"Chúng ta phải đá play-off. Cơn ác mộng Thụy Điển đang hiện về trên con đường chinh phục vé dự World Cup 2022 của tuyển Italy. Đội tự mãn sau thành công ở Euro 2020, đã lần lượt đánh rơi điểm số và bị Thụy Sĩ đánh bại", Gazzetta chỉ trích.
"Có 4 tháng để lo lắng về mọi kịch bản có thể xảy ra. Viễn cảnh về trận quyết chiến với Bồ Đào Nha của Ronaldo hoặc Thụy Điển của Ibra vẫn có thể xảy ra", trang thể thao hàng đầu Italy lo lắng cho số phận của đội nhà.
 |
| Tuyển Italy sẽ bước vào các trận mang tính chất sinh tử ở play-off. Ảnh: Reuters. |
4 năm trước, Italy đá play-off tranh vé dự World Cup 2018 với Thụy Điển. "Azzuri" thua 0-1 trên sân khách, sau đó hòa 0-0 khi tiếp đón Thụy Điển. Italy không được dự World Cup 2018 trong nỗi xấu hổ.
Tại bảng C vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu, Italy có 13 điểm sau 8 trận, kém Thụy Sĩ 2 điểm. Trận cuối, Italy phải thắng Bắc Ireland với cách biệt 3-0 trở lên để vượt qua Thụy Sĩ, nhưng nhà đương kim vô địch Euro bị cầm hòa 0-0.
"Italy bị cầm hòa 0-0, sa lầy trên sân nhà, trong khi Thụy Sĩ hạnh phúc với chiến thắng 4-0. Thất vọng cho kết quả của thầy trò Roberto Mancini. Italy chơi tấn công mờ nhạt, không có ý đồ rõ ràng trước đối thủ kỷ luật và phòng ngự chặt chẽ như Bắc Ireland", trang Sky Sports của Italy viết.
HLV Mancini tuyên bố cơ hội để Italy giành vé dự World Cup 2022 vẫn còn nguyên. "Toàn đội tự tin bước vào các trận play-off. Nhất định đội tuyển sẽ giành vé dự World Cup 2022, thậm chí là hướng đến mục tiêu vô địch", Mancini phát biểu.
Tuyển Italy từng 4 lần vô địch World Cup. Lần gần nhất "Azzuri" đăng quang là ở World Cup 2006, sau khi đánh bại Pháp trong loạt luân lưu. Hai kỳ World Cup tiếp theo, Italy không vượt qua vòng bảng.
Đội bóng màu áo thiên thanh trải qua giai đoạn đen tối, với đỉnh điểm là bi kịch không được dự World Cup 2018, trước khi tìm lại hào quang ở Euro 2020.
