Theo nhà báo Fabrizio Romano, huấn luyện viên Roberto Mancini chuẩn bị gọi Mario Balotelli trở lại tuyển Italy. Cựu thuyền trưởng Man City muốn trao cho cậu học trò sinh năm 1990 thêm một cơ hội.
Lần gần nhất Balotelli ra sân cho Azzurri là tháng 9/2019. Khi đó, anh chơi 62 phút trong trận hòa 1-1 trước tuyển Ba Lan ở UEFA Nations League.
 |
| Màn ăn mừng khó quên của Balotelli sau khi sút tung lưới Manuel Neuer ở Euro 2012. |
Ở mùa giải này, Balotelli đang khoác áo Adana Demirspor tại giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ. "Trai hư" có 15 lần đá chính, góp công trong 9 bàn thắng (7 bàn, 2 kiến tạo). Thời gian qua, nhà vô địch Premier League 2011/12 tập trung vào chuyên môn và không dính đến bê bối đời tư nào.
Dấu ấn lớn nhất của Balotelli trong màu áo Azzurri là cú đúp vào lưới tuyển Đức tại bán kết Euro 2012. "Super Mario" (biệt danh Balotelli) đã chơi 36 trận cho Italy và ghi 14 bàn. Trước khi đến Thổ Nhĩ Kỳ, Balotelli cũng tuyên bố đặt mục tiêu trở lại khoác áo tuyển Italy trong thời gian sớm nhất.
Ngày 25/3, tuyển Italy sẽ có trận đấu sống còn với Bắc Macedonia ở bán kết play-off tranh vé dự World Cup 2022. Nếu vượt qua Bắc Macedonia, đối thủ của thầy trò HLV Mancini sẽ là Bồ Đào Nha hoặc Thổ Nhĩ Kỳ.
"Đây thực sự là lá thăm khó khăn với Italy. Bắc Macedonia đang có phong độ tốt. Nếu giành chiến thắng, chúng tôi lại phải hành quân đến sân của Bồ Đào Nha hoặc Thổ Nhĩ Kỳ", HLV Mancini phát biểu sau lễ bốc thăm chia nhánh.
 |
| Kết quả bốc thăm các trận play-off tại Vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu. Đồ họa: Minh Phúc. |
