"Không có từ ngữ nào có thể miêu tả cảm xúc của tôi lúc trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu. Tôi nhìn quanh sân vận động với đám đông như phát cuồng và không tin vào điều đang diễn ra".
"Có 40.000 cổ động viên trong sân, nhưng là hàng triệu người trên toàn đất nước. Ngoài đường phố Hà Nội, dòng người đổ ra đường với cờ, băng-rôn... để tận hưởng cảm xúc đầy ý nghĩa đó", Scott McIntyre trích câu nói của Thạch Bảo Khanh, cựu thành viên tuyển Việt Nam.
 |
| Dòng người đổ ra đường mừng ĐT Việt Nam vô địch AFF Cup 2008. |
Cảm xúc đó của Bảo Khanh nói thay cho hàng triệu người hâm mộ sau khi chứng kiến Lê Công Vinh ghi bàn thắng vào phút 94 giúp Việt Nam có trận hòa cần thiết trước Thái Lan trong trận chung kết lượt về AFF Cup 2008 để trở thành tân vương giải đấu.
Tám năm sau buổi tối lịch sử đó, Bảo Khanh ngồi với phóng viên của FourFourTwo bên quán cà phê ở Hà Nội và nhắc lại trận chung kết AFF Cup 2008.
"Khu vực quanh hồ Hoàn Kiếm ở trung tâm Hà Nội, người ta hò hét và ca hát suốt buổi tối. Tôi sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng khi cố gắng rời sân Mỹ Đình", cựu tiền đạo ĐT Việt Nam nhớ lại.
Trên đường rời sân vận động, chiếc xe chở nhà vô địch AFF Cup 2008 phải nhờ đến sự hộ tống của cảnh sát để giải quyết vấn đề tắc đường. Lý do vì nếu các CĐV biết những người hùng ĐT Việt Nam đang ở trong xe, họ chắc chắn không cho các cầu thủ đi, Bảo Khanh hồi tưởng.
 |
| Không khí tại Hà Nội và TP.HCM vô cùng náo nhiệt. |
"Tài xế phải đánh xe một vòng quanh Hà Nội rồi mới về lại khách sạn. Nhưng lạ thay, các cổ động viên đã ở đó từ khi nào. Không khí ăn mừng tiếp tục diễn ra. Tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế trước đây", Bảo Khanh nói.
Trải qua bao kỳ AFF Cup và cả năm nay, ĐT Việt Nam phải sống dưới cái bóng của Thái Lan đã bao phủ lấy Đông Nam Á. Thế nhưng cựu thành viên ĐT Việt Nam lại nhìn thấy những điểm tương đồng giữa đội bóng từng vô địch AFF Cup 2008 và "Những ngôi sao vàng" sắp chơi trận bán kết AFF Cup 2016 gặp Indonesia (3/12).
Để hạ được Thái Lan (nếu có thể ở giải năm nay), Bảo Khanh tin ĐT Việt Nam cần có niềm tin. Đó là điều quan trọng khi anh và các đồng đội tìm được dưới thời HLV Henrique Calisto.
"Chúng tôi thua Thái Lan trong trận đấu đầu tiên và tôi nghĩ mọi chuyện coi như kết thúc. Nhưng ông Calisto nói với toàn đội rằng Việt Nam đã thua nhiều lần rồi, nên nếu có thua nữa thì cũng không sao... còn nếu thắng thì đó sẽ là một điều thực sự vĩ đại".
 |
| Việt Nam vô địch AFF Cup 2008 trong sự ngỡ ngàng của nhiều người. |
Hai chiến thắng trước Malaysia và Lào đã giúp ĐT Việt Nam vào bán kết. Hai kết quả đó cũng làm tăng thêm phần tự tin cho các cầu thủ. Họ đánh bại tiếp Singapore tại bán kết để vào chung kết.
"Ông Calisto giúp toàn đội gắn kết và tiếp thêm sức mạnh niềm tin cho chúng tôi. ĐT Việt Nam không cô độc. Trước khi gặp Thái Lan, chúng tôi chơi cá nhân và chỉ có vài nhân tố xuất sắc. Nhưng sau đó, toàn đội hợp thành một thể thống nhất và hùng mạnh", Bảo Khanh nhắc lại.
Trước giờ đại chiến Thái Lan trên xứ người, ông Calisto bỗng nhiên từ bỏ thói quen nói rất nhiều với các cầu thủ. "Họ (cầu thủ) vô tư cười đùa. Ông Calisto nhìn thấy một niềm tin lên cao trong các học trò. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha biết các cầu thủ đã sẵn sàng để thắng Thái Lan. Vì vậy, ông ấy không cần nói nhiều nữa", Bảo Khanh chia sẻ.
Và câu chuyện thần kỳ xảy ra. Hai bàn thắng ghi trong 5 phút trước giờ nghỉ giữa hiệp giúp Việt Nam dẫn trước Thái Lan 2-0. Đội chủ nhà sau giờ nghỉ gỡ lại 1 bàn, tuy nhiên không đủ giúp họ tránh khỏi một thất bại. Phần còn lại của 90 phút trên sân Mỹ Đình sau đó vài ngày thuộc về lịch sử.
Theo Bảo Khanh, bóng đá Việt Nam lúc này đã hoàn toàn "lột xác". Giải V.League đang từng bước trở thành sân chơi hùng mạnh, có chất lượng và xuất hiện nhiều cầu thủ trẻ tài năng. Song song đó, nhiều lò đào tạo bóng đá hiện đại cũng xuất hiện như Hoàng Anh Gia Lai và Hà Nội T&T.
Tốc độ đào tạo bóng đá trẻ của Việt Nam gần ngang bằng với người Thái. Và trong 10 hay 15 năm nữa, Bảo Khanh tin ĐT Việt Nam có thể lọt vào vòng chung kết World Cup. Đó không phải giấc mơ xa xỉ. Khi ĐT Futsal và U20 vào được World Cup, không gì ngăn được ĐTQG chinh phục mục tiêu.
Cùng với nền kinh tế phát triển và các cầu thủ được chăm lo đầy đủ từ khâu dinh dưỡng đến điều kiện sức khỏe, giấc mơ dự World Cup là điều có thể thành hiện thực với ĐT Việt Nam.
