối thủ cũng nhiều kinh nghiệm hơn họ. Rossoneri vẫn thiệt quân khi Kessie bị treo giò còn Theo Hernandez và Ante Rebic dính chấn thương. Điểm sáng của Milan là Zlatan Ibrahimovic đã trở lại và có thể ra sân.
Nếu thua tiếp Porto, Champions League 2021/22 gần như sớm kết thúc với đội bóng từng 7 lần lên đỉnh châu Âu. Song Milan và những CĐV của họ không tin vào bi kịch ấy. HLV Stefano Pioli coi hai trận đấu liên tiếp với Porto sẽ mang ý nghĩa quyết định tới số phận của Milan, đồng thời nhìn nhận rõ ràng những sai lầm của họ trong 2 trận thua trước Liverpool và Atletico.
"Milan đang đi đúng đường nhưng vẫn còn nhiều cột mốc cần vượt qua. Chúng tôi thua 2 trận đầu đều từ những khoảnh khắc thiếu tập trung", ông Pioli nhấn mạnh.
Ở cả tâm lý lẫn lối chơi, Milan đã bắt nhịp với Champions League nhanh đến mức đáng ngạc nhiên. Nhà cựu vương châu Âu xứng đáng với những phần thưởng, mà kết quả có lợi trước Porto là điều nhiều khả năng xảy ra.
Inter Milan buộc phải thắng
Đội bóng cùng thành phố với Milan, Inter mới giành 1 điểm sau 2 lượt trận đầu tiên. Thậm chí, Inter vẫn chưa ghi nổi bàn nào. Nerazzurri dồn ép Real Madrid trong suốt 90 phút ở trận ra quân, nhưng thua ở tình huống hãm thành gần như duy nhất của đối thủ.
Tới trận gặp Shakhtar Donetsk ở lượt hai, Inter chơi hiệp 1 tốt trước khi trùng xuống khó hiểu trong hiệp 2 và suýt thua nếu không có sự xuất sắc của Milan Skriniar. Phong độ tồi tệ này của Inter mỗi khi bước ra Champions League tiếp tục là chủ đề bàn tán của báo chí Italy.
 |
| Inter Milan của Nicolo Barella phải đánh bại Sheriff nếu muốn đi tiếp tại Champions League. Ảnh: Reuters. |
Trong 3 mùa giải trước, kết quả kém cỏi trước các đối thủ yếu hơn ở vòng bảng là nguyên nhân lớn khiến Inter liên tiếp dừng bước sớm. Mùa này, với vị thế của nhà ĐKVĐ Serie A, Inter đã được đẩy vào bảng đấu dễ thở khi Real Madrid là đối thủ khó khăn duy nhất. Song những kết quả như trước Shakhtar khiến người hâm mộ đội bóng áo sọc xanh đen đặc biệt thất vọng.
Cuối tuần trước, Inter đã thua Lazio 1-3 dù là đội ghi bàn dẫn trước. Trận thua này khiến Nerazzurri bị báo chí Italy đánh tơi tả. Cựu trung vệ Giuseppe Bergomi nhấn mạnh Inter không thể "thắng những trận cầu lớn" bằng lối đá tấn công hở sườn của Simone Inzaghi.
Trong khi, nhiều nhân vật có tiếng nói khác nhận định Inter đang thiếu đối tác cùng đẳng cấp với Marcelo Brozovic và Nicolo Barella ở hàng tiền vệ. Daniele Adani tin Inter đang nhớ Christian Eriksen hơn bao giờ hết. Trong khi nhiều đầu báo khác chỉ trích Hakan Calhanoglu khi chẳng có đóng góp đáng kể nào.
Ở lượt trận thứ ba này, Inter sẽ gặp FC Sheriff trên sân nhà Giuseppe Meazza. Đại diện từ Moldova đang là chủ nhân của cú sốc lớn nhất Champions League mùa này khi thắng cả Real Madrid lẫn Shakhtar. Vấn đề của Inter là buộc phải đánh bại ngựa ô này nếu không muốn hành trình tại Champions League của họ dần tuột khỏi tầm tay như những mùa giải trước.
Inter vượt trội Sheriff về lực lượng và có lợi thế sân nhà. Vấn đề của Nerazzurri chỉ là họ có thể vượt qua chính mình hay không để thể hiện đúng vị thế tại sân chơi danh giá nhất châu lục.
Inter của Antonio Conte đã thảm bại tại Champions League vì lối đá cầu toàn quá mức. Inzaghi giờ lại là HLV yêu cầu các học trò tấn công thỏa sức, mặc kệ những lỗ hổng ở hàng phòng ngự. Ở khía cạnh nào đó, chính nhờ điều này mà CĐV Inter không tin vào bi kịch cho đội bóng con cưng từ lượt trận thứ ba này.
Inter đã thiếu may mắn trước Real cũng như Shakhtar khi bóng không chịu đi vào lưới khi liên tục dội trúng khung gỗ. Chỉ cần chỉnh lại thước ngắm, mọi thứ sẽ khác với Nerazzurri.
Quan trọng hơn, Inter đã hồi phục cực nhanh sau những kết quả buồn trong mùa giải này. Sau khi thua Real Madrid tại Champions League, Inter vùi dập Bologna tới 6-1 tại Serie A. Khả năng Inter chấm dứt cơn địa chấn mang tên Sheriff tại Champions League vào rạng sáng 20/10 vì vậy là rất khả quan.
